Setelah kontroversi patung Konfederasi, kota-kota mengambil tindakan untuk merobohkan monumen yang dianggap menyinggung penduduk asli Amerika

Kemarahan dari para aktivis penduduk asli Amerika dan para pendukung mereka telah mendorong kota liberal di California untuk merobohkan apa yang mereka anggap sebagai monumen yang menyinggung — monumen Presiden William McKinley.

Ini adalah langkah terbaru dari serangkaian langkah untuk menghapus monumen yang dianggap menyinggung penduduk asli Amerika – menyusul kontroversi nasional mengenai patung pemimpin Konfederasi.

Para aktivis di Arcata, Kalifornia, sekitar 280 mil sebelah utara San Francisco, menginginkan patung perunggu McKinley setinggi 8½ kaki di kota itu diturunkan karena mereka mengatakan presiden Amerika Serikat ke-25 itu adalah pendukung “kolonialisme pemukim” yang ” biadab, memperkosa dan dibunuh,” kata Dana Generasi Ketujuh untuk Masyarakat Adat Los Angeles Times.

Pada bulan Februari, dewan kota suaka memberikan suara 4 banding 1 untuk menyingkirkan patung tersebut.

“Apakah ada perbedaan antara menghormati McKinley dan Robert E. Lee?” Walikota Sofia Pereira mengatakan kepada Times. “Keduanya mewakili penderitaan sejarah.”

Menurut surat kabar tersebut, Arcata adalah kota pertama di Amerika yang melarang penjualan makanan hasil rekayasa genetika, kota pertama yang memilih dewan kota mayoritas Partai Hijau dan salah satu kota pertama yang mengizinkan pertanian ganja sebelum ganja dilegalkan. Kini, kota ini menjadi kota pertama yang merobohkan patung kepresidenan.

Dibutuhkan waktu delapan bulan untuk memindahkan monumen tersebut dengan total biaya sebesar $65.000, sambil menunggu tinjauan lingkungan yang panjang yang diwajibkan oleh undang-undang negara bagian, menurut laporan tersebut.

Patung itu telah berada di Arcata Plaza sejak tahun 1906, menurut Times, ketika seorang pengusaha lokal memberikannya kepada kota tersebut untuk menghormati “presiden modern pertama”.

McKinley, seorang presiden ekspansionis, lahir di Ohio dan dibunuh pada awal masa jabatan keduanya. Dia ditembak di Buffalo Pan-American Exposition pada bulan September 1901 dan meninggal delapan hari kemudian.

“Penduduk asli di sini menghindari alun-alun itu selama bertahun-tahun,” Ted Hernandez, ketua suku Wiyot yang beranggotakan 620 orang, yang berbasis di reservasi sekitar 20 mil selatan Arcata, mengatakan kepada Times. “Mengapa ada orang yang berdiri di alun-alun tempat mereka menjual anak-anak kita?”

David LaRue, yang telah tinggal di Arcata selama 22 tahun, mengumpulkan tanda tangan untuk inisiatif pemungutan suara agar penduduk kota dapat menentukan nasib patung tersebut.

“Tentu saja berdasarkan standar saat ini, dia memiliki cara berbeda dalam memandang berbagai hal,” katanya kepada Times. “Tetapi jika Anda melihat Abraham Lincoln dengan standar saat ini, Anda juga bisa mengatakan dia adalah seorang rasis yang mengerikan.”

Para aktivis mengatakan mereka dipicu oleh serentetan protes terhadap monumen Konfederasi di seluruh AS pada tahun lalu. Protes terhadap monumen Konfederasi mendapatkan momentumnya setelah pembunuhan sembilan orang bermotif rasial pada tahun 2015 di sebuah gereja Afrika-Amerika di Carolina Selatan dan juga setelah protes kekerasan tahun lalu pada unjuk rasa supremasi kulit putih di Virginia.

Lebih dari 25 kota di seluruh Amerika Serikat telah memindahkan atau merelokasi patung dan monumen Konfederasi di tengah perdebatan sengit di seluruh negeri mengenai ras dan sejarah, seperti yang dilaporkan Fox News sebelumnya. Banyak dari monumen kontroversial tersebut didedikasikan pada awal abad ke-20 atau pada masa puncak Gerakan Hak Sipil.

Pada bulan Maret, Dewan Kota San Jose memindahkan patung Christopher Columbus dari lobi Balai Kota; di Baltimore, seorang anggota dewan kota bersumpah untuk mengganti monumen Columbus yang dirusak dengan gambaran yang mencerminkan “nilai-nilai masa kini”, menurut The Times; patung Columbus di San Jose dipindahkan ke aula Italian American Heritage Foundation, di mana kelompok tersebut mengatakan patung itu akan ditutup untuk melindungi dari vandalisme.

Kota Kalamazoo, Michigan, mengatakan pada bulan Maret bahwa mereka akan memindahkan monumen taman bergambar penduduk asli Amerika yang mengenakan penutup kepala dan berlutut di hadapan seorang pionir yang menghadap ke barat. Di Alcalde, NM, dan El Paso, Texas, patung penakluk Juan de Oñate kembali menjadi bahan perdebatan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.