Senat menegaskan Jenderal. Petraeus sebagai Panglima Komando Pusat yang baru, Jenderal Odierno dipromosikan

WASHINGTON – Senat pada hari Kamis gen. David Petraeus dengan mudah dikukuhkan sebagai komandan tertinggi di Timur Tengah dan Letjen Raymond Odierno untuk menggantikan Petraeus sebagai perwira militer tertinggi di Irak, meskipun terjadi perselisihan partisan selama berbulan-bulan di Kongres mengenai perang Irak.

Senat memberikan suara 95-2 untuk mendukung Petraeus, dengan Senator Demokrat Robert Byrd dan Tom Harkin menentangnya. Harkin, D-Iowa, memberikan satu-satunya suara melawan Odierno, yang disahkan 96-1.

Tindakan Senat ini akan menjaga negara tersebut tetap berada di jalur yang sama di Irak selama sisa tahun ini. Hal ini juga akan memberikan kepada pemerintahan berikutnya beberapa komandan yang telah teruji dalam pertempuran yang tanpa henti membela perlunya mempertahankan sejumlah besar pasukan di Irak, daripada mengakhiri operasi tempur.

Meskipun mereka sangat mendukung perang yang tidak populer secara politik, Petraeus dan Odierno menerima sedikit kritik dari anggota Kongres dari Partai Demokrat yang biasanya memberikan kritik paling keras terhadap Bush dan orang-orang yang ditunjuk secara politik olehnya.

“Kesinambungan kepemimpinan militer AS ini akan membantu dalam bekerja sama dengan para pemimpin politik dan militer lokal dan Irak,” kata Senator Carl Levin, D-Mich., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat.

Byrd, ketua Komite Alokasi Senat, mengatakan dia menentang Petraeus karena sang jenderal perlu melihat operasi di Irak.

Mengingat kemajuan keamanan yang digambarkan sebagai hal yang rapuh, “tampaknya tidak bijaksana untuk menyingkirkan dalang di balik keberhasilan rapuh yang dicapai sejauh ini,” kata Byrd, DW.Va.

Tahun lalu, Petraeus membantu menjinakkan oposisi yang semakin besar terhadap perang Irak di Kongres dengan memberikan penilaian kemajuan yang terukur dan memperingatkan bahwa penarikan pasukan AS akan mengakibatkan kekacauan. Sementara itu, ia menganjurkan penambahan sekitar 30.000 tentara di Bagdad dan titik-titik rawan lainnya, yang pada akhirnya penting untuk membendung kekerasan.

Odierno, sebagai wakil komandan Petraeus di Irak, dipuji karena berhasil mengelola strategi baru tersebut.

Dalam jabatan barunya, Odierno akan menerima bintang keempat dan melapor kepada Petraeus, yang wilayah tanggung jawabnya akan diperluas hingga mencakup negara-negara seperti Iran dan Pakistan.

Pada pertengahan Juli, Pentagon berada di jalur yang tepat untuk menarik brigade tempur tambahan terakhir yang dikirim sebagai bagian dari pembangunan tersebut, sehingga menyisakan sekitar 142.000 tentara. Selama sidang pencalonannya pada bulan Mei, Petraeus mengatakan kepada Kongres bahwa ia kemungkinan akan merekomendasikan lebih banyak pengurangan pasukan pada musim gugur ini.

Petraeus akan Laksamana Angkatan Laut menggantikan William J. Fallon sebagai kepala Komando Pusat AS. Fallon mengundurkan diri bulan lalu setelah berita melaporkan bahwa dia berselisih dengan Gedung Putih mengenai kebijakan Iran.