Serangan Israel membunuh 3 militan Gaza setelah tembakan mortir

KOTA GAZA, Jalur Gaza – Militan di Gaza membombardir Israel selatan dengan 20 mortir dalam satu jam pada Selasa sore, memicu serangan darat Israel yang menewaskan tiga militan dari kelompok Hamas yang berkuasa di wilayah tersebut.

Kekerasan berkobar di timur laut Gaza, ketika para pemimpin tertinggi Israel berdebat apakah akan melakukan gencatan senjata dengan kelompok Islam Hamas atau melancarkan operasi militer besar-besaran untuk melawannya. Tidak ada korban jiwa di pihak Israel yang terkena tembakan mortir.

Sejak Israel menarik pasukannya dari Gaza tiga tahun lalu, para militan telah menghancurkan Israel selatan dengan serangan roket dan mortir hampir setiap hari, sehingga mengacaukan militer Israel yang berteknologi tinggi dengan senjata mentah mereka. Tembakan roket meningkat sejak kelompok militan Hamas menguasai Gaza tahun lalu.

Israel sejauh ini membatasi pembalasan militernya pada serangan yang tepat, karena khawatir bahwa kampanye militer yang luas akan mengakibatkan banyak korban jiwa bagi pasukannya.

Namun dengan empat warga Israel yang tewas dalam serangan roket dan mortir tahun ini, kepemimpinan Israel berada di bawah tekanan domestik untuk melakukan sesuatu terhadap serangan di wilayahnya. Pada hari Selasa, tiga pejabat tinggi Israel – Perdana Menteri Ehud Olmert, Menteri Pertahanan Ehud Barak dan Menteri Luar Negeri Tzipi Livni – duduk untuk membahas arah mana yang harus diambil.

Saat mereka bertemu, militan Hamas melancarkan serangan mortir. Militer Israel mengatakan pihaknya melakukan dua serangan darat terhadap kelompok mortir tersebut setelah 20 mortir jatuh di wilayah perbatasan. Hamas mengatakan tiga anggota sayap militer kelompok itu tewas dalam serangan Israel terhadap tim peluncur mortir.

Tindakan militer Israel “jelas menunjukkan bahwa Israel tidak tertarik untuk mencapai ketenangan,” kata juru bicara Hamas Sami Abu Zuhri. Itu sebabnya mereka harus siap membayar harganya.

Mesir telah berusaha selama berbulan-bulan untuk menengahi gencatan senjata antara kedua pihak. Namun upaya gencatan senjata tersebut terhenti karena tuntutan Israel agar Hamas membebaskan seorang tentara Israel yang ditangkap dua tahun lalu dan tuntutan Hamas agar Israel mencabut blokade yang telah mengurung warga Gaza di wilayah pesisir kecil mereka dan memperparah kemiskinan mereka.

Memenuhi janji kepada mantan Presiden AS Jimmy Carter, Hamas baru-baru ini mengizinkan tentara yang ditangkap, Kopral. Gilad Schalit, mengirimkan surat kepada orang tuanya, yang dikirimkan kepada mereka pada hari Senin.

Ayah Schalit, Noam, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa putranya memohon untuk tetap hidup dan meminta pemerintahnya untuk tidak meninggalkannya. Schalit yang lebih tua menolak mengutip langsung dari surat tersebut.

Gilad Schalit tidak terlihat lagi sejak dia ditangkap dalam penggerebekan lintas batas pada bulan Juni 2006. Rekaman audio suaranya dan dua surat lain yang dia tulis telah dirilis.

Media Israel berspekulasi bahwa pengiriman surat tersebut dapat menandakan sebuah langkah untuk membebaskan Schalit, dan menyiratkan bahwa hal tersebut dapat menghalangi para pejabat Israel untuk melancarkan invasi ke Gaza.

Namun pejabat senior Kementerian Pertahanan Amos Gilad, perwakilan Israel di perundingan gencatan senjata Gaza, mengatakan kepada Radio Angkatan Darat Israel bahwa dia melihat tidak ada hubungan antara dikeluarkannya surat tersebut dan jadwal pertemuan kepemimpinan Israel di Gaza. Sekelompok menteri kabinet yang lebih besar dengan tanggung jawab keamanan akan mengadakan pembicaraan lebih lanjut mengenai Gaza pada hari Rabu.

Yang membayangi keputusan apa pun adalah penyelidikan korupsi baru terhadap Olmert, yang mengancam akan menggulingkan dia dan mungkin pemerintahannya. Baik Livni maupun Barak berupaya untuk menggulingkan Olmert, namun operasi di Gaza dapat menggagalkan manuver politik apa pun.

Hamas pekan ini akan memperingati ulang tahun pertama pengambilalihan wilayah pesisir tersebut dengan kekerasan dari pasukan keamanan yang berafiliasi dengan Presiden Palestina yang moderat Mahmoud Abbas. Kelompok tersebut, yang telah menewaskan lebih dari 250 warga Israel dalam serangan bunuh diri, menolak hak keberadaan negara Yahudi tersebut namun secara terbuka mengatakan pihaknya tertarik pada gencatan senjata untuk mempersenjatai kembali dan berkumpul kembali.

Saat memerangi militan di Gaza, Israel berusaha mengupayakan perdamaian dengan Abbas dan pemerintahannya di Tepi Barat. Perundingan damai dilanjutkan kembali pada konferensi yang disponsori AS pada bulan November, setelah tujuh tahun penuh kekerasan, namun terhenti karena permasalahan yang sama yang menggagalkan putaran perundingan sebelumnya, terutama aktivitas pemukiman Israel dan masalah keamanan Israel.

Pada hari Selasa, transfer pajak yang bermuatan politik dari Israel tertunda selama seminggu ke kas Palestina, Yusuf Zumor dari Kementerian Keuangan Palestina mengkonfirmasi.

Israel mengatakan pihaknya menahan hampir sepertiga dari $75 juta tersebut untuk menutupi utang Palestina kepada perusahaan listrik Israel dan rumah sakit Israel yang merawat warga Palestina.

Para pejabat Palestina yakin Israel menunda pembayaran selama seminggu karena Perdana Menteri Salam Fayyad melobi negara-negara Eropa agar tidak meningkatkan hubungan mereka dengan negara Yahudi tersebut.

Israel membantah tuduhan itu, dan pada hari Minggu Menteri Keuangan Israel Roni Bar-On mengatakan transfer tersebut terhambat oleh perjalanan yang ia lakukan dan hari libur Yahudi pada awal minggu ini. Namun dia mengatakan bahwa Fayyad “menunjukkan perilaku yang, dalam hubungan kita dengan Palestina, tidak seharusnya kita lihat.”

Namun, pejabat pemerintah lainnya mengakui bahwa pemotongan untuk menutupi sebagian utang Palestina sebesar $60 juta terkait dengan tindakan Fayyad. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas keputusan kebijakan Israel dan berbicara tanpa menyebut nama.

Zumor mengatakan para pejabat Israel tidak memberi tahu kementerian mengapa dana tersebut ditahan.

Israel mengumpulkan pendapatan pajak tertentu untuk Palestina dan mentransfer uangnya setiap bulan. Pendapatannya digunakan untuk membayar gaji pegawai pemerintah, yang upahnya tertunda karena transfernya sudah lewat waktu.