Serangan mematikan dan ancaman Taliban mengurangi jumlah pemilih dalam pemilu Afghanistan

KABUL – Ancaman Taliban membuat takut para pemilih dan mengurangi jumlah pemilih di wilayah selatan yang militan saat warga Afghanistan memilih presiden untuk kedua kalinya. Pemberontak membunuh 26 warga Afghanistan dalam serangan yang tersebar, namun para pejabat mengatakan militan gagal mengganggu pemungutan suara tersebut.

Setelah 10 jam pemungutan suara, termasuk perpanjangan satu jam di menit-menit terakhir, petugas pemilu mulai menghitung jutaan surat suara. Hasil awal diperkirakan tidak akan muncul dalam beberapa hari.

Seorang pejabat tinggi pemilu mengatakan kepada The Associated Press bahwa ia memperkirakan 40 hingga 50 persen dari 15 juta pemilih terdaftar di negara itu memberikan suara – suatu jumlah pemilih yang jauh di bawah 70 persen yang memberikan suara untuk presiden pada tahun 2004.

Rendahnya jumlah pemilih di wilayah selatan akan merugikan peluang Presiden Hamid Karzai untuk terpilih kembali dan meningkatkan posisi penantang utamanya, mantan menteri luar negeri Abdullah Abdullah. Jumlah pemilih di wilayah utara tampaknya lebih besar, dan ini merupakan pertanda baik bagi Abdullah.

Para pejabat internasional meramalkan pemilu yang tidak sempurna – pemilu presiden langsung kedua di Afghanistan – namun menyatakan harapan bahwa masyarakat Afghanistan akan menerimanya sebagai pemilu yang sah, yang merupakan komponen kunci dari strategi perang Presiden Barack Obama. Namun, militan Taliban telah berjanji untuk mengganggu pemungutan suara tersebut, menyebarkan ancaman bahwa mereka yang memberikan suara akan dihukum.

Seorang pejabat jajak pendapat di Kandahar, kota terbesar di wilayah selatan dan tempat kelahiran spiritual Taliban, mengatakan jumlah pemilih tampaknya 40 persen lebih rendah dibandingkan tahun 2004. Pejabat tersebut meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk mengumumkan jumlah pemilih Jurnalis Associated Press melaporkan rendahnya jumlah pemilih di Kabul dibandingkan dengan antrean panjang yang terlihat pada pemilu tahun 2004.

“Pada pagi hari, jumlah pemilih yang datang lambat, terutama di bagian selatan negara itu, namun pada siang hari hasilnya sangat bagus,” kata Zekria Barakzai, wakil ketua petugas pemilu Afghanistan. “Di provinsi tengah dan beberapa provinsi di utara, jumlah pemilih sangat besar.”

Perusahaan keamanan di ibu kota melaporkan sedikitnya lima pemboman, dan polisi Kabul terlibat baku tembak dengan sekelompok pria bersenjata selama lebih dari satu jam; dua pelaku bom bunuh diri tewas dalam bentrokan itu, kata polisi. Juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid mengklaim lima pria bersenjata terlibat baku tembak dengan polisi.

Karzai, mengenakan jubah tradisional bergaris ungu dan hijau, memberikan suaranya di sebuah sekolah menengah di Kabul. Dia mencelupkan jari telunjuknya ke dalam tinta yang tak terhapuskan – sebagai tindakan pencegahan penipuan – dan mengacungkannya ke kamera. Para pembantu presiden merilis foto langka istri Karzai yang sedang memberikan suaranya.

Setelah pemungutan suara ditutup, Karzai memuji warga Afghanistan karena keberanian mereka untuk memilih dan menepis pertanyaan mengenai jumlah pemilih.

Rakyat Afghanistan “menantang roket, bom dan intimidasi dan keluar untuk memilih. Kita lihat saja berapa jumlah pemilihnya, tapi mereka keluar untuk memilih. Ini luar biasa,” kata Karzai.

Presiden mengatakan militan telah melakukan 73 serangan di 15 provinsi – peningkatan serangan sebesar 50 persen dibandingkan beberapa hari terakhir, menurut angka NATO. Menteri pertahanan dan dalam negeri pada masa pemerintahan Karzai mengatakan serangan-serangan itu menewaskan delapan tentara Afghanistan, sembilan polisi dan sembilan warga sipil. Seorang anggota militer AS tewas dalam serangan mortir di wilayah timur pada hari Kamis, sehingga jumlah tentara AS yang tewas pada bulan ini menjadi sedikitnya 33 orang.

Karzai, yang memegang kekuasaan sejak Taliban digulingkan oleh invasi AS pada akhir tahun 2001, diunggulkan untuk menempati posisi pertama di antara 36 kandidat resmi, meskipun lonjakan yang terlambat dari Abdullah dapat memaksa pemilihan putaran kedua jika tidak ada yang mendapat suara lebih dari 50 persen dan tidak menang.

