Setelah kematian Rep. Mink, Hawaii mengadakan tiga pemilu

KEHONOLULU – Partai Demokrat memperkirakan Rep. Patsy Mink akan memenangkan pemilihan kembali di Hawaii bulan depan – meskipun dia meninggal pada tanggal 28 September. Kemudian datanglah pemilihan lain untuk kursi tersebut ketika dudanya mencalonkan diri. Dan mungkin yang lain.

Kandidat Partai Republik, mantan Marinir Bob McDermott, bentrok dengan para pemimpin partai dan hampir tidak mendapat dukungan dari Partai Republik negara bagian, sehingga mengurangi peluangnya untuk mengalahkan Mink. Namun kontroversi mengenai penjadwalan tiga pemilu cepat di distriknya memberikan harapan baru bagi Partai Republik untuk mendapatkan kursi Demokrat yang sudah lama ada.

Pada tanggal 5 November, para pemilih di Distrik ke-2 – pedesaan Oahu di luar Honolulu dan pulau-pulau Hawaii lainnya – akan pergi ke tempat pemungutan suara seperti orang-orang di negara bagian lainnya, memilih seorang wakil untuk masa jabatan kongres yang dimulai pada bulan Januari. Tapi ini baru permulaan.

Berikutnya adalah pemilu pada tanggal 30 November untuk lima minggu yang tersisa dalam masa jabatan Mink saat ini.

Kemudian, jika Mink memenangkan pemilu pada 5 November, akan ada pemilu lain pada 4 Januari yang menggantikannya untuk masa jabatan dua tahun yang dimulai pada bulan Januari.

Partai Republik menuduh Partai Demokrat mencoba mencurangi sistem pemilu dan menutupi keseriusan kondisi Mink sampai dia memenangkan pemilihan pendahuluan dan sudah terlambat untuk mencopotnya dari pemungutan suara pemilihan umum. Dia meninggal karena virus pneumonia setelah sebulan di rumah sakit.

Penjadwalan dua pemilu khusus yang menelan biaya sebesar $4 juta – dan kuatnya pencalonan Linda Lingle dari Partai Republik dalam pemilihan gubernur – menunjukkan keretakan dalam empat dekade kendali Partai Demokrat di Negara Bagian Aloha.

Belum jelas siapa yang akan diuntungkan dalam pemilihan kongres khusus ini, karena keduanya hanya membutuhkan suara terbanyak untuk menang, dan tidak ada putaran kedua. Lebih dari 35 kandidat telah mendaftar untuk pemilihan pertama dan jumlah yang sama diharapkan untuk pemilihan kedua. Mereka termasuk anggota partai dan independen.

Yang paling menonjol adalah Rep. Ed Case di negara bagian tersebut, yang kalah tipis dari Letnan Gubernur Mazie Hirono dalam pemilihan gubernur dari Partai Demokrat. Mantan Gubernur Partai Demokrat John Waihee juga mengatakan dia mungkin mengikuti pemilihan khusus kedua, yang dapat membagi suara Partai Demokrat.

Berbeda dengan tenggat waktu pengajuan pada hari Selasa, duda Mink, John Mink, bergabung dengan Partai Demokrat dalam persaingan untuk menyelesaikan masa jabatan istrinya. Dia didorong oleh Waihee dan yang lainnya untuk mengikuti perlombaan. Mink mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan penuh, tetapi kemenangannya akan membuat kandidat lain, termasuk Case, tidak mendapatkan keuntungan dari jabatan petahana.

Mink mengatakan terpilihnya dia akan memungkinkan dia membantu staf istrinya memenuhi kewajibannya kepada Kongres yang akan berakhir masa jabatannya.

“Karena saya memutuskan untuk mencantumkan nama saya pada surat suara terutama untuk menghormati mendiang istri saya dan stafnya, saya tidak akan mencalonkan diri,” katanya.

Fakta bahwa Lingle unggul dalam jajak pendapat gubernur memperkuat harapan setiap anggota Partai Republik yang mungkin mencari kursi Distrik ke-2. Dan jika Lingle, mantan walikota Maui, kalah dari Hirono, dia sendiri bisa mencalonkan diri untuk kursi DPR.

Dengan kursi yang sekarang dianggap kompetitif, Pemimpin Minoritas Senat negara bagian Partai Republik Sam Slom mengatakan McDermott layak mendapat dukungan partainya karena merupakan satu-satunya partai yang bersedia melawan Mink. Dia menyebut McDermott sebagai “kandidat yang berani mengambil risiko dan sudah siap sejak awal.”

Namun jika McDermott kalah dalam pemilu kedua dari Partai Demokrat, Partai Republik mungkin akan mencari kandidat baru untuk pemilu ketiga.

Ketidaksepakatan antara McDermott dan para pemimpin partai muncul ketika dia meminta salinan daftar sumbangan Partai Republik setempat awal tahun ini dan para pemimpin partai menolaknya, dengan mengatakan bahwa nama-nama tersebut dirahasiakan.

Dia kemudian menyerukan pengunduran diri ketua partainya sendiri, Micah Kane, yang dia tuduh mencoba menjual meja seharga $1.000 secara tidak pantas pada jamuan makan malam tahunan Lincoln Day di partai tersebut selama pertemuan pribadi dengan anggota DPR minoritas Partai Republik di Capitol – tuduhan yang dibantah Kane.

Meski begitu, Kane berkata dalam sebuah wawancara setelah kematian Mink, “Menurutku hubungan kami dengannya baik.”

“Kami belum benar-benar menilai kampanyenya,” kata Kane.

McDermott, 39, adalah seorang konservatif, menentang manfaat kemitraan domestik dan mendukung menjadikan Ikrar Kesetiaan wajib di sekolah umum.

Lahir di Lansdale, Pa., ia bergabung dengan Marinir setelah lulus sekolah menengah dan ditempatkan di Hawaii, di mana ia menyelesaikan wajib militernya dan melanjutkan ke perguruan tinggi. Dia kemudian bergabung kembali dengan Marinir, meninggalkan dinasnya pada tahun 1992 dan kembali ke Hawaii, di mana dia bekerja di bagian manajemen di dua perusahaan kopi. Dia memenangkan kursi DPR negara bagian pada tahun 1996 dalam kampanye yang berfokus pada penentangannya terhadap pernikahan sesama jenis.