Senat menambahkan larangan makan ke dalam RUU reformasi pelobi

WASHINGTON – Orang-orang yang dibayar untuk mempengaruhi undang-undang hanya bisa memberi anggur dan makan malam kepada anggota Kongres berdasarkan rancangan undang-undang yang sedang dipertimbangkan Senat untuk memberi jarak antara pelobi dan anggota parlemen.

Pada hari Rabu, Senat melalui pemungutan suara menyetujui amandemen rancangan undang-undang lobi dan etika yang akan melarang semua hadiah dari pelobi, termasuk makanan. Undang-undang dasar melarang pemberian hadiah dan mengatakan bahwa makanan hanya diperbolehkan jika makanan tersebut diumumkan ke publik.

Pemungutan suara mengenai makanan dilakukan tak lama setelah Senat, dengan hasil suara partai 55-44, menolak alternatif Demokrat yang lebih luas yang juga akan melarang makanan serta hampir semua perjalanan yang didanai swasta.

Makanan dan perjalanan telah menjadi salah satu isu yang paling kontroversial ketika anggota parlemen mencoba merombak aturan lobi setelah skandal Jack Abramoff dan pengakuan bersalah mantan anggota DPR. Randy “Duke” CunninghamR-California, atas tuduhan suap.

Berdasarkan rancangan undang-undang Senat yang masih dalam proses, anggota akan diminta untuk memposting nilai makanan yang diberikan kepada mereka atau staf mereka di situs web mereka dalam waktu 15 hari sejak diterimanya.

Namun Senator Christopher Dodd, D-Conn., yang ikut mensponsori larangan makan bersama Senator Rick Santorum, R-Pa., dan Barack Obama, D-Ill. disampaikan, mengatakan lebih baik menghilangkan saja “tripwire” untuk aktivitas yang dianggap tidak etis.

“Di kota-kota besar dan kecil di seluruh Amerika, orang-orang tampaknya membayar sendiri makan siang dan makan malam mereka,” kata Obama. “Orang-orang yang berpenghasilan jauh lebih sedikit dari kita.”

Senator Trent Lott, R-Miss., ketua Komite Peraturan dan salah satu penulis rancangan undang-undang dasar bersama Dodd, setuju dengan amandemen tersebut tetapi memperingatkan bahwa hal itu dapat menyebabkan masalah yang tidak diinginkan setiap kali anggota parlemen atau staf menghadiri resepsi di mana makanan tersedia.

“Benar-benar konyol kita melakukan ini,” katanya. “Saya akan makan malam bersama istri saya dan begitu juga dengan senator lainnya setelah kita meloloskan yang satu ini.”

Senat juga menyetujui amandemen Senator Jim Inhofe, Republik Oklahoma, yang akan memaksa para senator yang memberikan suara menentang kenaikan upah biaya hidup tahunan untuk menyerahkan kenaikan tersebut ke Departemen Keuangan guna membantu membayar program kesehatan para veteran.

Rencana Partai Demokrat, yang diusulkan oleh pemimpin Partai Demokrat Harry Reid dari Nevada, juga akan melarang semua perjalanan yang didanai swasta, kecuali perjalanan yang disponsori oleh badan amal dan kelompok pendidikan bebas pajak.

Ketentuan perjalanan dalam rancangan undang-undang dasar akan mengharuskan pelobi untuk mengungkapkan rincian biaya perjalanan bagi pejabat publik yang mereka atur, dan untuk pertama kalinya akan meminta pertanggungjawaban mereka atas pelanggaran apa pun.

Lott mengatakan pengecualian untuk badan amal dan kelompok pendidikan akan membuka celah baru, dan bahwa rancangan undang-undang tersebut akan membantu menghilangkan perjalanan yang meragukan dengan mewajibkan izin yang lebih ketat dari Komite Etik Senat.

Pemungutan suara mengenai amandemen Reid sepenuhnya dilakukan sesuai dengan garis partai, namun kedua belah pihak memuji cara mereka bekerja secara bipartisan untuk meloloskan undang-undang tersebut.

“Ini tidak terlalu partisan,” kata Lott. “Ini bahkan lebih besar dari institusi, ini tentang kami dan orang-orang yang kami wakili serta hak-hak mereka.”

Reid mengatakan dia kecewa karena tidak ada anggota Partai Republik yang mendukung pendekatan Demokrat, tapi “Saya berharap kita masih bisa berbuat lebih banyak untuk memperbaiki RUU ini.”

RUU Senat juga akan mewajibkan pelobi untuk membuat laporan triwulanan, bukan dua kali setahun, mengenai aktivitas lobi mereka di Capitol Hill, dan mewajibkan pelobi untuk mengungkapkan kontribusi politik dan penggalangan dana mereka.

Anggota parlemen yang meninggalkan Kongres harus menunggu dua tahun sebelum menerima pekerjaan yang mendukung Kongres, yang merupakan peningkatan dari moratorium satu tahun yang berlaku saat ini, dan anggota keluarga anggota parlemen akan dilarang mendukung anggota tersebut.

RUU ini juga menetapkan prosedur yang dapat digunakan oleh para pembuat undang-undang untuk menghapuskan dari undang-undang hal-hal yang diperuntukkan, atau proyek-proyek tertentu, yang seringkali dimasukkan tanpa sepengetahuan atau suara anggota lain.

Dengan lusinan amandemen yang menunggu untuk dipertimbangkan, perdebatan mengenai masalah ini mungkin akan berlanjut hingga minggu depan. DPR belum mengajukan RUU tambahan.