Sesi Dikukuhkan sebagai Jaksa Agung Setelah Perdebatan Kontroversial

Sen. Jeff Sessions mendapat pengukuhan untuk menjadi Jaksa Agung Amerika Serikat berikutnya pada Rabu malam, mengakhiri persaingan di Senat yang begitu kontroversial sehingga salah satu pengkritik terbesar calon tersebut dipaksa oleh mayoritas anggota Partai Republik untuk tidak ikut dalam debat terakhir.

Senat dengan tipis menyetujui pencalonan Partai Republik Alabama dengan hasil pemungutan suara 52-47, yang terbaru dari serangkaian pemungutan suara konfirmasi yang berlarut-larut di tengah protes Partai Demokrat. Seorang Demokrat, Joe Manchin dari West Virginia, memberikan suara bersama dengan Partai Republik untuk mengonfirmasi Sessions. Sessions sendiri memberikan suara untuk hadir.

Dalam pidato perpisahannya pada Rabu malam, Sessions mendesak mantan rekan-rekannya untuk bergaul lebih baik setelah berhari-hari berdebat sengit.

“Kita memerlukan keleluasaan dalam hubungan kita,” kata Sessions. “Membenci orang yang berbeda pendapat dengan kita bukanlah kecenderungan yang sehat bagi tubuh kita.”

Presiden Trump menuduh Partai Demokrat menghalangi proses konfirmasi, meskipun Senat selanjutnya akan melakukan pemungutan suara mengenai pilihan presiden untuk memimpin departemen kesehatan dan keuangan.

Sessions menjadi calon kabinet keenam yang disetujui Senat, bergabung dengan pilihan Trump untuk bidang pertahanan, keamanan dalam negeri, pendidikan, transportasi dan negara.

Pemungutan suara pada hari Rabu dilakukan setelah sesi semalam yang penuh gejolak di mana Senator. Elizabeth Warren, D-Mass., secara resmi ditegur karena diduga meragukan integritas Sessions.

Warren membaca surat yang ditulis pada tahun 1986 oleh Coretta Scott King, yang pada saat itu menentang pencalonan Sessions di bangku federal, dengan alasan bahwa dia telah menggunakan kekuatan kantornya untuk “mendinginkan” hak suara kulit hitam. Warren juga menelepon mendiang Senator. Mengutip Rep. Ted Kennedy, D-Mass., yang awalnya memasukkan surat King ke dalam catatan, menggambarkan Sessions sebagai “memalukan.”

Pemimpin Senat Partai Republik mengatakan Warren melanggar peraturan Senat dan harus kehilangan hak berbicaranya. Dalam situasi yang luar biasa, Senat kemudian memberikan suara 49-43 untuk menangguhkan hak bicara Warren selama sisa proses pencalonan – pertama kalinya Senat menjatuhkan hukuman seperti itu dalam beberapa dekade.

Partai Demokrat telah berulang kali berpendapat bahwa Sessions terlalu mirip dengan Trump, terlalu keras terhadap imigran, dan lemah dalam hak-hak sipil bagi kelompok minoritas, imigran, kaum gay, dan perempuan. Sessions adalah pendukung awal Trump yang terkemuka, pendukung garis kerasnya terhadap imigrasi ilegal dan bergabung dengan advokasi Trump mengenai tembok di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.

“Tidak ada kesaksian Senator Sessions di depan Komite Kehakiman yang memberi saya keyakinan bahwa dia bersedia membela presiden,” kata Senator. Pat Leahy, D-Vt. “Sebaliknya, dia hanya menunjukkan kesetiaan buta.”

Partai Republik berpendapat bahwa Sessions telah menunjukkan karirnya yang panjang dalam pelayanan publik, termasuk dua dekade di Senat, bahwa ia memiliki integritas, kejujuran dan berkomitmen terhadap keadilan dan supremasi hukum.

“Dia jujur. Dia adil. Dia telah menjadi teman bagi banyak dari kita, di kedua sisi,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, Rabu. “Sulit untuk melihat apa yang telah dialami oleh orang baik ini dalam beberapa minggu terakhir. Ia adalah rekan yang berkualifikasi baik dan sangat menghormati hukum. Ia sangat yakin akan penerapan hukum yang setara bagi semua orang.”

Perdebatan ini meningkat dengan pencalonan Sessions menjadi hakim federal tiga dekade lalu, yang ditolak oleh Komite Kehakiman Senat setelah adanya tuduhan bahwa ia menyebut seorang pengacara kulit hitam sebagai “anak laki-laki” sebagai jaksa federal dan mengatakan organisasi seperti NAACP dan American Civil Liberties Union tidak bersifat Amerika.

Pada sidangnya bulan lalu, Sessions mengatakan dia tidak pernah memendam kebencian rasial dan mengklaim bahwa dia dikarikaturkan secara palsu.

Sebelum pemungutan suara hari Rabu, Senator. Tim Scott, RS.C., satu-satunya anggota Partai Republik berkulit hitam di Senat, memberikan pembelaan pribadi dan penuh semangat terhadap Sessions. Dia berbicara tentang pengalaman pribadinya memperkenalkan Partai Republik Alabama kepada para pendeta Afrika-Amerika di sebuah forum rasial di Charleston.

Dan dia membaca pernyataan dari anggota Partai Demokrat Alabama yang berkulit hitam yang mendukung Sessions, yang sebagai jaksa agung akan menjadi petugas penegak hukum tertinggi di negara tersebut.

Scott mengatakan Korea Selatan masih berupaya mengatasi perbedaan ras, dengan mengatakan, “Jeff Sessions telah mendapatkan dukungan saya dan saya akan meminta pertanggungjawabannya jika dan ketika kami tidak setuju.”

Scott membaca pesan yang memanggilnya “Paman Tom” – dan lebih buruk lagi – dan mengatakan bahwa “saat saya membaca beberapa komentar dari teman-teman saya di sebelah kiri, Anda akan bertanya-tanya apakah saya pernah memiliki pengalaman sebagai orang berkulit hitam. di Amerika.”

“Saya hanya berharap teman-teman saya yang menyebut diri mereka liberal memiliki toleransi terhadap semua orang Amerika.”

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.