Senat mengucurkan dana talangan sebesar $350 miliar kepada Obama

WASHINGTON – Senat pada hari Kamis menyetujui permintaan Presiden terpilih Barack Obama untuk memberikan dana talangan sebesar $350 miliar.

Pemungutan suara ini menghindari pertikaian politik yang canggung antara Obama dan para pemimpin Partai Demokrat di Kongres. Obama telah memperingatkan bahwa ia akan memveto undang-undang yang akan memblokir akses terhadap dana penyelamatan keuangan paruh kedua senilai $700 miliar, yang dikenal sebagai Program Bantuan Aset Bermasalah, atau TARP.

Kedua majelis memperdebatkan seruan Obama untuk mengeluarkan $350 miliar lagi dari dana talangan finansial, namun pemungutan suara yang paling penting adalah di Senat. Meskipun ada kemarahan bipartisan atas cara pemerintahan Bush menangani program tersebut hingga saat ini, sekutu Demokrat dari presiden terpilih tersebut menang dengan suara 52-42 yang memungkinkan pencairan dana dalam beberapa hari setelah pelantikan Obama.

Pemungutan suara tersebut mengikuti komitmen Obama untuk menggunakan dana sebesar $100 miliar untuk membantu pemilik rumah yang menghadapi penyitaan.

Calon presiden ke-44 itu berada di kantor transisinya di seberang Capitol – dan Presiden Bush beralih ke peran sebagai penonton virtual – ketika berbagai peristiwa terjadi di awal era baru Partai Demokrat dalam pemerintahan. Obama menyerukan tindakan cepat dan berani untuk menghadapi bencana ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak Depresi Besar.

Dalam sebuah pernyataan tertulis, Obama menyambut baik cetak biru stimulus tersebut sebagai “uang muka yang signifikan terhadap tantangan-tantangan kita yang paling mendesak,” dan mengatakan, “ini akan berisi semacam pengawasan yang ketat dan independen yang akan memungkinkan rakyat Amerika untuk meminta pertanggungjawaban Washington atas bagaimana dan di mana dana pajak mereka dibelanjakan.”

Garis besar langkah stimulus ekonomi mencerminkan perubahan dalam prioritas politik, dengan penekanan pada pengeluaran dan keringanan pajak yang dirancang untuk mendorong produksi sumber energi alternatif, membuat gedung-gedung federal menjadi rumah yang lebih hemat energi dan tahan cuaca.

Pada saat yang sama, belanja anti-resesi yang lebih tradisional juga dikucurkan. Terdapat lebih dari $130 miliar untuk layanan kesehatan, yang sebagian besar digunakan untuk membantu negara-negara dalam menghadapi meningkatnya permintaan terhadap Medicaid, program layanan kesehatan bagi masyarakat berpendapatan rendah, dan surga bagi mereka yang baru saja diberhentikan di era resesi.

Lebih dari $100 miliar telah dibelanjakan untuk pendidikan, sebagian untuk membantu distrik sekolah setempat menghindari dampak pemotongan anggaran negara. Miliaran dolar lainnya akan meningkatkan pengeluaran untuk kupon makanan dan tunjangan pengangguran serta mendanai program pelatihan ulang yang diperluas bagi para pekerja.

Ringkasan tertulis menunjukkan $30 miliar untuk pembangunan jalan raya, $10 miliar untuk angkutan massal dan kereta api, dan $3 miliar untuk perbaikan bandara.

Secara total, garis besarnya menyerukan belanja baru sebesar $550 miliar dan pemotongan pajak sebesar $275 miliar. Dan jumlah total $825 miliar hampir pasti akan bertambah seiring dengan disahkannya undang-undang tersebut di Kongres.

Reaksi awal dari Partai Republik adalah negatif dan mempermainkan popularitas Obama untuk menegaskan pendapatnya.

“Pada pandangan pertama, rekan-rekan Demokrat saya tampaknya berpikir mereka dapat meminjam dan membelanjakan uang mereka untuk kembali menuju kemakmuran dengan belanja baru sebesar setengah triliun dolar dan keringanan pajak yang lebih sedikit dibandingkan yang dibicarakan oleh Presiden terpilih Obama,” kata anggota Partai Republik John Boehner dari Ohio, pemimpin partai tersebut di DPR, mengatakan.

