Serikat pekerja membentuk Kelompok Buruh yang Memisahkan

WASHINGTON – Pada hari Rabu, lima serikat pembangkang bergerak selangkah lebih dekat untuk membubarkan demonstrasi AFL-CIOpembentukan koalisi yang bertujuan untuk memberikan tekanan pada presiden federasi John Sweeney (pencarian) dan memajukan peringkat buruh yang semakin menyusut.

Kemungkinan melemahnya atau bahkan matinya organisasi tersebut membuat para pemimpin Partai Demokrat gelisah karena partai tersebut bergantung pada AFL-CIO untuk memobilisasi jutaan dolar dan menghasilkan pemilih.

Sebagai organisasi induk dari lusinan afiliasi serikat pekerja, AFL-CIO memiliki sekitar 13 juta anggota. Serikat pekerja dalam koalisi baru mewakili sekitar lima juta pekerja.

Koalisi Perubahan untuk Menang terdiri dari serikat pekerja yang tidak merahasiakan ketidakbahagiaan mereka terhadap Sweeney, yang pernah mengepalai Serikat Pekerja Layanan Internasional (cari) — salah satu dari tiga serikat pekerja yang mengancam akan membangun federasi.

Dua lainnya yang mengancam untuk pergi adalah Serikat Pekerja Pangan dan Komersial Bersatu (pencarian) dan Bersatu di sini (pencarian), serikat pekerja yang mewakili pekerja hotel dan restoran.

Serikat pekerja yang mengeluh mengatakan AFL-CIO telah membuang-buang waktu dan uang untuk politik dan belum berbuat cukup untuk memerangi penurunan keanggotaan serikat pekerja sejak masa kejayaan para pemimpin buruh seperti George Meany, Walter Reuther dan John L. Lewis pada pertengahan abad ke-20.

“Kami frustrasi dengan AFL-CIO,” kata Pemain tim Presiden James P.Hoffa. “Kami percaya bahwa kami harus tumbuh agar menjadi efektif, efektif secara politik, ekonomi, dan di mana pun di negara ini. Dan hal itu tidak terjadi.”

Aliansi baru yang terdiri dari lima serikat pekerja, yang juga mencakup Serikat Buruh Internasional, terjadi hanya beberapa minggu sebelum konvensi AFL-CIO pada bulan Juli, di mana Sweeney diperkirakan akan memenangkan masa jabatan 4 tahun lagi.

Sweeney menanggapinya dengan mengatakan bahwa dia telah menjanjikan jutaan dolar untuk upaya pengorganisasian. “Sekarang adalah waktunya menggunakan persatuan kita untuk membangun angkatan kerja yang nyata, bukan menciptakan perpecahan nyata yang menguntungkan perusahaan dan politisi anti-pekerja,” katanya.

Meskipun banyak anggota Partai Demokrat khawatir bahwa gejolak yang terjadi saat ini dapat merugikan partai mereka, beberapa pihak berpendapat bahwa hal tersebut mungkin ada manfaatnya.

“Saya pikir kita memerlukan darah dan ide segar di partai ini,” kata Jim Duffy, ahli strategi Partai Demokrat. “Apa pun yang mengguncang institusi fana adalah baik.”

SEIU presiden Andrew Stern mengatakan AFL-CIO tidak memiliki strategi yang efektif untuk meningkatkan jumlah serikat pekerja. Koalisi baru, katanya, akan berkonsentrasi pada peningkatan keanggotaan di sektor-sektor tertentu yang terfokus seperti manufaktur, layanan kesehatan, dan transportasi.

SEIU adalah serikat pekerja terbesar di negara ini dengan 1,8 juta anggota.

Richard Hurd, profesor studi ketenagakerjaan di Cornell University, mengatakan koalisi ini akan mempunyai kekuatan dalam hal jumlah, namun ia menambahkan, “Saya tidak yakin koalisi itu sendiri akan cukup untuk membalikkan gerakan buruh.”

Pada puncak kekuasaannya pada pertengahan abad ke-20, buruh terorganisir di Amerika Serikat memiliki sekitar sepertiga pekerja di seluruh negeri sebagai anggotanya. Angka tersebut telah turun menjadi sekitar 12 persen saat ini.

Serikat pekerja tidak menguraikan rencana bagaimana koalisi akan dibiayai