Presiden berikutnya akan memimpin negara yang dilanda pemberontakan bersenjata, narkoba, korupsi, dan pemerintahan yang lemah. Kekerasan meningkat tajam di Afghanistan selama tiga tahun terakhir, dan AS kini memiliki lebih dari 60.000 tentara di negara itu hampir delapan tahun setelah invasi AS menyusul serangan 11 September 2001.

Karzai, yang merupakan favorit pemerintahan Bush, menang pada tahun 2004 dengan 55,4 persen suara, dan mulai menjabat di tengah gelombang optimisme publik. Ketika Amerika mengalihkan sumber dayanya untuk perang Irak, Afganistan mengalami penurunan tajam, yang ditandai dengan wabah penyakit opium, korupsi pemerintah yang semakin parah, dan tingkat kekerasan yang sangat tinggi.

Pejabat tinggi PBB di negara tersebut, Kai Eide, mengakui adanya serangan yang tersebar namun mengatakan pemilu tampaknya berjalan dengan baik. Seorang juru bicara PBB mengatakan tidak ada laporan awal mengenai penyimpangan yang meluas, meskipun sebelum pemungutan suara negara tersebut dihebohkan dengan rumor tentang surat suara, pendaftaran palsu dan perdagangan kartu pemilih atas nama Karzai – tuduhan yang dibantah oleh tim kampanyenya.

Kandidat presiden Ramazan Bashardost, yang mendapat dukungan 10 persen dalam jajak pendapat pra-pemilu, mengatakan dia telah menghapus noda yang tak terhapuskan itu dan meminta pihak berwenang untuk “segera menghentikan pemilu ini.” Barakzai mengatakan jika petugas pemilu tidak mengocok tintanya terlebih dahulu, tinta tersebut bisa terhapus, dan para pejabat akan memperbaiki masalahnya sejak dini. Dia mengatakan permasalahan ini tidak meluas.

Militan melancarkan serangkaian serangan di seluruh negeri. Di provinsi utara Baghlan, serangan pemberontak menutup 14 tempat pemungutan suara, dan kepala polisi kota Old Baghlan serta beberapa polisi tewas, kata Abdul Malik, direktur pemilu provinsi. Lima tentara Afghanistan tewas di provinsi Khost timur.

Seorang reporter AP di provinsi Helmand selatan mengatakan lebih dari 20 roket mendarat di ibu kota Lashkar Gah, termasuk satu roket di dekat deretan pemilih yang menewaskan seorang anak.

Sebuah ledakan di sebuah sekolah menengah di Kabul yang berfungsi sebagai pusat pemungutan suara melukai seorang pengawas pemilu dan menghentikan sementara pemungutan suara, kata seorang pemantau pemilu bernama Ezatullah. Abdullah Azizi, seorang guru berusia 40 tahun, mengatakan dirinya berada di sekolah Abdul Hai Habibi saat ledakan terjadi.

“Kami tidak peduli dengan ledakan-ledakan ini,” kata Azizi setelah pemungutan suara dibuka kembali. “Para wanita ketakutan ketika mendengar ledakan, tapi sekarang saya akan menyuruh mereka datang ke sini.”

Barakzai mengatakan, 6.202 TPS telah dibuka, 95 persen di antaranya direncanakan akan dibuka oleh petugas. Ia mengatakan, menurutnya 40 persen hingga lebih dari 50 persen pemilih terdaftar di wilayah tersebut telah memilih. Lebih dari 8 juta orang memilih pada tahun 2004.

Kementerian Luar Negeri meminta organisasi-organisasi berita untuk menghindari menyiarkan “setiap kesan kekerasan” selama pemungutan suara, dan para pejabat Afghanistan tampaknya enggan untuk mengkonfirmasi kekerasan tersebut, namun perintah tersebut tidak secara signifikan mempengaruhi arus informasi pada hari itu.

Di provinsi Helmand, Dahaneh – bekas markas Taliban hingga pasukan AS melakukan invasi bulan ini – Marinir AS mengirimkan surat suara presiden dengan dua helikopter tepat setelah tengah hari. Lima puluh dari 74 pemilih terdaftar memilih.

Jumlah pemilih di wilayah selatan Pashtun yang dilanda pemberontakan sangat penting tidak hanya untuk peluang Karzai, namun juga untuk penerimaan masyarakat terhadap hasil pemilu. Karzai diperkirakan kuat di antara sesama warga Pashtun, kelompok etnis terbesar di negara itu yang juga merupakan mayoritas di Taliban.

Karzai berusaha untuk mengamankan terpilihnya kembali dengan menjalin aliansi dengan pialang kekuasaan regional, menunjuk orang kuat Tajikistan dan panglima perang Uzbekistan yang terkenal, Abdul Rashid Dostum, sebagai pasangannya.

Abdullah, yang merupakan penduduk asli Tajikistan, diperkirakan akan memperoleh banyak suara di wilayah utara Tajikistan, yang keamanannya lebih baik.