Partai Demokrat memiliki mayoritas besar di kedua majelis sebagai hasil pemilu musim gugur lalu, dan pemberlakuan stimulus hampir tidak diragukan lagi.

Pada saat yang sama, anggota parlemen telah menegaskan bahwa mereka tidak akan ragu untuk mengganti prioritas mereka dengan prioritas Obama.

Seruan presiden terpilih untuk memberikan kredit pajak bisnis untuk setiap lapangan kerja baru ditolak oleh Partai Demokrat yang mempertanyakan manfaatnya dan lebih memilih menggunakan uang tersebut untuk hal lain. Mereka menyetujui proposal terpisah Obama untuk pemotongan pajak sebesar $500 per pekerja dan $1.000 per pasangan yang bekerja. Dokumen yang dirilis tidak menyebutkan apakah uang tersebut akan diberikan dalam bentuk cek satu kali atau penyesuaian pemotongan gaji.

Kebijakan ini tidak mencakup dana untuk membantu pembayar pajak berpendapatan menengah dan atas yang terjebak dalam pajak minimum alternatif, yang pada awalnya dirancang untuk mencegah orang-orang yang sangat kaya menghindari pembayaran pajak namun kini mengancam lebih dari 20 juta pelapor pajak.

Beberapa pejabat mengatakan Senat kemungkinan akan memasukkan ketentuan tersebut ke dalam rancangan undang-undangnya, sebuah langkah yang dapat mendorong jumlah totalnya mendekati $900 miliar.

Uang untuk dana talangan (bailout) sejauh ini merupakan penjualan yang lebih sulit.

Beberapa anggota Partai Demokrat yang baru terpilih berkampanye sebagai penentang program tersebut, yang diluncurkan pada musim gugur lalu dengan dana awal sebesar $350 miliar, dan anggota parlemen dari kedua partai telah menyatakan ketidaksenangannya dengan cara pemerintahan Bush dalam menangani upaya tersebut.

Obama secara pribadi memohon kepada Partai Demokrat pada awal pekan ini untuk tidak menghalangi pencairan sisa dana sebesar $350 miliar, dan seorang staf utama menindaklanjutinya dengan komitmen tertulis kepada Reid.

Di dalamnya, Lawrence H. Summers berjanji bahwa $50 miliar hingga $100 miliar akan didedikasikan untuk “rencana mitigasi komprehensif bagi pemilik rumah yang bertanggung jawab.”

Summers, yang mencari dukungan dari Partai Republik, juga mengatakan bahwa selain komitmennya untuk membantu produsen mobil 3 Besar bertahan, pemerintahan baru tidak memiliki niat untuk melakukan intervensi finansial pada industri tertentu di luar sektor keuangan.

Sementara itu, langkah stimulus tersebut mencakup serangkaian program yang membingungkan, mulai dari pendanaan untuk menyediakan broadband di daerah pedesaan hingga dukungan untuk penelitian ilmiah, biomedis, dan perubahan iklim.

Mereka juga mengusulkan peningkatan Pell Grants untuk mahasiswa sebesar $500, dan akan memaafkan pembayaran kembali kredit pajak sebesar $7,500 yang disahkan Kongres tahun lalu sebagai pinjaman untuk pemilik rumah pertama kali.

$50 juta lainnya akan dibelanjakan “untuk mempekerjakan orang-orang yang membuat perbaikan monumen dan tugu peringatan di kuburan para pahlawan Amerika,” menurut lembar fakta yang didistribusikan oleh Partai Demokrat.

Ringkasan tersebut mengklaim “akuntabilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya” dan mengatakan bahwa RUU tersebut tidak akan mencakup penutup telinga, sebuah proyek yang ingin dipromosikan oleh para anggota parlemen.

Selain itu, Partai Demokrat mengatakan semua pengumuman kompetisi kontrak dan penghargaan akan diposting di situs web yang akan dibuat oleh pemerintahan baru.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.