Serena Williams kembali ke pemanasan Wimbledon

Oleh Martyn Herman

LONDON (Reuters) – Serena Williams, kekuatan dominan dalam tenis putri selama satu dekade terakhir, akan kembali beraksi setelah hampir setahun absen pada acara pemanasan Wimbledon pekan depan di Eastbourne, katanya pada Selasa.

Kembalinya dia bermain di turnamen lapangan rumput, yang dimulai pada hari Sabtu, untuk pertama kalinya sejak satu-satunya penampilannya di pantai selatan Inggris pada tahun 1998, merupakan dorongan besar bagi turnamen dan permainan wanita yang telah menderita dibandingkan dengan era keemasan. di pihak pria

“Saya sangat bersemangat untuk menjadi cukup sehat untuk berkompetisi lagi,” kata juara Wimbledon empat kali itu dalam pernyataan yang dimuat di situs Lawn Tennis Association (LTA) (www.lta.org).

“Dua belas bulan terakhir ini merupakan masa yang sangat sulit dan membangun karakter. Banyak hal yang harus saya syukuri. Saya berterima kasih kepada keluarga, teman, dan penggemar saya atas semua dukungan mereka. Serena telah kembali!”

Petenis peringkat 25 dunia Serena, yang pertandingan kompetitif terakhirnya adalah kemenangannya di Wimbledon tahun lalu atas Vera Zvonareva, telah diberikan wildcard oleh penyelenggara turnamen dan akan bergabung dengan saudarinya Venus dalam undian kuat yang mencakup juara Prancis Terbuka yang baru dinobatkan, Li After dari Tiongkok.

Venus juga kembali tepat pada waktunya untuk Wimbledon setelah cedera sejak Australia Terbuka.

“Orang-orang di sini akan sangat senang bahwa dia kembali bermain tenis kelas dunia, dan bahwa dia telah memilih lapangan rumput di Devonshire Park sebagai tempat untuk kembalinya dia,” kata direktur turnamen Gavin Fletcher, yang mengharapkan lonjakan penjualan tiket. .

“Serena dijamin akan mendapat sambutan yang luar biasa ketika dia tiba.”

‘KERAS DAN Cemas’

Meskipun memiliki riwayat cedera, Serena telah menjadi tolok ukur dalam tenis wanita sejak mengikuti saudara perempuannya mengikuti tur tersebut pada tahun 1997 dan memenangkan semua hadiah utama permainan tersebut.

Sejak menderita luka yang memerlukan 18 jahitan dan kemudian operasi untuk memperbaiki tendon yang robek seminggu setelah mengundurkan diri di Wimbledon di sebuah restoran Munich tahun lalu, olahraga putri telah berjuang untuk mendapatkan bayaran tertinggi.

Tampaknya Serena terpaksa gantung raket pada awal tahun ini ketika dia didiagnosis mengalami pembekuan darah di paru-parunya pada bulan Februari dan membutuhkan perawatan darurat, sebuah pengalaman yang dia gambarkan sebagai pengalaman yang “sulit dan menakutkan”.

Dengan pensiunnya Justine Henin untuk kedua kalinya, Maria Sharapova berjuang untuk bangkit baru-baru ini, dan pemain Serbia Ana Ivanovic dan Jelena Jankovic tidak mampu menjawab tantangan tersebut, WTA telah melawan kritik yang terus-menerus bahwa permainan putri berada dalam krisis.

Kim Clijsters membuktikan kelasnya dengan memenangkan AS Terbuka dan Australia Terbuka tanpa kehadiran Williams, namun petenis nomor satu dunia saat ini Caroline Wozniacki belum pernah memenangi Grand Slam.

Jadi kembalinya Serena dan Venus sangat tepat waktu, terutama dengan Wimbledon yang semakin dekat dan hanya sedikit yang bertaruh bahwa salah satu dari mereka akan menang lagi.

Di antara mereka, mereka telah memenangkan sembilan mahkota tunggal di All England Club dan juara mana pun yang mengangkat piringan Venus Rosewater tanpa kehadiran saudara kandung Amerika itu akan diberi tanda bintang di samping nama mereka di papan kehormatan.

(Diedit oleh Patrick Johnston)