Senator Leahy mengatakan dia siap melawan Gedung Putih atas panggilan pengadilan

WASHINGTON – Itu Komite Kehakiman Senat Ketuanya mengatakan pada hari Minggu bahwa dia siap untuk pergi ke pengadilan jika Gedung Putih menolak panggilan pengadilan dari Kongres untuk meminta informasi tentang pemecatan jaksa federal.

“Kalau mereka tidak kooperatif ya, saya akan berbuat sejauh itu,” kata Senator Patrick LeahyD-Vt. Dia ditanya dalam sebuah wawancara siaran apakah dia akan meminta pemungutan suara di kongres mengenai kutipan penghinaan jika Presiden Bush tidak mematuhinya. Langkah ini akan membawa kasus ini ke pengadilan.

“Mereka memilih konfrontasi daripada kompromi atau kerja sama,” kata Leahy. “Inti dari penyelidikan pengacara AS ini adalah ada orang-orang yang memanipulasi penegakan hukum. Penegakan hukum tidak boleh partisan.”

Permasalahannya adalah apakah Gedung Putih menggunakan pengaruh politik yang tidak semestinya dalam pemecatan jaksa oleh Departemen Kehakiman. Sikap Leahy yang semakin keras mendorong penyelidikan yang dipimpin Partai Demokrat semakin mendekati pertikaian konstitusional mengenai kekuasaan eksekutif dan hak pengawasan Kongres.

Gedung Putih menuduh komite tersebut terlalu menyimpang.

“Setelah ribuan halaman dokumen, wawancara dan kesaksian para pejabat Departemen Kehakiman, jelas bahwa tindakan yang berlebihan ini tidak ada gunanya,” kata juru bicara kepresidenan Tony Fratto.

Dia mengatakan Leahy “mencari akses untuk melakukan pertimbangan yang jujur ​​dan rahasia dengan para penasihat presiden – sebuah campur tangan yang tidak akan pernah dilakukan stafnya sendiri. Kami telah berupaya keras untuk mengakomodasi komite dalam tanggung jawab pengawasan mereka.”

Secara terpisah, Senat memanggil Gedung Putih dan kantor Wakil Presiden Dick Cheney untuk meminta dokumen yang berkaitan dengan dasar hukum pemerintah untuk melakukan penyadapan tanpa surat perintah terhadap orang-orang di Amerika Serikat.

Leahy dan Rep. John Conyers, D-Mich., yang mengepalai Komite Kehakiman DPR, menuntut penjelasan dari Gedung Putih pada tanggal 9 Juli tentang alasan mengklaim hak istimewa eksekutif dengan menolak menyerahkan dokumen tambahan.

Kedua anggota parlemen tersebut mengatakan bahwa terlepas dari apakah Gedung Putih memenuhi tenggat waktu tersebut, mereka akan mulai mengambil tindakan untuk menegakkan panggilan pengadilan sebagaimana sesuai dengan hukum.

Pakar hukum agak berbeda pendapat mengenai sejauh mana kekuasaan presiden untuk melindungi informasi dan memastikan nasihat yang jujur ​​dari para pembantunya. Perselisihan ini, jika sampai ke pengadilan, bisa berlangsung berbulan-bulan dan akhirnya akan berlangsung selama sisa masa kepresidenan Bush, yang berakhir pada Januari 2009.

Pekan lalu, penasihat Gedung Putih Fred Fielding mengatakan Bush mengklaim hak istimewa eksekutif. Bush juga meminta hak istimewa untuk mencegah Harriet Miers, mantan penasihat Gedung Putih, dan Sara Taylor, mantan direktur politik, memberikan kesaksian di bawah sumpah di depan umum.

Gedung Putih mendesak Komite Kehakiman DPR dan Senat untuk mencabut panggilan pengadilan dan menerima tawaran Bush untuk memberikan informasi dalam pertemuan pribadi dengan anggota parlemen tanpa transkrip.

Selama bertahun-tahun, Kongres dan Gedung Putih menghindari uji coba penuh di pengadilan. Berdasarkan peraturan federal, anggota parlemen dapat memilih saksi yang dipanggil untuk melakukan penghinaan dan merujuk kasus tersebut ke pengacara setempat di AS untuk dibawa ke hadapan dewan juri. Sejak tahun 1975, 10 pejabat senior pemerintahan telah diadili, namun perselisihan tersebut diselesaikan sebelum sampai ke pengadilan.

Pada hari Minggu, Leahy menolak usulan Gedung Putih untuk melakukan pengarahan pribadi karena, katanya, hal itu menghalangi hak Kongres untuk memanggil informasi tambahan jika para pejabat gagal memberikan informasi yang berarti.

Leahy mengatakan dia mungkin terbuka terhadap tawaran di mana para pejabat Gedung Putih akan menyetujui pengarahan pribadi yang dilakukan secara tersumpah dan berkomitmen pada transkripnya. Namun pada akhirnya masyarakat mempunyai hak untuk mendengar apa yang telah dilakukan, katanya.

Komite Leahy juga memanggil Jaksa Agung Alberto Gonzales untuk memberikan kesaksian bulan ini tentang program penyadapan dan berbagai kasus lain yang menyebabkan setengah lusin pejabat tinggi Departemen Kehakiman kehilangan pekerjaan mereka.

“Presiden dan wakil presiden tidak lebih kebal hukum dibandingkan Anda dan saya,” kata Leahy. “Gedung Putih tidak memberi kami apa pun. Apa yang kami temukan hanyalah beberapa hal, sebagian besar telah disunting atau dihapuskan dari Departemen Kehakiman.”

Fratto, juru bicara Gedung Putih, mengatakan program penyadapan ini dirancang sebagai sistem peringatan dini untuk mendeteksi dan mencegah serangan teroris dengan menyadap komunikasi masuk atau keluar AS yang dilakukan oleh tersangka teroris al-Qaeda. Dia mengatakan komite intelijen di Kongres terus mendapat informasi tentang program tersebut.

“Itu aman dan efektif serta menyelamatkan nyawa,” kata Fratto.

Leahy berbicara di acara “Meet the Press” NBC.