Senat Terhenti karena Perpecahan Partisan

WASHINGTON – Pendeta Senat memulai sesi hari Senin dengan seruan untuk bersikap sopan, namun para senator tampaknya tidak mendengarkan, karena akhirnya ada yang melontarkan filibuster yang sampai sekarang hanya diancam.

Pendeta Barry Black memulai hari itu dengan memohon kepada Tuhan untuk “membantu anggota badan ini menghindari kekuatan perselisihan yang memecah belah,” namun pada saat-saat setelah doa, masing-masing pihak saling melemparkan pukulan politik yang keras.

Cambuk Mayoritas Senat Mitch McConnell (mencari), R-Ky., berbicara untuk mengeluhkan komentar yang dibuat Partai Demokrat pekan lalu, kata pemimpin mayoritas Bill Frist (mencari), R-Tenn., adalah seorang “amatir”.

“Saya tidak percaya serangan-serangan ini membantu rakyat Amerika. Rakyat menginginkan hasil, bukan hanya sekedar menyebut nama,” kata McConnell.

Lalu, Cambuk Minoritas Senat Harry Reid (mencari), D-Nev., merebut lantai tersebut dan menjelaskan bahwa dia tidak berniat menyerah.

“Saya akan berbicara sampai jam 6 hari ini, dan lebih lama dari itu jika perlu,” kata Reid.

Partai Republik tidak berhasil menyela, meminta cambuk untuk menyerah pada sebuah pertanyaan, namun ia menolak melakukannya sebelum melontarkan pidato yang panjang dan bertele-tele, lengkap dengan kartu.

Reid (63) terkadang sekadar membaca daftar isi RUU alokasi yang sedang dipertimbangkan saat itu. Dia juga membaca daftar panjang kota-kota di Amerika dan bahkan mendiskusikan masa mudanya. Dia akhirnya berbicara selama lebih dari 8 1/2 jam, terkadang bersandar di mejanya tetapi tetap berdiri sepanjang waktu untuk menghindari kehilangan haknya untuk berbicara.

Tindakan Reid ini bertujuan untuk menunjukkan ketidaksenangan Partai Demokrat atas rencana Partai Republik yang memaksa Partai Demokrat menghadiri debat 30 jam mengenai nominasi calon hakim pada akhir pekan ini, di mana mereka tidak diperbolehkan berbicara.

Partai Republik mengatakan tujuan sidang 30 jam itu, yang akan dimulai Rabu pukul 6 sore, adalah untuk menarik perhatian publik terhadap fakta bahwa Partai Demokrat menghalangi segelintir calon Bush.

“Tujuannya adalah untuk mematahkan filibuster partisan ini, dan tidak serta merta memberikan persetujuan terhadap calon-calon ini, tetapi memberikan suara naik atau turun,” kata Frist.

Partai Republik berharap sesi ini akan memberikan kesempatan untuk melakukan pemungutan suara terhadap hakim Mahkamah Agung Texas Priscilla Owen (mencari), Hakim Agung California Janice Rogers Brown (mencari) dan Hakim Mahkamah Agung California Carolyn Kuhl (mencari). Owen telah diblokir beberapa kali karena penundaan prosedur Partai Demokrat.

Jaksa Agung Alabama William Pryor (mencari), hakim Mississippi Charles Pickering (mencari) dan pengacara Miguel Estrada (mencari) juga dihalangi oleh Partai Demokrat untuk mendapatkan kursi di pengadilan banding. Estrada menarik pencalonannya setelah Partai Republik gagal tujuh kali memecahkan kebuntuan Partai Demokrat.

Mini-marathon yang dilakukan Reid adalah serangan pendahuluan dan kesempatan untuk memberikan sedikit obat bagi Partai Republik.

“Apa yang akan kita habiskan selama 30 jam? Bukan untuk utang negara, bukan untuk defisit anggaran, bukan untuk pengangguran, bukan untuk orang miskin, bukan untuk mereka yang tidak memiliki asuransi, tapi untuk empat hakim yang menolak kita,” kata Reid.

Hari Senin mungkin merupakan awal yang tidak menguntungkan untuk sisa minggu ini, sebuah situasi yang dirangkum McConnell kepada juru kamera Fox News.

“Saya menjadi mudah tersinggung, ini menjadi sedikit mudah tersinggung. Orang-orang telah bersatu sebanyak yang mereka bisa lakukan tahun ini. Kami memiliki semua kebersamaan yang bisa kami lakukan,” katanya.

Bukan hal yang aneh untuk melihat perselisihan dan manuver seperti itu di hari-hari terakhir sidang legislatif. Kongres akan menundanya pada tanggal 21 November, namun anggota parlemen masih harus menyelesaikan sembilan dari 13 rancangan undang-undang pengeluaran tahunan untuk tahun anggaran baru yang dimulai pada tanggal 1 Oktober. Partai Republik juga ingin menyelesaikan undang-undang Medicare dan energi, dan sedang menegosiasikan kompromi mengenai upah lembur, pembatasan kepemilikan media, pengeluaran veteran dan isu-isu lainnya.

Penghentian tindakan Senat yang efektif oleh Reid mencegah badan legislatif mempertimbangkan rancangan undang-undang pengeluaran sebesar $37 miliar untuk Departemen Perdagangan, Kehakiman, dan Luar Negeri.

Meskipun kemungkinan besar RUU ini akan dimasukkan dalam rancangan undang-undang yang diharapkan dapat disahkan oleh para pemimpin Partai Republik, Senat setuju untuk kembali ke Washington pada hari Senin dan Selasa, yang merupakan Hari Veteran, untuk membahas undang-undang yang kini kemungkinan besar akan dikorbankan oleh para senator yang mengatakan bahwa lebih penting untuk mendapatkan keuntungan politik sebelum dimulainya tahun pemilu daripada benar-benar meloloskan undang-undang yang tertunda.

Brian Wilson dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.