Separatis Kulit Putih memprotes Hari MLK di Jena, La.

JENA, La. – Sekitar 50 separatis kulit putih memprotes hari libur Martin Luther King Jr. pada hari Senin di kota kecil ini, yang menjadi sorotan beberapa bulan lalu oleh 20.000 pengunjuk rasa yang mengklaim bahwa jaksa mendiskriminasi orang kulit hitam.

Polisi memisahkan peserta unjuk rasa “pro-mayoritas” yang diorganisir oleh Gerakan Nasionalis yang berbasis di Scholars, Miss. dari kelompok campuran ras yang terdiri dari sekitar 100 pengunjuk rasa tandingan di luar Gedung Pengadilan Paroki LaSalle. Tidak ada kekerasan dan satu penangkapan, seorang pengunjuk rasa tandingan.

Teriakan “Tidak KKK” dari sebagian besar pengunjuk rasa tandingan usia kuliah dengan nyanyian dari kelompok separatis yang mengandung julukan rasial.

Pada satu titik, puluhan polisi negara bagian memukul mundur sekelompok pengunjuk rasa kontra yang berkumpul di sekitar podium tempat pemimpin kelompok separatis Richard Barrett akan berbicara.

Seorang pria yang memisahkan diri dari kerumunan ditangkap dan didakwa melakukan penyerangan terhadap petugas polisi dan menolak penangkapan; pihak berwenang mengidentifikasi dia sebagai William Winchester Jr. dari New Orleans dan mengatakan dia adalah anggota New Black Panthers.

Hubungan ras di Jena (populasi sekitar 2.800 jiwa) telah menjadi berita sejak enam remaja kulit hitam ditangkap pada bulan Desember 2006 setelah seorang teman sekelasnya yang berkulit putih dipukuli.

Sekitar 20.000 orang melakukan unjuk rasa secara damai pada bulan September untuk mendukung apa yang disebut Jena Six, dan protes pada hari Senin diorganisir untuk menentang para remaja dan hari libur Raja.

Lima orang kulit hitam awalnya didakwa melakukan percobaan pembunuhan, sehingga menimbulkan tuduhan bahwa mereka dituntut dengan kejam karena ras mereka. Sejak saat itu, biaya telah dikurangi.

Para pengkritik jaksa mencatat bahwa beberapa bulan sebelum pemukulan, tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap tiga siswa kulit putih lainnya yang dituduh menggantung tali — yang dianggap sebagai tanda intimidasi rasial — di sebuah pohon di SMA Jena. Jaksa yakin bahwa jerat tersebut, meski “keji”, tidak melanggar undang-undang negara bagian mana pun.

Banyak warga Jena mengatakan liputan kontroversi tahun lalu secara tidak adil menggambarkan mereka sebagai rasis, dan kelompok Barrett kembali menarik perhatian yang tidak diinginkan. Hanya ketika mereka menghadapi tuntutan hukum barulah pemerintah kota membatalkan persyaratan bahwa kaum nasionalis harus membayar jaminan keamanan sebesar $10.000 untuk mendapatkan izin.

Dayna Brown, warga Jena, seorang perempuan kulit hitam yang membuat lembar memo tentang protes September, membawa kameranya pada hari Senin. Dia bilang dia siap melihat masa Jena menjadi sorotan berakhir.

“Saya harap ini yang terakhir,” kata Brown. “Jena bukanlah tempat yang buruk untuk ditinggali jika Anda berkulit hitam atau putih. Kami semua ingin melihat semuanya menjadi tenang.”

Pendeta Al Sharpton, penyelenggara pawai bulan September, berkhotbah pada hari Minggu di gereja Jena, tetapi tidak termasuk di antara para pengunjuk rasa; dia bilang dia punya komitmen sebelumnya.

Beberapa pendukung Nasionalis tetap bersenjata meskipun ada seruan dari Barrett untuk meninggalkan senjata.

Penjabat Sheriff Paroki LaSalle Scott Franklin memberi tahu seorang ayah dan anak dari Tioga, sekitar 30 mil dari Jena, untuk menyingkirkan dua senapan. Franklin mengizinkan mereka untuk terus membawa senjata yang disarungkan, tetapi Kepala Polisi Jena Paul Smith memberi tahu David Dupre Jr. dan ayahnya mengatakan mereka harus menyingkirkan semua senjata selama pawai, sesuai hukum Louisiana.

“Saya di sini untuk memprotes kejahatan hitam-putih,” kata David Dupre Sr. (53) kepada wartawan.

Putranya yang berusia 31 tahun, yang terkadang melontarkan kata-kata hinaan rasial, berkata: “Sudah waktunya bagi kita, orang kulit putih, untuk mulai mendapatkan kembali sebagian hak kita.”

Salah satu dari Jena Six, Mychal Bell, 17, mengaku bersalah atas tuduhan tingkat dua di pengadilan remaja pada bulan Desember. Hakim menjatuhkan hukuman 18 bulan penjara kepadanya, dengan tambahan 10 bulan penjara yang telah ia jalani. Uji coba sedang menunggu untuk orang lain yang didakwa.