Setahun setelah NY Stampede, Black Friday mengalami perubahan

ALIRAN LEMBAH, NY – Victoria Rogers awalnya berencana mampir ke toko Walmart di Valley Stream di Long Island sehari setelah Thanksgiving tahun lalu. Keputusannya di menit-menit terakhir untuk tidak melakukan hal itu mungkin telah menyelamatkan hidupnya.

“Kami melihat gerombolan itu, dan kami menolak,” katanya. “Walmart bukanlah tokonya.”

Apa yang dia lihat hari itu bukanlah kerumunan pembeli biasa, tapi polisi mengatakan gerombolan massa membanting pintu saat pembukaan toko karena terburu-buru mencari tabungan liburan, menginjak-injak seorang penjaga hingga tewas.

“Tidak ada harga yang sebanding dengan nyawa seseorang,” Rogers, dari wilayah Queens, New York City, mengatakan pada kunjungannya baru-baru ini ke toko yang sama.

Satu tahun kemudian, Wal-Mart Stores Inc. terlibat dalam tuntutan hukum, pengajuan banding, dan melakukan perubahan di seluruh perusahaan, termasuk tetap buka 24 jam pada hari Thanksgiving, dan mengilhami pedoman federal sukarela yang menguraikan apa yang harus dilakukan pengecer lain untuk menghindari akibat yang sama.

“Apa yang terjadi sungguh tragis, dan kami masih sedih karenanya,” kata Daphne Moore, juru bicara Wal-Mart Stores yang berbasis di Bentonville, Ark. “Kami berkomitmen untuk menemukan cara untuk menjadikan toko lebih aman bagi pelanggan dan rekanan kami.”

Joe LaRocca, penasihat senior perlindungan aset untuk Federasi Ritel Nasional, mengatakan kelompok perdagangan tersebut bekerja dengan pengecer untuk membuat pedomannya sendiri dalam mengelola kerumunan orang selama acara-acara khusus, termasuk sehari setelah Thanksgiving, yang dikenal sebagai Black Friday karena secara tradisional dianggap sebagai hari dimana toko menghasilkan keuntungan selama setahun penuh.

“Setelah insiden tahun lalu, pengecer telah meninjau kembali pedoman pengendalian massa dan acara besar mereka,” katanya. “Banyak pengecer sudah memiliki pedoman ini; beberapa telah menyempurnakan pedoman yang mereka miliki.”

Best Buy mengadakan latihan untuk akhir pekan Black Friday, berlatih mengantre pelanggan, menempatkan produk di toko, memeriksa keseluruhan alur dan bagaimana acara dapat mengalir di dalam toko.

Perusahaan lain telah bekerja sama dengan operator mal mengenai tempat untuk membentuk antrean dan cara berkomunikasi yang lebih baik dengan pelanggan. Mereka memeriksa rencana kepegawaian dan menyewa keamanan ekstra.

Wal-Mart menandatangani kesepakatan dengan jaksa penuntut setempat pada bulan Mei yang mengharuskannya memperbaiki keamanan penjualan Black Friday di 92 lokasinya di New York, namun baru-baru ini mereka mengatakan bahwa mereka menggunakan strategi barunya secara nasional.

Penyelesaian ini juga mengharuskan Wal-Mart berkonsultasi dengan para ahli untuk mengembangkan rencana keselamatan di setiap toko. Staf manajemen kerumunan akan dikerahkan, dan peta akan menunjukkan kepada pelanggan di mana barang-barang penjualan populer berada.

Toko-toko juga akan menempatkan barang-barang terpanas — TV, mainan, dan laptop, misalnya — berjauhan untuk menghindari kerumunan besar.

Wal-Mart juga akan memasang penghalang untuk mengatur arus lalu lintas dan membagikan gelang kepada pelanggan untuk barang-barang dengan stok terbatas. Pengawas keamanan akan membantu memastikan prosedur dipatuhi, kata para pejabat – bukan hanya penjaga, seperti Jdimytai Damour.

Dengan berat 6-5, 270 pon, Damour bertubuh seperti gelandang NFL, tetapi dia bukan tandingan sekitar 2.000 orang yang mendobrak pintu ketika Valley Stream Walmart dibuka pada pukul 5 pagi pada Black Friday tahun lalu.

Damour, yang berusia 34 tahun dan digambarkan oleh teman-temannya sebagai “raksasa yang lembut”, baru saja dipekerjakan beberapa hari sebelumnya. Dia terjebak di lobi dan meninggal karena mati lemas. Beberapa orang lainnya, termasuk seorang wanita hamil, terluka.

Investigasi kriminal telah memaksa Toko Wal-Mart untuk mengubah perencanaan keamanan untuk musim liburan dan mendorong regulator federal untuk mengeluarkan rekomendasi keamanan untuk semua pengecer yang mengadakan acara khusus seperti penjualan Black Friday.

Keluarga Damour menggugat pengecer tersebut dan pejabat Nassau County, mengklaim bahwa polisi seharusnya bisa mengendalikan kerumunan dengan lebih baik, meskipun polisi mengklaim hal itu adalah tanggung jawab Wal-Mart.

Edward H. Gersowitz, pengacara keluarga Damour, mengatakan “diskusi positif” terus berlanjut dengan Walmart mengenai kemungkinan penyelesaian.

Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja federal mengutip Wal-Mart karena manajemen kerumunan yang tidak memadai, namun pengecer adalah sebuah profesi.

Federasi Ritel Nasional, kelompok industri terbesar, mengatakan kematian Damour diyakini sebagai satu-satunya kasus kematian seorang pekerja toko pada masa pasca-Thanksgiving.

Polisi mengatakan pengunjung melangkahi atau menginjak tubuh Damour saat mereka menerobos pintu kaca geser.

“Saya pikir orang-orang itu sendiri yang bersalah karena mereka seperti binatang, manusia liar,” kata Joe Staskowski, dari Valley Stream, saat mengunjungi toko tersebut baru-baru ini. “Dan memberikan beberapa dolar agar orang-orang terluka atau terbunuh? Itu sebuah tragedi.”

Jaksa Wilayah Nassau County Kathleen Rice berpendapat bahwa jika Walmart dinyatakan bersalah melakukan kejahatan, hukuman maksimum yang dihadapinya adalah denda $10.000. Sebaliknya, toko tersebut menyetujui dana kompensasi $400.000 untuk para korban dan menyumbangkan $1,5 juta untuk program layanan sosial daerah dan organisasi nirlaba.

Sejauh ini hanya tiga orang yang memenuhi syarat untuk menerima pembayaran dari dana korban, kata juru bicara Rice. Mereka harus membuktikan bahwa mereka ada di toko pagi itu dan memberikan dokumentasi jika ada cedera fisik atau kerusakan properti.

Di antara mereka yang selamat tahun lalu adalah Leana Lockley. Wanita Queens berusia 29 tahun itu sedang hamil lima bulan ketika dia terjebak dalam penyerbuan dan ditemukan terinjak-injak. Pengacaranya mengatakan dia memuji Damour karena membantu menyelamatkan tidak hanya nyawanya, tapi juga putrinya, Alicia Skye Lockley, yang lahir pada bulan April.

Dia juga menggugat Wal-Mart, namun sedang menegosiasikan kemungkinan penyelesaiannya, kata pengacara David Sloan.

Lockley menolak untuk diwawancarai, namun mengeluarkan pernyataan:

“Saya yakin banyak hikmah yang bisa dipetik dari kejadian tragis ini dan saya berharap dan berdoa semoga tahun ini membawa masa yang membahagiakan, meriah dan tertib bagi semua.”