Senat mengukuhkan calon Komisi Pemilihan Federal

WASHINGTON – Senat mengukuhkan lima calon untuk Komisi Pemilihan Umum Federal pada hari Selasa, memecahkan kebuntuan partisan yang sudah berlangsung lama dan memungkinkan badan tersebut berfungsi kembali.

Para calon tersebut dipastikan tanpa lawan setelah pembicaraan yang berlarut-larut antara Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., dan Pemimpin Partai Republik Mitch McConnell dari Kentucky, dan jeda di menit-menit terakhir atas permintaan Senator Russ Feingold, D-Wis., seorang pejuang dana kampanye, untuk bertemu dengan kelima calon.

Meskipun staf FRC sedang bekerja, komisi yang beranggotakan enam orang itu tidak aktif karena tidak memenuhi kuorum untuk menjalankan bisnis. Komisi adalah lembaga yang mengatur pemilu federal dan urusan keuangan kampanye.

“Pengawas dana kampanye negara kita telah lolos,” kata Reid.

Para komisaris yang baru dikukuhkan adalah Cynthia L. Bauerly dari Minnesota dari Partai Demokrat dan Steven T. Walther dari Nevada, bersama dengan anggota Partai Republik Caroline C. Hunter dari Florida, Donald F. McGahn dari District of Columbia dan Matthew S. Petersen dari Utah.

McConnell menyebut tindakan tersebut “sudah lama tertunda,” dan menambahkan bahwa badan tersebut “sekarang dapat melanjutkan peran pentingnya dalam menegakkan undang-undang pemilu dan memastikan bahwa musim pemilu ini adil dan adil bagi semua yang terlibat.”

Sebuah terobosan penting terjadi bulan lalu ketika Gedung Putih mencalonkan Petersen, kepala penasihat Partai Republik di Komite Peraturan dan Administrasi Senat, ke dalam komisi tersebut, menggantikan kandidat lain yang mengundurkan diri setelah mendapat kecaman dari Partai Demokrat.

Petersen menggantikan Hans von Spakovsky, mantan pejabat Departemen Kehakiman yang pengawasan kasus hak pilihnya membuat marah Partai Demokrat. Von Spakovsky bertugas di FRC dalam masa reses.

Komisi tersebut terdiri dari tiga orang yang ditunjuk dari Partai Demokrat dan tiga orang dari Partai Republik. Setiap tindakan komisi memerlukan mayoritas empat suara, tidak peduli seberapa besar kuorumnya.

Sejak awal tahun, komisi tersebut hanya memiliki dua anggota: Ketua Partai Republik David Mason dan Ellen Weintraub dari Partai Demokrat.

Awal bulan ini, Presiden Bush memutuskan untuk menarik pencalonan Mason, yang memicu protes dari Reid dan kelompok pengawas.

Mason telah beberapa kali melakukan pemungutan suara bersama Partai Demokrat mengenai masalah regulasi. Awal tahun ini, ia membuat marah pejabat kampanye kepresidenan John McCain dari Partai Republik dengan mengajukan pertanyaan tentang pinjaman yang diperoleh McCain dan dengan memberi tahu tim kampanye bahwa mereka memerlukan pemungutan suara dari komisi sebelum menarik diri dari sistem pendanaan publik pemilihan pendahuluan. Awal tahun ini, Komite Nasional Partai Demokrat mengajukan pengaduan ke FEC mengenai pinjaman McCain dan pada hari Selasa mereka menggugat ke pengadilan federal untuk memaksa FEC menyelidiki masalah tersebut.

McCain mempunyai kasus lain yang diajukan ke komisi. Dia berencana menerima $85 juta dana publik untuk kampanye pemilihan umum – sebuah langkah yang memerlukan persetujuan komisi. Tanpa FEC yang beroperasi, McCain tidak akan mampu mengumpulkan dana.

FEC menghadapi kasus-kasus yang tertunda yang mencakup tindakan akhir terhadap peraturan yang mengatur perjalanan udara kandidat, serta peraturan baru mengenai penggalangan dana pelobi dan iklan bersama oleh partai nasional dan kandidat federal.