Siapa ‘Me’? Kasus teror AS dapat mengungkap tahi lalat polisi New York

YORK BARU – Selama bertahun-tahun, seorang wanita bernama “Mel” bergaul dengan pemuda Muslim di New York, memberi tahu mereka bahwa dia adalah seorang mualaf Turki yang sedang mencari teman. Pada kenyataannya, dia adalah seorang polisi yang bekerja untuk Departemen Kepolisian New York.

Identitas aslinya dan sifat lengkap pekerjaannya tetap menjadi rahasia yang dijaga ketat, tetapi, sebagian berkat media sosial, kedoknya mungkin terungkap sebagai bagian dari persidangan dua wanita yang dituduh merencanakan serangan bom rakitan.

Dengan menyisir web, pengacara kedua terdakwa, Noelle Velentzas dan Asia Siddiqui, mengatakan mereka mendapatkan foto agen tersebut dan mengetahui nama aslinya.

Dan dalam beberapa minggu terakhir, mereka memenangkan izin hakim untuk rencana mendistribusikan fotonya di masjid-masjid daerah untuk membangun kasus bahwa klien mereka dijebak oleh seseorang yang memancing orang yang tidak bersalah untuk memikat mereka ke dalam plot identitas palsu untuk menarik.

Pembela memiliki kewajiban “menyelidiki kasus ini sepenuhnya,” kata pengacara Charles Swift, termasuk melihat aktivitas dan latar belakang mata-mata departemen kepolisian.

Rencana itu membuat khawatir petugas polisi, yang bekerja untuk menghilangkan jejak “Mel” dari web.

Pejabat tinggi kontraterorisme NYPD, John Miller, mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa mengungkapkan identitasnya dan menyebarkan fotonya secara luas dapat membahayakan penyelidikan rahasia yang sedang berlangsung.

Kasus ini dapat memberikan pandangan yang langka tentang bagaimana departemen kepolisian menggunakan informan dan penyelidik yang menyamar untuk menghalau ekstremis Islam — sebuah taktik yang telah memicu keluhan dari kelompok hak sipil bahwa departemen kepolisian terbesar di negara itu secara ilegal memata-matai Muslim berdasarkan agama.

Dari perspektif penegakan hukum, taruhannya tinggi karena alasan lain. Penyelidik dengan tutup yang meledak sering kali ditarik dari jalan sebagai tindakan pencegahan. Itu karena risiko paparannya nyata, kata mantan NYPD yang menyamar dalam kasus perdagangan narkoba dan senjata besar dan subjek buku terbaru “Gunz and God: The Life of an NYPD Undercover,” yang masih menggunakan alias, Stevie Stryker. menggunakan.

“Ada orang di luar sana yang akan melakukan apa saja untuk membalas dendam pada Anda,” kata Stryker, yang bersaksi hanya ketika ruang sidang ditutup untuk umum. “Melindungi identitas Anda berarti rumah Anda. Ini tentang melindungi istri dan keluarga Anda.”

Polisi dan jaksa mengungkapkan dalam pengajuan pengadilan bahwa agen yang menyamar itu berteman dengan Velentzas dan Siddiqui pada 2013 dan terkadang membawa mikrofon tersembunyi untuk merekam percakapan mereka.

Pada beberapa rekaman tersebut, yang dibuat pada tahun 2014, Velentzas mencerca Amerika Serikat dan memuji kelompok militan ISIS. Jaksa mengatakan keduanya mempelajari pembuatan bom dan berbelanja komponen bom, akhirnya membeli tangki propana, pupuk, dan panci presto.

Petugas yang menyamar bermain bersama, kata jaksa penuntut, berbicara kepada mereka tentang target potensial.

Velentzas, meski mengaku pada wanita itu, masih memiliki kecurigaan, kata jaksa dalam pengajuan pengadilan. Dia menggunakan ponsel cerdasnya untuk mencari nama palsu yang digunakan petugas, serta situs web dengan judul seperti “Cara Melacak Polisi Rahasia”, dan “Informan, Bom, dan Pelajaran”.

Tidak jelas bagaimana atau mengapa orang yang menyamar ingin berteman dengan terdakwa.

Menyusul laporan berita tentang penangkapan mereka, beberapa mahasiswa di Brooklyn College turun ke Facebook untuk membagikan kecurigaan mereka — yang kemudian dikonfirmasi oleh seorang profesor — bahwa petugas penyamaran yang sama, yang dijuluki “Melike Ser” atau “Mel,” telah mendekati para mahasiswa dalam pertemuan politik, sebelumnya penyelenggara Tom DeAngelis mengatakan Senin. Siswa lain mengatakan kepada situs web berita Gothamist bahwa dia membuat pengakuan iman di depan umum dan juga diedarkan di pusat komunitas Muslim.

DeAngelis, 23, yang lulus tahun lalu, mengatakan dia bertemu dengannya dua kali dan ingat suatu kali dia bertukar bahasa Turki dengan salah satu temannya. Kalau tidak, “Saya tidak memikirkan apa pun tentang itu,” katanya. “Dia ada di sana. Banyak dari kita yang sedikit naif pada saat itu.”

Menggunakan laporan berita dan pencarian online, pengacara pembela mengatakan mereka menemukan foto wanita itu, nama aslinya, almamaternya dan bahkan nama dan foto beberapa teman dekatnya.

Departemen kepolisian mengakui mengetahui dua posting Internet yang membahayakan: satu di Facebook oleh seseorang yang memiliki foto wanita yang memperingatkan dia adalah petugas yang menyamar, dan satu lagi di situs web dengan foto pernikahan yang dia hadiri dalam kehidupan nyata. . Departemen segera mengambil langkah-langkah untuk menghapusnya.

Hakim Distrik AS Sterling Johnson memutuskan akhir bulan lalu bahwa meskipun dia memiliki kekhawatiran tentang keamanan rahasia, dia tidak dapat secara hukum melarang pembela menggunakan informasi tentang dia yang ditemukan di domain publik. Dia juga menolak permintaan jaksa untuk menutup ruang sidang untuk umum jika dia akhirnya bersaksi di persidangan yang belum dijadwalkan.

Sebaliknya, hakim datang dengan perlindungan lain yang menurutnya lebih tepat: mengizinkan petugas yang menyamar untuk mengenakan pakaian tradisional Muslim yang menutupi wajah wanita.

DeAngelis tidak ingat apakah dia mengenakan jilbab atau penutup lain saat bertemu dengannya. Either way, katanya mengetahui “Mel” adalah seorang polisi “benar-benar main-main denganmu.”