Serangan terhadap pangkalan AS di dekat Bagdad

BAGHDAD, Irak – Pemberontak mempunyai sedikitnya 10 mortir di pangkalan AS di pinggiran kota Bandara Internasional Bagdad (mencari) pada hari Rabu melukai 11 tentara, dua di antaranya serius, dan memicu kebakaran yang berlangsung selama lebih dari satu jam.

Serangan itu, bersama dengan bom mobil yang meledak di luar markas polisi di Samawah, 150 mil selatan ibu kota, Bagdad, adalah bukti lebih lanjut bahwa pemberontak tidak berencana menghentikan serangan mereka, bahkan setelah koalisi AS memegang kedaulatan untuk sementara waktu. pemerintah Irak pada hari Senin.

Meskipun pendudukan telah berakhir, sekitar 160.000 tentara asing – kebanyakan dari mereka adalah orang Amerika – tetap berada di Irak untuk memberikan keamanan dan melatih pasukan keamanan baru Irak. Para pejabat AS telah memperingatkan bahwa penyerahan kedaulatan tidak akan menghentikan serangan.

Gerilyawan menyerang pangkalan logistik di pinggir bandara Bagdad sekitar pukul 08:15, kata Letkol. Richard Rael, komandan mereka, berkata. Pangkalan ini dioperasikan oleh Batalyon Dukungan Korps 515 Garda Nasional Angkatan Darat New Mexico.

“Kami baik-baik saja,” kata Rael. “Kami akan kembali seperti biasa.”

Kepulan asap hitam membubung di atas bandara selama satu jam setelah salah satu mortir 82 mm menghantam tempat produksi minyak bumi. Tidak ada korban jiwa akibat kebakaran tersebut.

Pangkalan tersebut hampir setiap hari menjadi sasaran serangan mortir, tetapi ini adalah pertama kalinya serangan tersebut menimbulkan korban dan kerusakan yang signifikan.

Dua orang terluka dalam serangan bom mobil di Samawah, yang membakar dua kendaraan lainnya, kata seorang pejabat rumah sakit.

Sementara itu, Amerika Serikat masih mencari Marinir AS Kopral. Wassef Ali Hassoun (mencari). Pada hari Selasa, statusnya diubah dari “hilang” menjadi “ditangkap”.

Sebuah kelompok pemberontak mengklaim penculikan Hassoun dan mengancam akan memenggal kepalanya kecuali tahanan Irak dibebaskan. Hassoun ditampilkan dengan mata tertutup dan pedang diayunkan di atas kepalanya dalam video yang disiarkan di televisi Al-Jazeera.

Hassoun, keturunan Lebanon, terakhir terlihat sekitar seminggu sebelum rekaman videonya disiarkan pada hari Minggu, kata militer.

“Keadaan seputar ketidakhadiran Marinir pada awalnya menunjukkan bahwa dia hilang,” demikian pernyataan Pasukan Ekspedisi Marinir ke-1. Namun, berdasarkan apa yang kami amati dalam video teroris, kami mengklasifikasikannya sebagai tahanan.

The New York Times, mengutip seorang perwira Marinir yang berbicara tanpa menyebut nama, melaporkan pada hari Rabu bahwa Hassoun mengalami trauma setelah melihat salah satu sersannya terbunuh oleh mortir dan berusaha untuk kembali ke Lebanon. Petugas tersebut mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa Hassoun meminta bantuan warga Irak di pangkalan tersebut, namun dikhianati oleh mereka dan diserahkan kepada para ekstremis.

Kakak Hassoun, Mohammad, yang tinggal di pinggiran Salt Lake City, membantah laporan tersebut.

“Bagi saya itu tidak ada dasarnya. Itu semua salah,” kata Mohammad Hassoun pada Selasa malam.

Di Bagdad, seorang pejabat senior militer AS mengatakan Hassoun hilang setelah dia tidak melapor untuk bertugas pada 20 Juni.

“Sangat kecil kemungkinannya dia tertangkap,” kata pejabat yang enggan disebutkan namanya itu. “Kami sedang menyelidiki semua kemungkinan keadaan yang bisa menyebabkan dia tidak melapor ke tugas.”

Kapten Amy Malugani, juru bicara Pasukan Ekspedisi Marinir ke-1 dari Camp Pendleton, menolak mengomentari laporan tersebut pada hari Selasa. Dia juga tidak mau menyebutkan langkah apa yang diambil Marinir untuk menyelamatkan Hassoun.

Laporan tersebut muncul setelah menteri luar negeri Turki mengatakan pada hari Selasa bahwa pemberontak Irak telah membebaskan tiga sandera Turki, sementara dua tahanan Turki lainnya dilaporkan mengatakan kepada keluarga mereka bahwa mereka akan segera dibebaskan.

Warga Turki termasuk di antara puluhan orang yang diculik di Irak dalam beberapa bulan terakhir. Sebagian besar dibebaskan, tetapi beberapa dibunuh – dua dipenggal.

“Warga negara kami telah dibebaskan,” kata Menteri Luar Negeri Abdullah Gul kepada televisi pemerintah. “Kami berjuang keras untuk pembebasan mereka. Kami senang mendengar berita ini.”

Dia berbicara setelah stasiun televisi Arab Al-Jazeera melaporkan bahwa kelompok yang bertanggung jawab atas pemenggalan dua sandera asing lainnya mengumumkan bahwa mereka akan membebaskan tiga warga Turki tersebut.

Penculikan warga Turki diklaim oleh dalang teroris Yordania Abu Musab al-Zarqawi, yang pengikutnya membunuh warga Amerika Nicholas Berg bulan lalu dan warga Korea Selatan Kim Sun-Il pekan lalu.

Dua sandera Turki lainnya telah diizinkan untuk menelepon keluarga mereka untuk mengatakan bahwa mereka akan dibebaskan dalam waktu seminggu setelah perusahaan mereka setuju untuk berhenti bekerja untuk militer AS di Irak, televisi CNN-Turk melaporkan.

Ayah para sandera mengatakan kepada jaringan TV swasta bahwa putra mereka, Soner Sercali dan Murat Kizil, dalam keadaan sehat. Kedua AC tersebut dilaporkan hilang pada 1 Juni.

Ayah Sercali, Feridun, mengatakan majikan mereka, Kayteks, telah setuju untuk berhenti berbisnis di Irak.