Senator Vitter meminta maaf atas nomor yang muncul dalam catatan telepon dugaan jaringan prostitusi

WASHINGTON – Senator Louisiana. David Witter meminta maaf karena nomor teleponnya muncul di catatan telepon lama Pamela Martin and Associates, dugaan jaringan prostitusi yang dijalankan oleh Deborah Jeane Palfrey di ibu kota negara.

“Ini adalah dosa yang sangat serius di masa lalu saya dan saya, tentu saja, bertanggung jawab penuh,” kata Vitter dalam sebuah pernyataan setelah catatan telepon tersebut dirilis ke Palfrey’s pada hari Senin. Situs web.

“Saya meminta dan menerima pengampunan dari Tuhan dan istri saya beberapa tahun yang lalu dalam konseling pengakuan dosa dan pernikahan. Untuk menghormati keluarga saya, saya akan terus mendiskusikan masalah ini di sana – dengan Tuhan dan mereka. Namun saya tentu saja menyampaikan permintaan maaf saya yang terdalam dan paling tulus kepada siapa pun yang telah saya kecewakan dan kecewakan dengan cara apa pun,” tulisnya.

Pengakuan dari Vitter, seorang Republikan yang baru-baru ini mendapat pujian dari kaum konservatif atas penolakannya terhadap RUU reformasi imigrasi, muncul beberapa hari setelah Hakim Pengadilan Distrik AS Gladys Kessler mencabut perintah penahanan yang mengizinkan Palfrey, 51, untuk merilis halaman catatan telepon yang menurut dia dan pengacaranya berisi hingga 00 nama.

Pengacara Palfrey, Montgomery Blair Sibley, mengatakan dia tidak mengetahui nomor telepon Vitter ada dalam daftar dan terkejut dengan pengakuan tersebut.

“Saya kagum ada orang yang mau meminta maaf atas hal ini,” katanya.

Gubernur Louisiana Kathleen Blanco menyatakan kekecewaannya atas pengakuan Vitter pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa dia “kecewa” dan mengisyaratkan bahwa upaya untuk membangun kembali setelah musim badai tahun 2005 dapat terhambat oleh skandal baru tersebut.

“Saya akan melakukan perjalanan ke Washington dalam beberapa minggu mendatang untuk melanjutkan diskusi saya dengan para pemimpin Kongres, dan saya berharap skandal ini tidak akan mengurangi dukungan penting mereka terhadap pemulihan kita,” kata Blanco.

Palfrey, yang menghadapi tuduhan pemerasan federal dan konspirasi, mengatakan dia menjalankan layanan pendampingan hukum. Jaksa mengatakan bisnis ini menghasilkan lebih dari $2 juta dari tahun 1993 hingga 2006.

Situs web Palfrey berisi beberapa halaman catatan telepon, tetapi tidak ada nama, tertanggal dari Agustus 1994 hingga Agustus 2006. Palfrey menulis di situs web tersebut bahwa dia yakin disk yang berisi catatan tersebut telah dicuri oleh pembajakan, dan mengatakan dia memposting catatan tersebut “untuk mencegah kemungkinan distorsi dan untuk memastikan integritas informasi.”

Jaksa memperoleh dua perintah penahanan sementara untuk mencegahnya mendistribusikan daftar tersebut, pertama untuk menjaga ketersediaannya dan kemudian untuk mencegah pelecehan terhadap calon saksi melalui distribusinya.

Namun argumen jaksa tidak terbukti, hakim memutuskan. Ketersediaan daftar tersebut tidak dikompromikan dan aset lainnya yang akan disita belum disita atau disita, tulis Kessler.

Membekukan “harta pribadi seseorang yang belum dihukum karena kejahatan apa pun” akan menjadi langkah luar biasa, yang tidak dapat dipatuhi oleh jaksa penuntut negara, tulis hakim.

Situs web Palfrey berisi beberapa halaman catatan telepon, tetapi tidak ada nama, tertanggal dari Agustus 1994 hingga Agustus 2006. Palfrey menulis di situs web tersebut bahwa dia yakin disk yang berisi catatan tersebut telah dicuri oleh pembajakan, dan mengatakan dia memposting catatan tersebut “untuk mencegah kemungkinan distorsi dan untuk memastikan integritas informasi.”

Vitter dan istrinya, Wendy, tinggal di Metairie, La., bersama keempat anak mereka.

Lulusan Harvard dan Sarjana Rhodes, Vitter, 46, terpilih untuk jabatannya saat ini pada tahun 2004, menjadi anggota Partai Republik Louisiana pertama yang terpilih menjadi anggota Senat sejak Rekonstruksi. Dia mewakili distrik kongres pertama Louisiana di DPR dari tahun 1999 hingga 2004.

Vitter mengambil alih kursi DPR yang dipegang oleh mantan anggota DPR Robert Livingston, yang hampir menjadi Ketua DPR sampai perselingkuhannya terungkap ke publik. Livingston, seorang Republikan, adalah seorang kritikus vokal terhadap Presiden Clinton, yang perselingkuhannya dengan pegawai magang Gedung Putih Monica Lewinsky hampir mengakhiri masa kepresidenannya.

Pada tahun 2000, Wendy Vitter mengatakan kepada Newhouse News Service bahwa dia tidak bisa memaafkan seperti istri Livingston atau Hillary Clinton.

“Saya lebih mirip Lorena Bobbitt daripada Hillary,” katanya. “Jika dia melakukan hal seperti itu, saya akan pergi dengan satu hal, dan itu bukan pemeliharaan, percayalah.”

Lorena Bobbittdalam kasus tahun 1993 yang menarik perhatian dunia, penis suaminya dipotong saat bertengkar.

Pengakuan Vitter juga bisa berdampak negatif pada kampanye salah satu calon presiden terkemuka, Rudy Giuliani. Vitter adalah mantan ketua kampanye regional Wali Kota New York untuk wilayah Selatan.

Kampanye Giuliani kembali mendapat pukulan di Carolina Selatan, di mana ketua negara bagian Giuliani, Bendahara Negara Bagian Thomas Ravenel, dikenai tuduhan kokain federal. Giuilani juga mendapat kecaman karena menolak memecat Monsinyur Alan Placa dari perusahaan konsultan keamanan Giuliani; Placa adalah seorang pendeta Katolik dan teman masa kecilnya yang diusir dari gereja karena tuduhan pelecehan.

Giuliani mengatakan kepada wartawan setelah kampanye di Concord, NH, bahwa dia belum berbicara dengan Vitter sejak berita itu tersiar, dan mengatakan itu adalah “masalah pribadi” bagi Vitter.

“Anda harus mendengar pendapat Senator Vitter,” katanya. “Jika Anda melihat semua orang yang saya pekerjakan, sekitar seribu orang, tentu saja, beberapa dari mereka mempunyai masalah. Beberapa dari mereka mempunyai masalah. Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang luar biasa.”

Hingga pengakuan Vitter, klien Palfrey yang paling menonjol yang mengajukan pernyataan adalah pejabat senior Departemen Luar Negeri Randall Tobias, yang mengundurkan diri dari jabatannya pada bulan April setelah ABC News mengonfrontasinya tentang penggunaan layanan tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.