Senat menyetujui kewenangan terbatas HomeSec untuk mengatur keamanan di pabrik kimia

Itu Senat pada hari Rabu sepakat untuk membiarkan pemerintah mengatur keamanan di pabrik kimia untuk saat ini, sebuah langkah pertama dalam meningkatkan perlindungan terhadap potensi serangan teroris.

Keterbatasan wewenang untuk Keamanan Dalam Negeri Departemen tersebut disetujui ketika Senat memperdebatkan usulan anggaran belanja badan tersebut sebesar $32,7 miliar untuk tahun anggaran yang dimulai 1 Oktober.

Pada tahun pemilu ketika keamanan dalam negeri menjadi isu utama, Senat juga menyetujuinya imigran ilegal dan mengurangi penundaan bandara dengan mencabut larangan mempekerjakan lebih dari 45.000 petugas keamanan. Tetapi Republik anggota parlemen memblokir usulan Partai Demokrat untuk meningkatkan pengeluaran untuk program keselamatan kereta api dan hibah anti-teror metropolitan.

Para ahli yakin industri kimia adalah target utama organisasi teroris. Selama bertahun-tahun, Kongres telah mempertimbangkan – meskipun tidak pernah menyetujui – cara untuk mengatur industri kimia serupa dengan target yang berpotensi rentan lainnya seperti fasilitas nuklir dan bandara komersial. Baik DPR maupun Senat sedang mempertimbangkan undang-undang untuk menjadikan kewenangan ini permanen, meskipun para pembantu Senat mengatakan persetujuannya mungkin baru akan diperoleh tahun depan.

“Potensi kehancuran mengharuskan kita mengambil langkah sekarang untuk mengamankan fasilitas kimia ini,” kata Senator. Robert Byrd, DW.Va. “Cukup bicara. Saatnya bertindak.”

Proposal Senat akan memberi departemen tersebut wewenang untuk mengatur industri sesuai keinginannya saat ini.

Awal tahun ini, Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff menyerukan kekuatan peraturan yang sebagian besar akan membiarkan industri memutuskan perlindungan dan menyerahkan inspeksi kepada auditor swasta. Kritikus mengatakan usulan tersebut merupakan solusi yang ompong.

Saat ini, perusahaan kimia secara sukarela mengamankan fasilitas mereka.

Senat juga menyetujui beberapa program untuk meningkatkan keamanan perbatasan, termasuk $50 juta untuk menambah jumlah polisi dan peralatan bagi komunitas perbatasan, dan memperketat pengawasan di perbatasan Kanada untuk melawan perhatian besar dalam menghentikan imigrasi ilegal di perbatasan Meksiko.

“Perbatasan utara memiliki risiko tinggi bagi teroris untuk melintasinya,” kata Senator. Judd Gregg, RN.H. Itu sebabnya kita tidak bisa mengabaikan batasan itu.

Dalam debat tingkat tinggi lainnya, para senator pekan ini sepakat untuk membatalkan RUU tersebut Badan Manajemen Darurat Federal dan membangunnya kembali dalam upaya menghindari kegagalan tanggap bencana di masa depan seperti yang terjadi setelah Badai Katrina.

Badan baru tersebut, yang akan tetap menjadi bagian dari Keamanan Dalam Negeri, akan menggabungkan misi kesiapsiagaan darurat dan tanggap dan mungkin melapor langsung kepada presiden jika terjadi bencana. Cetak birunya adalah hasil penyelidikan tujuh bulan yang dipimpin oleh Sens. Susan Collins, R-Maine dan Joseph Lieberman, D-Conn., yang mendukung upaya menarik FEMA keluar dari Homeland Security yang disahkan oleh Senator. Hillary Rodham dihadirkan, dikalahkan. Clinton, DN.Y.

Para senator berharap dapat menyelesaikan RUU belanja besar-besaran pada akhir minggu ini; DPR menyetujui versinya sendiri senilai $32 miliar bulan lalu.