Serangan bom mobil menghantam kota Irak tengah

BAGHDAD, Irak – Sebuah bom mobil meledak di luar rumah seorang pemimpin suku di sebuah kota di sebelah barat ibu kota pada hari Rabu, menewaskan seorang anak dalam serangan lain yang menargetkan sekutu AS.

Ledakan di Ramdi (mencari) menargetkan rumah Syekh Amer Ali Suleiman, menurut sepupunya, Yasser Ali. Suleiman tidak terluka, tapi setidaknya satu anak tewas, katanya.

Suleiman adalah pemimpin suku Duleim, salah satu suku Muslim Sunni terbesar di Irak. Dia adalah anggota dewan kota dan dekat dengan orang Amerika.

Seorang juru bicara militer AS di Bagdad membenarkan telah terjadi serangan bom mobil, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut. Kantor pers Divisi Penerbangan ke-82 (mencari), yang berbasis di Ramadi, tidak menjawab teleponnya.

Ramadi, 60 mil sebelah barat ibu kota Irak Bagdad (mencari), merupakan bagian dari “Segitiga Sunni” di mana serangan anti-AS terkonsentrasi. Pemberontak telah berulang kali menyerang kantor polisi dan warga Irak diyakini bekerja sama dengan pendudukan.

Sementara itu, para pejabat militer mengatakan pada hari Rabu bahwa jet-jet Amerika menjatuhkan beberapa bom terbesar yang ada dalam persediaan Amerika terhadap sasaran-sasaran yang diduga menjadi sasaran pemberontak di Irak tengah.

Serangan baru terhadap pemberontak, yang dijuluki “Operasi Palu Besi”, dimulai pada hari Selasa dan berlanjut pada hari Rabu dengan suara tembakan di ibu kota. Seorang jenderal AS mengatakan serangan tersebut bertujuan untuk mengintimidasi para gerilyawan dengan “menanamkan benih keraguan dalam pikiran mereka” bahwa mereka dapat mengalahkan kekuatan AS.

Dua bom berpemandu satelit seberat 2.000 pon dijatuhkan Selasa malam di dekat Baqouba, 30 mil timur laut Bagdad, di “kamp yang dicurigai digunakan untuk bom,” kata Mayor Gordon Tate, juru bicara Divisi Infanteri ke-4.

Jet juga menjatuhkan bom seberat 1.000 pon terhadap “sasaran teroris” di dekat kota Kirkuk di utara, katanya, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Di tempat lain, pemberontak menembaki konvoi pasokan AS di utara Samara pada hari Rabu, kata para saksi mata. Pasukan AS membalas tembakan, menewaskan dua warga Irak, termasuk seorang remaja, kata para saksi mata.

Belum ada konfirmasi dari militer AS, namun suara tembakan terdengar saat percakapan telepon dengan para saksi.

Sebuah bom pinggir jalan meledak di kota selatan Basra pada hari Rabu, merusak kendaraan sipil Inggris namun tidak menimbulkan korban jiwa, menurut juru bicara Inggris Mayor Hisham Halawi.

Dalam beberapa hari terakhir, pasukan AS telah menggunakan artileri berat, tank tempur, helikopter serang, pesawat pembom tempur F-16, dan pesawat tempur AC-130 untuk menyerang sasaran di Irak tengah dan utara.

Di Bagdad, Brigjen. Jenderal Martin Dempsey, komandan Divisi Lapis Baja ke-1, mengatakan kepada The Associated Press bahwa serangan tersebut dirancang untuk menunjukkan efektivitas senjata Amerika.

“Kami merasa musuh mulai bertindak dengan impunitas yang lebih besar dari yang kami harapkan,” kata Dempsey, yang pasukannya bertanggung jawab atas keamanan di ibu kota. “Kami baru saja menaikkan taruhannya dengan menanam benih keraguan di benak mereka.”

Warga sipil Irak yang tinggal di dekat daerah yang terkena dampak menyatakan kemarahannya atas penggunaan kekuatan yang begitu besar.

“Mereka (Amerika) memanggil kami keluar dari tangki untuk tetap tinggal di rumah,” kata Hamziya Ali, seorang ibu rumah tangga yang tinggal di dekat pabrik tersebut, pada hari Rabu. “Tetapi saya dan anak-anak saya menghabiskan malam itu dengan gemetar. Kami tidak ingin menjadi sasaran mereka.”

Beberapa perwira senior AS secara pribadi menyatakan kekhawatirannya bahwa masyarakat Irak dan dunia Arab akan melihat peningkatan serangan terhadap pemberontak hanya sebagai penindasan Israel terhadap Palestina.

Dempsey, seperti komandan senior lainnya di Irak, mengatakan dia yakin serangan terhadap pasukan AS dilakukan terutama oleh pendukung Saddam Hussein tanpa partisipasi signifikan dari pejuang asing.

Ia juga menyatakan keraguannya bahwa konflik tersebut akan meningkat menjadi pemberontakan umum. Beberapa warga Irak berspekulasi bahwa pengangguran, yang diperkirakan antara 60 persen dan 70 persen, menyebabkan lebih banyak orang terlibat dalam pemberontakan.

“Saya kira saya belum melihat tanda-tanda pemberontakan yang dilakukan oleh generasi muda yang kecewa,” kata Dempsey.

Taktik agresif tersebut menyusul lonjakan aktivitas gerilya dan peningkatan tajam jumlah korban koalisi. Sekitar 70 tentara Sekutu tewas pada bulan November, menjadikannya bulan paling mematikan sejak April, ketika 73 tentara tewas. Presiden Bush mengumumkan perang besar pada tanggal 1 Mei.

Pemboman mobil pada hari Rabu terjadi menyusul ancaman pemberontak terhadap warga Irak yang bekerja sama dengan pendudukan AS.

Sejumlah pria bersenjata membunuh direktur Kementerian Pendidikan Provinsi Diwaniyah, Hmud Kadhim, pada hari Selasa, kata pejabat pemerintah pada hari Rabu. Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab.

Pihak berwenang AS hari Rabu menawarkan hadiah $10 juta bagi mereka yang memberikan informasi yang mengarah pada penangkapan salah satu pembantu utama Saddam yang diyakini berada di balik beberapa serangan terhadap pasukan koalisi.

Izzat Ibrahim al-Douri, no. Orang nomor 6 dalam daftar 55 orang Irak yang paling dicari, adalah wakil ketua Dewan Komando Revolusi dan bertanggung jawab atas pertahanan utara Irak tak lama sebelum perang pimpinan AS dimulai pada 20 Maret.