Sessions mengatakan DOJ akan melakukan ‘pertarungan’ hukum atas kebebasan berbicara di kampus

Jaksa Agung Jeff Sessions mengatakan pada hari Selasa bahwa Departemen Kehakiman akan memasuki pertarungan hukum mengenai kebebasan berpendapat di kampus-kampus, saat ia menyampaikan pidato yang pedas di Pusat Hukum Universitas Georgetown di mana ia menyatakan bahwa kebebasan berpikir dan berbicara “sedang diserang”.

“Mulai hari ini, Departemen Kehakiman akan mengambil bagiannya dalam perjuangan ini. Kami akan menegakkan hukum federal, membela kebebasan berpendapat dan melindungi kebebasan berekspresi siswa dari spektrum politik apa pun,” Sessions mengatakan kepada audiensi mahasiswa Georgetown.

Pidato tersebut menandai masuknya Jaksa Agung ke dalam perdebatan nasional yang sengit, sebagian besar mengenai pengunjuk rasa yang secara efektif menutup pembicara konservatif di kampus-kampus Amerika.

Dalam sambutannya di Pusat Konstitusi Georgetown, Departemen Kehakiman sekaligus mengajukan pernyataan ketertarikan terhadap kasus kebebasan berpendapat yang memihak mahasiswa yang mengatakan hak-haknya dibatasi.

“Kami akan mengajukan lebih banyak lagi dalam beberapa minggu dan bulan mendatang,” kata Sessions.

Gugatan yang dikutip pada hari Selasa awalnya diajukan oleh mahasiswa di Georgia Gwinnett College untuk menantang kebijakan yang membatasi aktivitas ekspresif mahasiswa di dua “zona kebebasan berpendapat” kecil.

Departemen Kehakiman berpendapat bahwa kebijakan pidato perguruan tinggi tersebut tidak netral terhadap konten dan tidak “disesuaikan secara sempit untuk mencapai kepentingan pemerintah.”

“Komitmen ulang nasional terhadap kebebasan berpendapat di kampus dan memastikan hak Amandemen Pertama sudah lama tertunda,” kata Sessions.

Sebelum pidato Sessions, sekelompok lebih dari 30 profesor hukum di Georgetown menandatangani surat yang mengecam apa yang mereka sebut sebagai “kemunafikan” dari penampilan Sessions. Mereka mengutip perseteruan Presiden Trump yang sedang berlangsung dengan para pemain NFL yang berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan dan keluhan lain tentang DOJ Sessions.

“Jaksa Agung Jeff Sessions adalah anggota kabinet penting dalam pemerintahan yang dipimpin oleh seorang presiden yang menghabiskan akhir pekan lalu mengecam atlet yang terlibat dalam kebebasan berpendapat dan menyerukan pemecatan mereka,” tulis para profesor pada Senin malam.

Para profesor melanjutkan dengan mengutip contoh-contoh lain mengapa mereka menganggap Sessions tidak layak untuk menyampaikan pidato ini, termasuk penuntutan departemennya terhadap seorang pengunjuk rasa yang mengganggu sidang pengukuhannya.

Dalam sesi tanya jawab setelah pidato Sessions, Jaksa Agung membela “hak kebebasan berpendapat” yang dimiliki presiden.

“Presiden juga punya hak kebebasan berpendapat. Dia mengirimkan tentara setiap hari untuk membela negara ini, di bawah bendera Amerika Serikat, di bawah lagu kebangsaan,” kata Sessions. “Saya setuju bahwa melakukan protes dengan cara seperti itu merupakan kesalahan besar karena melemahkan komitmen yang kita miliki terhadap bangsa yang telah memberi kita kebebasan ini.”

Sessions menambahkan bahwa meskipun para pemain, tentu saja, tidak dapat dituntut, mereka harus siap dihukum jika melakukan “tindakan provokatif”.

Namun dalam pidatonya yang telah disiapkan, Sessions hanya fokus pada isu kebebasan berpendapat di kampus-kampus.

“Universitas Amerika pernah menjadi pusat kebebasan akademis – tempat perdebatan sengit, forum kompetisi ide,” kata Sessions. “Tetapi hal ini berubah menjadi ruang gaung kebenaran politik dan pemikiran homogen, surga bagi ego yang rapuh.”

FAKULTAS GEORGETOWN SUDAH GANGGUAN DENGAN SESI SEBELUM PIDATO GRATIS

Sessions mengutip survei tahun 2017 yang dilakukan oleh Foundation for Individual Rights in Education, yang mengukur 450 perguruan tinggi dan universitas di seluruh negeri, dan menemukan bahwa 40 persen masih mempertahankan kode etik yang “secara substansial melanggar kebebasan berbicara yang dilindungi konstitusi.”

Sesi selanjutnya mengutip sejumlah contoh perguruan tinggi negeri dan universitas yang memiliki kebijakan tertulis yang melarang ujaran yang tidak pantas – mengutip Boise State University di Idaho, karena “Kode Etik Mahasiswa” yang melarang perilaku yang dianggap menyinggung oleh orang yang berakal sehat. ; dan Pierce College, sebuah sekolah negeri di California, untuk “zona kebebasan berpendapat” yang menurutnya mencakup “616 kaki persegi”.

Sessions juga mencatat gangguan yang “menakutkan” di kampus-kampus di seluruh negeri – mengkritik mahasiswa Middlebury College karena “melakukan kerusuhan dengan kekerasan” untuk “memastikan bahwa baik mereka maupun teman-teman mahasiswanya tidak akan mendengarkan pidato yang mungkin tidak mereka setujui.”

“Administrator perguruan tinggi juga membungkam pembicaraan dengan membiarkan ‘hak veto’ mengontrol siapa yang boleh berbicara dan pesan apa yang disampaikan,” kata Sessions. “Dalam kasus-kasus ini, para administrator melarang atau melarang berekspresi bahkan jika ada ancaman bahwa hal tersebut akan ditanggapi dengan protes. Dengan kata lain, sekolah lebih menyukai taktik pengganggu daripada hak Amandemen Pertama yang diusung pembicara.”

Sessions mengutip para pengunjuk rasa yang “berhasil” menutup acara pidato kampus di Universitas California, Berkeley, dilaporkan terpaksa menghabiskan lebih dari $600.000 untuk mendapatkan kehadiran polisi yang “luar biasa” untuk “membuktikan bahwa massa tidak mengendalikan kampus. tidak.”

“Saya berjanji kepada Anda bahwa tidak ada masalah yang lebih baik diselesaikan dengan lebih sedikit perdebatan, ketidakpedulian, dan suara tidak didengar,” kata Sessions.

Dia juga menyebutkan kekerasan seputar unjuk rasa supremasi kulit putih baru-baru ini di Charlottesville, Virginia. Pemerintahan Trump telah menghadapi kritik atas tanggapannya terhadap bentrokan tersebut.

“Biar saya perjelas bahwa melindungi kebebasan berpendapat tidak berarti memaafkan kekerasan seperti yang kita lihat baru-baru ini di Charlottesville,” kata Sessions. “Tentu saja, saya menyerukan kepada universitas-universitas untuk melawan mereka yang membungkam kebebasan berekspresi melalui kekerasan atau cara lain di kampus mereka.”