Setelah kartel narkoba Meksiko mengambil tindakan, Carlos Gutiérrez mencari suaka di AS

Di suatu tempat di pinggiran Marfa, Texas, Carlos Gutiérrez mengertakkan gigi kesakitan saat keringat asin mengalir di dahi dan matanya. Dia sudah berjam-jam mengayuh sepedanya yang berwarna merah terang dan mengkilat dan kakinya – atau apa yang tersisa darinya – terasa sakit saat dia perlahan-lahan bergerak melewati tanah tandus yang hanya terdiri dari hutan mesquite yang kasar dan rumah-rumah terbengkalai yang terletak di lanskap yang langsung dari tawaran Cormac. Novel McCarthy.

Kurang dari 100 mil ke selatan terletak Meksiko dan negara bagian asal Gutiérrez, Chihuahua, tempat di mana kartel narkoba telah merenggut nyawanya, mata pencahariannya, dan rasa amannya. Bahkan dengan rasa sakit yang hampir tak tertahankan, Gutiérrez tetap mengayuh, karena dia tahu bahwa perjalanannya bukan hanya untuk dirinya sendiri, namun ribuan orang Meksiko lainnya yang serupa dengannya.

“Ini adalah tantangan dan tantangan harus diatasi,” Gutiérrez berkata dalam sebuah wawancara sesaat sebelum memulai perjalanan bersepeda dibutuhkan jarak 670 mil dari kota perbatasan El Paso ke ibu kota Texas, Austin, dalam upaya untuk meningkatkan kesadaran akan penderitaan yang dihadapi banyak orang Meksiko di tengah kekerasan yang sedang berlangsung di Meksiko.

Sebelum tahun 2011, Gutiérrez memiliki kehidupan yang indah: seorang istri, dua anak kecil, dan bisnis konsesi yang berkembang pesat yang melayani acara olahraga lokal. Namun seperti banyak orang yang tinggal di Meksiko utara, pengusaha berusia 35 tahun yang bersuara lembut ini tidak bisa lolos dari pengawasan organisasi narkoba yang kejam di negara tersebut.

Anggota lokal kartel Juárez – yang kekurangan uang setelah kehilangan kendali atas rute pengiriman narkoba lintas batas yang menguntungkan ke kartel saingannya Sinaloa dan mencari saluran baru untuk mendapatkan keuntungan – menuntut Gutiérrez dan pengusaha lokal lainnya hingga $10.000 per bulan mulai melakukan pemerasan.

Pada awalnya Gutiérrez bersedia membayar cicilan bulanan, namun ketika para anggota kartel mulai meningkatkan tuntutan mereka, pemilik bisnis tidak dapat mengeluarkan uangnya. Para raja narkoba yang kejam tidak menyukai apa yang dikatakan Gutiérrez dan pada tanggal 30 September 2011, mereka memutuskan untuk memotong kakinya sebagai pembalasan.

“Mereka menjadikan Carlos sebagai contoh dengan memotong kakinya,” kata Carlos Spector, seorang pengacara Texas yang membantu membawa Gutiérrez ke AS dan pendiri kelompok pro-suaka Mexicanos En Exilio. Berita Fox Latino. “Kisah Carlos merupakan simbol dari apa yang dialami banyak orang di Meksiko saat ini.”

Setelah secara ajaib diselamatkan dari pengalaman mendekati kematiannya di rumah sakit setempat, Gutiérrez – dan kaki palsu barunya – menjemput keluarganya dan mencari suaka di AS.

Dengan cerita seperti itu dan kurangnya bukti, Gutierrez tampaknya yakin akan tempat yang aman di utara perbatasan. Namun dengan melonjaknya kasus suaka sejak dimulainya perang narkoba pada tahun 2006 – hampir 23.400 kasus dalam sembilan bulan pertama tahun 2013 saja, menurut statistik Imigrasi dan Bea Cukai – kasusnya ditunda.

Pejabat imigrasi menganggap kasusnya sebagai prioritas rendah, namun memberinya izin kerja sehingga ia bisa menetap di kota El Paso di perbatasan Texas.

Berdiam diri dan bekerja untuk mendapatkan izin tinggal permanen sepertinya merupakan pilihan yang jelas bagi seseorang yang pernah mengalami pengalaman yang dialami Gutiérrez. Namun, pengalaman dan perlakuan yang diterimanya saat mencari suaka mendorongnya untuk menjalani kehidupan yang tenang.

Gutiérrez dan rekannya berpendapat bahwa ada bias anti-imigran terhadap permohonan suaka resmi, dan melakukan perlawanan publik untuk membuktikan bahwa imigran Meksiko tidak berusaha melarikan diri dari sistem dan secara sah berada dalam risiko dari kartel narkoba dan pihak berwenang Meksiko.

“Mengatakan mereka mempermainkan sistem hanyalah salah satu cara untuk menyembunyikan masalah ini,” kata Spector.

