Senat Pertimbangkan Pemakzulan Pejabat EPA

WASHINGTON – Para pejabat Badan Perlindungan Lingkungan bertemu dengan para pembantu Senat pada hari Rabu ketika mereka berusaha menghindari panggilan pengadilan untuk meminta dokumen-dokumen badan tersebut sehubungan dengan usulan pemerintahan Bush untuk melonggarkan pengendalian polusi di beberapa pembangkit listrik tenaga batu bara.

Ketua Komite Lingkungan Senat mengatakan dia akan memutuskan pada hari Kamis apakah akan meminta komitenya mengeluarkan panggilan pengadilan kepada Administrator EPA Christie Whitman.

Senator James M. Jeffords, I-Vt., mengatakan dia memiliki hak suara untuk memaksa Whitman hadir di hadapan komite pada 11 Juli jika dia tidak memberikan dokumen dan email yang diminta.

“Saya tetap berharap kita tidak perlu mengeluarkan somasi,” ujarnya dalam sebuah wawancara. “Informasi ini sangat penting untuk memahami mengapa pemerintah menyembunyikan informasi yang dapat membantu kita. Kita berbicara tentang kehidupan masyarakat dan dampak polusi yang berasal dari pembangkit listrik dan dapat menyebabkan kematian.”

Perselisihan ini merupakan upaya terbaru Kongres untuk mengetahui informasi apa yang diandalkan oleh pemerintah dalam membentuk kebijakan energi dan lingkungan hidup.

Awal tahun ini, Kantor Akuntansi Umum, badan investigasi Kongres, memanggil Wakil Presiden Dick Cheney untuk mendapatkan email dan dokumen lain terkait dengan proposal kebijakan energi Bush.

Administrator Asosiasi EPA Edward D. Krenik menulis kepada Jeffords pada bulan Mei untuk mengatakan bahwa dia menyediakan sekitar 700 halaman dokumen dan spreadsheet pada program “Tinjauan Sumber Baru”, termasuk materi yang tidak diketahui tentang kasus penegakan hukum yang tertunda terhadap utilitas.

Namun dia mengatakan badan tersebut menahan beberapa dokumen mengenai perkiraan emisi pembangkit listrik dan analisis potensi pengurangan, termasuk proposal yang dibuat selama negosiasi hukum rahasia.

Pejabat EPA juga mengatakan mereka akan menunggu untuk memberikan lebih banyak informasi kepada komite sampai Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih selesai meninjau usulan perubahan peraturan, yang bisa memakan waktu hingga tiga bulan.

Pada bulan Mei, Senator Joseph Lieberman, D-Conn., mengeluarkan panggilan pengadilan kongres pertama kepada pemerintah atas apa yang disebutnya tuntutan untuk Enron Corp.

Panggilan pengadilan kepada Whitman, yang telah disiapkan, meminta semua dokumen di kantornya di Washington, DC dan North Carolina yang menganalisis atau membahas dampak keputusan EPA terhadap emisi di masa depan berdasarkan Clean Air Act.

Hal ini mencakup pertimbangan pemerintah, peran yang dimainkan oleh industri utilitas dalam membentuk peraturan baru, dan perkiraan dampak terhadap kualitas udara dan upaya penegakan hukum.