Sereal dingin bisa mengalahkan sarapan panas

BARU YORK – Anda tidak perlu merasa bersalah jika tidak memasakkan sarapan hangat untuk anak Anda. Dalam sebuah penelitian besar baru-baru ini terhadap anak-anak yang membandingkan anak-anak yang melewatkan sarapan, pemakan sereal, dan anak-anak yang sarapan “lainnya”, pemakan sereal berada di urutan teratas dalam diet paling sehat.

Terlepas dari apakah sarapan mereka relatif tinggi atau rendah gula, para pemakan sereal tidak mengonsumsi lebih dari jumlah harian yang disarankan.

Sebaliknya, mereka yang melewatkan sarapan mendapatkan lebih banyak energi hariannya dari “tambahan gula” dibandingkan mereka yang sarapan, dan berakhir dengan lebih sedikit serat, lebih sedikit nutrisi, dan persentase terkecil energi harian mereka disediakan oleh protein.

Mereka juga memiliki lingkar pinggang yang lebih besar dan rata-rata BMI (indeks massa tubuh) yang lebih tinggi dibandingkan rekan-rekan mereka yang sarapan.

Melewatkan sarapan tidak hanya memulai hari dengan buruk, namun juga dapat membuat anak-anak menghadapi tantangan kesehatan yang sulit di tahun-tahun mendatang, kata para peneliti dalam Journal of American Dietetic Association. Misalnya, lingkar pinggang yang lebih besar merupakan faktor risiko diabetes, bahkan pada anak-anak dan remaja.

Sereal siap saji terkadang mengecewakan karena beberapa di antaranya mengandung banyak gula, kata rekan penulis studi Carol O’Neil, dari Louisiana State University, kepada Reuters Health. Tapi “banyak yang bergizi tinggi, diperkaya vitamin, dibuat dari biji-bijian, dengan tambahan serat,” katanya.

Dua puluh dua persen orang yang melewatkan sarapan mengalami obesitas, dibandingkan dengan hanya di bawah 20 persen orang yang makan “sarapan lainnya” dan 15 persen orang yang makan sereal.

Para peneliti menganalisis semua yang dimakan anak-anak selama 24 jam. Meskipun mereka tidak secara spesifik menghitung berapa banyak total nutrisi harian yang berasal dari sarapan, mereka menemukan bahwa anak-anak yang makan sereal siap saji memiliki “profil asupan nutrisi yang lebih baik” dan berat badan yang lebih sehat dibandingkan anak-anak yang melewatkan sarapan atau anak-anak yang makan “sarapan lainnya”.

O’Neil dan rekan-rekannya mempelajari hampir 10.000 anak berusia antara 9 dan 18 tahun yang berpartisipasi dalam Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional (NHANES) antara tahun 1999 dan 2006.

Mereka menemukan bahwa 20 persen anak-anak berusia 9 hingga 13 tahun, dan hampir sepertiga anak-anak berusia 14 hingga 18 tahun, melewatkan sarapan.

Jumlah anak-anak yang sarapan mulai menurun seiring dengan bertambahnya usia anak-anak, dan pada saat mereka duduk di bangku sekolah menengah atas, hampir sepertiganya melewatkan sarapan.

Sepertiga dari remaja putri yang lebih tua melewatkan sarapan, demikian temuan para penulis. “Ironisnya, salah satu kekhawatiran mereka adalah berat badan, sehingga mereka mengira akan melewatkan waktu makan ini dan mendapatkan lebih sedikit kalori di siang hari, padahal sebenarnya mereka melewatkan waktu makan, mereka lapar dan mulai ngemil ini, itu, dan lainnya, dan secara umum mereka cenderung makan lebih banyak kalori dan lebih sedikit makanan padat nutrisi,” kata O’Neil.

Anak-anak tidak menyadari bahwa sereal siap saji menyediakan cara cepat dan mudah untuk mendapatkan sarapan yang enak, tambahnya.

“Salah satu hal yang perlu diselidiki saat ini adalah mengapa begitu banyak anak melewatkan sarapan dan mengapa banyak anak yang lebih besar melewatkan sarapan,” kata O’Neil.

Dia dan rekan-rekannya menemukan bahwa persentase anak-anak dan remaja dari rumah tangga dengan orang tua tunggal atau berpendapatan rendah lebih tinggi yang melewatkan sarapan. Mereka juga menemukan bahwa konsumsi sereal siap saji lebih rendah pada anak-anak minoritas dibandingkan anak-anak kulit putih. Setidaknya satu penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa akses dan ketersediaan makanan sehat, termasuk sereal siap saji yang diperkaya, lebih rendah bagi orang kulit hitam dibandingkan orang kulit putih, kata para peneliti.

Penelitian ini didanai oleh Departemen Pertanian AS dan Kellogg’s Corporate Citizenship Fund.