Sersan Gay yang Dibebaskan dari Angkatan Darat Mengatakan Dia ‘Diusir’ Melalui Email

JOHNSON CITY, Tenn. – Seorang sersan yang dihormati dan spesialis bahasa Arab diberhentikan dari Angkatan Darat AS di bawah “Jangan tanya, jangan bilang“Kebijakannya, meskipun dia mengatakan dia tidak pernah memberi tahu atasannya bahwa dia gay dan penuduhnya tidak pernah diidentifikasi.

Bleu Copas, 30, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia seorang gay, namun dia diberitahu melalui aliran email anonim kepada atasannya di kantor polisi. Divisi Penerbangan ke-82 di Fort Bragg, North Carolina

“Saya tahu kebijakan ini akan diberlakukan,” kata Copas dalam sebuah wawancara di kampus East Tennessee State University, tempat dia sedang mengejar gelar master di bidang konseling dan bekerja sebagai penasihat mahasiswa. “Saya tahu ini akan sulit.”

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Masalah Gay dan Lesbian di FOXNews.com.

Investigasi Angkatan Darat selama delapan bulan menghasilkan pemberhentian yang terhormat dari Copas pada 30 Januari – kurang dari empat tahun setelah dia, katanya, diberhentikan dari tugas pasca-September. 11 rasa tanggung jawab terhadap negaranya.

Copas sekarang membawa surat pelepasan, yang berisi daftar penghargaan dan kutipannya, sehingga ia dapat mendokumentasikan dinas militernya untuk calon majikan. Namun surat kabar tersebut juga memberikan alasan pemecatannya.

Dia berencana mengajukan banding ke Dewan Koreksi Catatan Militer Angkatan Darat.

Kebijakan “Jangan Tanya, Jangan Katakan”, yang diberlakukan pada tahun 1993, melarang militer menanyakan kehidupan seks anggota militer, namun mengharuskan pemecatan mereka yang secara terbuka mengaku sebagai gay.

Kebijakan ini menjadi “senjata pembalasan yang sangat efektif di kalangan angkatan bersenjata,” kata Steve Ralls, juru bicara Angkatan Bersenjata. Jaringan Pembela Hukum Anggota LayananSebuah organisasi pengawas yang bermarkas di Washington yang berkonsultasi dengan Copas dan sedang mengerjakan isu “Jangan tanya, jangan beri tahu.”

Copas mengatakan dia tidak pernah terbuka tentang seksualitasnya di militer dan mencurigai bahwa penuduhnya adalah seseorang yang salah berteman dengannya dan tampaknya dia benci.

Lebih dari 11.000 anggota militer telah dipecat berdasarkan kebijakan ini, termasuk 726 orang pada tahun lalu – peningkatan sebesar 11 persen dari tahun 2004 dan peningkatan pertama sejak tahun 2001.

Jumlah tersebut kurang dari setengah persen dari lebih dari 2 juta tentara, pelaut dan Marinir yang telah diberhentikan karena segala alasan sejak tahun 1993, menurut Kantor Akuntabilitas Umum.

Namun GAO juga mencatat bahwa hampir 800 anggota layanan gay atau lesbian yang sudah diberhentikan memiliki kemampuan yang sangat penting, termasuk 300 orang yang memiliki kemampuan bahasa yang penting. Lima puluh lima orang mahir berbahasa Arab, termasuk Copas, lulusan Institut Bahasa Pertahanan di Kalifornia.

Pembebasan dan penggantian tersebut menghabiskan biaya Pentagon hampir $369 juta, menurut Pusat Studi Minoritas Seksual di Militer di Universitas California, Santa Barbara.

Letkol-Kol. James Zellmer, komandan Copas di Batalyon Intelijen Militer ke-313, mengatakan kepada AP bahwa “bukti dengan jelas menunjukkan bahwa Sersan Copas terlibat dalam tindakan homoseksual.”

Meskipun penyelidik tidak pernah dapat menentukan siapa penuduhnya, “pada akhirnya sifat dan luasnya bukti serta pernyataan tertulis Sersan Copas membuat saya memecatnya,” kata Zellmer.

Penyelidik militer menulis bahwa Copas “terlibat dalam setidaknya tiga hubungan homoseksual, berurusan dengan setidaknya dua kekasih yang cemburu, salah satunya mungkin adalah sumber anonim yang memberikan informasi ini.”

Tak lama setelah Copas ditunjuk menjadi anggota Paduan Suara All-American Airborne ke-82 pada Mei lalu, email pertama datang ke direktur paduan suara.

“Sutradara membawa semua orang ke lorong dan memberi tahu kami tentang email yang baru saja mereka terima dan dengan terang-terangan bertanya, ‘Siapa di antara kalian yang gay?’ kata Copas.

Copas kemudian mengadu kepada direktur dan sersan peletonnya, dengan mengatakan bahwa pertanyaan tersebut melanggar “Jangan Tanya, Jangan Katakan.”

“Mereka bilang akan mempertimbangkannya di masa depan,” kata Copas. “Dan mereka bahkan secara spesifik berkata, ‘Kamu bukan gay?’ Dan saya berkata, ‘tidak.”

Jaksa, yang menandatangani emailnya “John Smith” atau “ftbraggman”, mendesak atasan Copas untuk mengambil tindakan terhadapnya atau “Saya akan memberi tahu seluruh batalion Anda tentang informasi yang saya berikan kepada Anda.”

Pada tanggal 2 Desember, penyelidik secara resmi mewawancarai Copas dan menanyakan apakah ia memahami kebijakan militer terhadap homoseksual, apakah ia mempunyai kenalan dekat yang gay, dan apakah ia terlibat dalam teater komunitas. Dia menjawab dengan tegas.

Namun Copas enggan menjawab saat ditanya, “Apakah Anda pernah melakukan aktivitas atau perilaku homoseksual?” Dia menolak menjawab 19 dari 47 pertanyaan sebelum meminta pengacara dan menghentikan interogasi.

Copas mengatakan dia menerima pemecatan secara terhormat untuk mengakhiri cobaan tersebut, untuk menghindari kebohongan tentang seksualitasnya dan mengambil risiko tuduhan sumpah palsu, dan untuk menghindari menargetkan teman.

“Ini tidak adil. Ini tidak adil,” katanya. “Bahkan dengan kebijakan yang kami miliki, hal ini seharusnya tidak pernah terjadi.”