Setelan bulan masa depan

Pakaian antariksa pertama yang dikenakan astronot Apollo di bulan 40 tahun lalu dirancang sebelum manusia merasakan lingkungan bulan. Meskipun pakaian tersebut berfungsi dengan baik dan melindungi penjelajah bulan pertama dari kerasnya ruang angkasa, pakaian tersebut masih menyisakan ruang untuk perbaikan.

Pada tanggal 20 Juli 1969, astronot Apollo 11 Neil Armstrong dan Buzz Aldrin mengenakan pakaian besar mereka untuk moonwalk pertama dalam sejarah. Butuh waktu sekitar 2 1/2 jam.

Pakaian antariksa baru sedang dirancang untuk NASA kembali ke bulan pada tahun 2020 sebagai bagian dari program Konstelasi akan jauh lebih canggih. Sebagai pakaian bulan generasi kedua, pakaian tersebut akan lebih kokoh, lebih mudah untuk dipindahkan, dan harus mampu mendaur ulang sumber daya seperti oksigen dan air.

Banyak dari peningkatan ini diperlukan karena ketika manusia mengunjungi kembali bulan, mereka akan melakukannya berencana untuk tinggal lebih lama.

“Salah satu prinsip utama dari kembalinya ke bulan dan seterusnya adalah tidak melihat sesuatu lalu pulang,” kata Frank Peri, direktur Program Pengembangan Teknologi Eksplorasi NASA di Langley Research Center di Virginia. “Masa depan eksplorasi benar-benar berbeda dibandingkan pada tahun 60an.”

Daripada mengunjungi bulan berjam-jam, seperti di Apollo, misi konstelasi bulan diperkirakan akan berlangsung berhari-hari atau bahkan berbulan-bulan. Jadi pakaian antariksa harus tahan lebih lama digunakan.

Gunakan kembali, daur ulang

Pakaian tersebut juga perlu mendaur ulang lebih banyak sumber daya, karena pesawat ruang angkasa tidak dapat membawa semua oksigen dan air yang dibutuhkan untuk seluruh awaknya tinggal.

“Bagian dari keberlanjutan kehidupan di bulan adalah bagaimana mendaur ulang benda-benda ini,” kata Peri dalam wawancara telepon. “Dalam perjalanan tiga hari, Anda harus menggunakan setiap barang kecil yang Anda bawa. Anda tidak bisa begitu saja menemukan tong sampah. Anda harus sangat berhati-hati untuk melindungi lingkungan bulan untuk generasi mendatang.”

Pakaian tersebut akan memiliki peralatan untuk menyaring air dari keringat dan urin kembali menjadi air minum, menggunakan teknik serupa dengan sistem yang diterapkan di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Pakaian tersebut juga akan memiliki sel bahan bakar untuk menghasilkan tenaga.

Namun, meskipun pakaian baru tersebut akan memiliki banyak kemampuan tambahan, pakaian tersebut harus lebih ringan daripada pakaian yang saat ini digunakan untuk berjalan di luar angkasa di luar stasiun luar angkasa, karena keterbatasan berat pada Kendaraan Eksplorasi Kru Orion yang akan dinaiki para astronot.

“Tantangan terbesar kami adalah keterbatasan berat dan volume,” kata Jim Buchli, manajer program Constellation Space Suit System di Oceaneering International, sebuah perusahaan yang dikontrak oleh NASA untuk membangun setelan konstelasi pertama. “Biasanya, pakaian yang memberikan perlindungan yang Anda cari tidaklah kecil. EMU (ransel pendukung kehidupan yang dikenakan oleh astronot yang berjalan di luar angkasa) saat ini di stasiun dan pesawat ulang-alik memiliki berat lebih dari 300 pon. Kita harus menempuh perjalanan jauh dari sana. .”

Perlindungan debu

Keterbatasan utama dari pakaian Apollo adalah degradasinya akibat debu bulan yang ada di mana-manayang membawa banyak instrumen. Hal ini berdampak sangat buruk pada pakaian antariksa para astronot.

“Sendi yang mereka gunakan praktis berada di ambang kegagalan karena bahan abrasif tersebut,” kata Peri. “Kami tidak bisa mentolerir kegagalan seperti itu.”

Pakaian baru ini akan dibuat dengan bahan baru yang lebih tahan debu, dengan sambungan yang diperkuat untuk mencegah partikel halus.

“Anda mungkin akan melihat pakaian yang nyaman dipakai, cukup ringan, dan memiliki mobilitas sehingga Anda dapat bergerak di dalam kabin modul Orion dan keluar masuk modul,” kata Buchli kepada SPACE.com. “Semua hal itu disediakan sampai batas tertentu oleh pakaian sebelumnya, tapi kami menggunakan bahan baru yang tersedia dan memiliki kemampuan lebih baik.”

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.