Setelah kekalahan telak, Michael Phelps tampil dengan rekor performa

ROMA – Sekarang lebih seperti itu. Michael Phelps bangkit kembali dari kekalahan menakjubkan dengan sesuatu yang lebih familiar – rekor dunia lainnya pada hari Rabu.

Suatu malam setelah dikalahkan telak oleh Paul Biedermann dari Jerman, Phelps mencetak rekor dunia dalam gaya kupu-kupu 200 meter dengan waktu 1 menit, 51,51 detik – lebih dari setengah detik lebih cepat dari rekor sebelumnya 1:52.03.

Phelps dengan cepat berbalik untuk melihat waktunya dan mengangkat jari telunjuk kanannya saat “WR” dipasang. Dan sama seperti Beijing, ia kembali menurunkan standar Mark Spitz, kali ini dengan rekor dunia ke-34 dalam kariernya – satu rekor lebih banyak dari yang diraih Spitz saat berlari cemerlang di kolam renang.

“Saya ingin menginjakkannya pada 100 orang pertama untuk bisa keluar ke air jernih, dan itulah yang terjadi,” kata Phelps. “Tadi malam jauh lebih menyakitkan daripada malam ini.”

Tidak ada tempat yang lebih tepat bagi Phelps untuk menambahkan rekor lain ke dalam resumenya. Tak lama setelah keluar dari kolam renang, Federica Pellegrini dari Italia membuat penonton tuan rumah heboh ketika ia mencetak rekor dunia ke-20 dalam event empat hari gaya bebas 200 itu.

Sebelum malam berakhir, pemain Afrika Selatan Cameron van der Burgh memecahkan rekor yang dia buat di semifinal untuk memenangkan nomor 50 gaya dada dan pemain China Zhang Lin mengalahkan pemain berusia empat tahun 800 gaya bebas Grant Hackett dengan waktu lebih dari enam detik, dengan pemain Tunisia Ous Mellouli juga berada di bawah angka lama tetapi hanya meraih perak. Keduanya merupakan acara non-Olimpiade.

Sebelumnya, Daniela Samulski dari Jerman dan Anastasia Zueva dari Rusia membuat segalanya berjalan baik dengan mencetak rekor di semifinal gaya punggung 50 berturut-turut, acara lain yang tidak termasuk dalam program Olimpiade. Dan jangan lupakan atlet Amerika Mary Descenza, yang mencatatkan waktu terbaiknya lebih dari tiga detik untuk berenang dalam nomor 200 gaya kupu-kupu putri tercepat yang pernah ada — di babak penyisihan, tidak kurang.

Bagi mereka yang tidak dapat menghitungnya, itu berarti 22 rekor di Roma, yang nyaris tidak sesuai dengan label sebagai Kota Abadi. Tidak ada yang sakral dalam bodysuit berteknologi tinggi ini, yang telah membantu melampaui 15 rekor yang dibuat pada putaran final dunia di Melbourne dua tahun lalu, dengan empat hari tersisa.

Phelps tak sabar naik podium untuk meraih gelar individu pertamanya di Foro Italico. Sementara namanya diumumkan dalam bahasa Inggris dan Italia, dia berdiri dengan tidak sabar dengan kaki kanannya sudah berada di mimbar.

Akhirnya, dia melompat ke anak tangga tertinggi, kedua tangannya terangkat ke udara dengan tatapan menantang yang berubah menjadi senyuman masam. Dia kembali ke atas.

Pemandangannya sangat berbeda dari malam sebelumnya, ketika Biedermann menghempaskan Phelps di nomor 200 bebas, menang lebih dari satu jarak tubuh penuh dan merampas salah satu dari lima rekor dunia individu Amerika.

Kekalahan tersebut – yang pertama bagi Phelps dalam perlombaan individu di Olimpiade atau kejuaraan dunia sejak 2005 – diikuti oleh omelan marah pelatih Bob Bowman terhadap badan pengelola olahraga tersebut, yang mengizinkan pakaian poliuretan digunakan di kejuaraan tersebut.

FINA berencana untuk melarang semua bodysuit pada awal tahun 2010, namun Bowman mengatakan Phelps mungkin akan mengambil kacamatanya dan pulang sampai peraturan tersebut berlaku, karena dia yakin setelan Biedermann di Arena memberinya keunggulan besar dibandingkan Speedo LZR Racer yang dulunya revolusioner dari Phelps karena lebih terlihat nyata.

Phelps tetap menggunakan Speedo, meskipun ia beralih dari model yang memanjang hingga bahu ke model yang hanya memanjang dari pinggang hingga pergelangan kaki.

“Rasanya tidak enak saat pemanasan,” kata Phelps. “Saya menggantinya dan memakainya. Itu yang selalu saya kenakan di balapan ini.”

“Dia sebenarnya melakukan pemanasan dengan seluruh tubuhnya dan dia hanya mengatakan itu terasa terlalu ketat dan dia melepasnya,” kata Bowman. “Kemudian saya perhatikan dia tidak mencukur bulu dadanya, tapi saya berpikir, ‘Jangan khawatir.'”

Jangan khawatir. Bahkan tidak ada seorang pun yang dekat.

“Saya mengatakan kepada Bob sebelumnya, ‘Saya akan mengincar nomor 150 dan apa pun yang terjadi, terjadilah. Saya akan mencoba bertahan di nomor 50 terakhir,'” kata Phelps. “Saya bisa.”

Bowman tahu Phelps mampu melakukannya ketika dia melakukan belokan terakhir di depan semua orang, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

“Dia berenang sangat cepat pada 150 menit pertama dan dia membayarnya sedikit pada putaran terakhir,” kata sang pelatih. “Saya yakin dia akan lelah, tapi saya tahu tidak ada seorang pun yang bisa mendekatinya. Begitulah dia.”

Faktanya, Bowman sudah percaya diri sejak dia melihat Phelps saat makan siang. Alih-alih menderita karena kekalahan dari Biedermann, dia memiliki penampilan yang disukai pelatih – dan tidak ada kekhawatiran tentang seseorang yang memiliki keunggulan teknologi.

“Saya hanya merasa dia benar-benar santai malam ini,” kata Bowman. “Saya melihatnya saat makan siang dan dia benar-benar bersemangat. Anda selalu bisa mengetahui kapan hal seperti itu akan terjadi. Dia pasti ada di sana malam ini.”

Klik di sini untuk berita utama olahraga lainnya dari FOXSports.com.