Bersama istrinya Sandra, Spector mendirikan Mexicanos En Exilio pada tahun 2012 dalam upaya membantu korban perang narkoba seperti Gutiérrez dan untuk meyakinkan otoritas imigrasi AS bahwa warga Meksiko ini menghadapi situasi hidup atau mati – baik dari kartel narkoba maupun otoritas Meksiko. – membenarkan pemberian status suaka.

Menurut Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS), suaka dapat diberikan kepada orang-orang “yang mencari perlindungan karena mengalami penganiayaan atau takut akan mengalami penganiayaan” karena ras, agama, kebangsaan, keanggotaan dalam kelompok sosial tertentu. atau ideologi politik mereka. Angka-angka dari Departemen Kehakiman menempatkan negara-negara seperti Tiongkok, Nepal dan Ethiopia pada urutan teratas dalam daftar penerima suaka, terutama karena situasi politik dan hak asasi manusia yang sulit, dan Tiongkok sendiri mengabulkan lebih dari 5.800 permohonan suaka pada tahun 2012.

Kata-kata resmi dari USCIS tidak jelas dan membuat banyak korban perang narkoba yang sedang berlangsung di Meksiko berada dalam keadaan yang tidak jelas, karena meskipun mereka menghadapi ancaman kekerasan, mereka tidak masuk dalam kategori mana pun yang ditentukan untuk mencari suaka. Dengan kata lain, para pejabat AS tidak melihat kekerasan narkoba – baik yang dilakukan oleh kartel atau yang dilakukan oleh pasukan Meksiko – sebagai klaim suaka yang sah.

Namun, para pendukung seperti Spector berargumentasi bahwa orang-orang Meksiko seharusnya termasuk dalam kategori ini, karena kekejaman di negara tersebut tidak hanya dilakukan oleh kartel narkoba, namun juga oleh pihak berwenang Meksiko. Dia menambahkan bahwa AS tidak mau mengakui hal ini karena itu berarti mengakui kesalahannya sendiri dalam perang narkoba.

“Jika AS mulai memberikan suaka kepada semua orang ini, pihak berwenang AS yakin AS akan mengakui bahwa perang terhadap narkoba adalah sebuah kegagalan,” kata Spector.

Meskipun statistik dari Departemen Keamanan Dalam Negeri menyebutkan jumlah kasus suaka Meksiko yang ditolak sebesar 91 persen, tidak semuanya ditolak karena klaim tersebut diyakini palsu.

Meskipun ada laporan bahwa sejak mantan Presiden Meksiko Felipe Calderón melancarkan serangannya terhadap kartel narkoba pada tahun 2006, lebih dari 60.000 orang telah terbunuh – menurut kedua sisi hukum – dalam kekerasan yang terjadi, pihak berwenang AS tidak menyamakan kekerasan narkoba dengan penuntutan. Hal ini benar bahkan ketika ada kepercayaan luas bahwa pemerintah Meksiko dikorupsi oleh kartel narkoba bernilai miliaran dolar.

“Ini tidak membuat mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan status pengungsi,” kata Peter Nunez, mantan pengacara tingkat tinggi AS di San Diego kepada Berita Harian New York bulan lalu. “Bukan peran pemerintah AS untuk melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh pemerintah Meksiko.”

Apa yang belum dilakukan pemerintah Meksiko terhadap Gutiérrez dan warga negara bagian Chihuahua lainnya adalah mengendalikan kekerasan dalam pertempuran antara kartel Juárez dan Sinaloa atau pemerasan yang meluas yang dilakukan oleh anggota Juárez yang hancur setelah mereka kehilangan halaman rumput mereka.

“Ini adalah kartel yang membutuhkan uang dan cara tercepat untuk mendapatkan uang adalah melalui pemerasan,” kata George W. Grayson, seorang profesor politik Amerika Latin di College of William and Mary. Berita Fox Latino tentang kartel Juárez. “Cara terbaik untuk memeras uang dengan cepat adalah dengan melakukan hal-hal jahat seperti taktik yang mereka pelajari dari Los Zetas.”

“Ini adalah Zetanisasi organisasi kriminal Meksiko,” tambah Grayson, mengacu pada kartel Zetas yang sangat kejam.

Bagi Gutiérrez, meningkatnya pemerasan dan kekerasan yang menyertainya adalah alasan mengapa ia percaya bahwa orang-orang Meksiko memiliki klaim suaka yang sah dan mengapa ia melakukan perjalanan bersepeda.

Saat Carlos berangkat dari Marfa pada suatu pagi musim gugur yang cerah dan cerah dalam perjalanannya ke Austin, di mana dia berencana tiba pada tanggal 9 November, dia melakukan turnya tidak hanya untuk membuktikan bahwa dia bisa melakukannya, tetapi juga kepada orang-orang Meksiko lainnya yang tidak begitu. . betapa beruntungnya dia bisa sampai ke AS. Dengan singgah di kota-kota besar seperti Del Rio dan San Antonio, pengendara sepeda tak berkaki ini berharap ekspedisinya akan mendorong perubahan yang akan membantunya dan orang lain mendapatkan suaka yang mereka inginkan.

“Setiap kasus berbeda-beda, namun pada akhirnya kami semua ada di sini demi keamanan,” kata Gutiérrez.