Senat meloloskan lobi reformasi

WASHINGTON – Masyarakat akan tahu kapan seorang senator mengambil keuntungan dari pelobi atau diam-diam memasukkan proyek kesayangan ke dalam undang-undang berdasarkan tindakan yang mendapat persetujuan dengan suara bulat pada hari Selasa dari komite Senat.

Pemungutan suara 17-0 yang dilakukan Komite Aturan adalah upaya pertama Senat untuk membersihkan citra anggota parlemen yang ternoda dua bulan lalu ketika mantan pelobi Jack Abramoff mengaku bersalah dalam penyelidikan korupsi federal yang melibatkan penggunaan jutaan dolar untuk mempengaruhi kebijakan.

Langkah tersebut, yang disponsori oleh ketua komite Trent Lott, R-Miss., menekankan transparansi yang lebih besar dalam interaksi dengan pelobi; Anggota panel Partai Demokrat, meskipun secara umum mendukung ketentuan-ketentuan dalam undang-undang tersebut, mengatakan bahwa mereka tidak bertindak cukup jauh.

Dalam pemungutan suara satu partai hari itu, panel tersebut menolak alternatif dari Partai Demokrat, yang ditawarkan oleh Christopher Dodd dari Connecticut, yang menurutnya akan menambah kekuatan yang sangat dibutuhkan pada proposal tersebut. Rencana Dodd akan melampaui larangan Lott terhadap hadiah dari pelobi, hingga melarang makanan yang dibayar oleh pelobi, dan selanjutnya membatasi perjalanan yang didanai swasta.

Hal ini juga akan meningkatkan moratorium terhadap anggota parlemen yang menerima pekerjaan lobi menjadi dua tahun – usulan Lott mempertahankan masa tunggu satu tahun – dan mewajibkan pelatihan etika tahunan bagi pegawai kongres.

Pemimpin Minoritas Senat Harry ReidD-Nev., mengatakan partainya akan terus berupaya untuk melakukan “reformasi nyata” ketika masalah lobi mencapai tingkat Senat. “Usulan yang ada saat ini tidak cukup untuk menerapkan peraturan baru yang ketat mengenai lobi.”

Berdasarkan usulan Lott, anggota parlemen masih dapat menerima makanan dan minuman dari pelobi, tetapi mereka harus memposting nilai makanan mereka di situs web mereka dalam waktu 15 hari.

Perjalanan yang didanai swasta harus disetujui terlebih dahulu oleh komite etika Senat dan para anggota harus menyerahkan laporan tentang acara yang dihadiri selama perjalanan dan nama-nama pelobi yang mendampingi.

Anggota yang menaiki jet perusahaan untuk perjalanan resmi harus mencantumkan nama semua orang di pesawat tersebut, termasuk pelobi.

Reputasi Senat dipertaruhkan, kata Senator Daniel Inouye, anggota Komite Peraturan D-Hawaii, dalam seruannya untuk melakukan lobi yang kuat terhadap langkah-langkah reformasi. Saat ini, katanya, “Penjual mobil bekas berada satu tingkat di atas kita.”

Pemungutan suara Komite Peraturan ini merupakan yang pertama dari serangkaian tindakan dalam beberapa minggu mendatang yang dimaksudkan untuk mengurangi skandal ketika anggota parlemen menghadapi pemilih yang kecewa pada tahun pemilu.

Pada hari Kamis, Komite Senat untuk Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan mengambil rancangan undang-undang yang lebih komprehensif, disponsori oleh Senator John McCain, R-Ariz., dan Joe Lieberman, D-Conn.

Senat penuh dapat mempertimbangkan kombinasi kedua RUU tersebut paling cepat minggu depan.

Para pemimpin Partai Republik di DPR juga menjanjikan perubahan besar dalam aturan lobi, meski hal itu tertunda karena perbedaan pendapat di kalangan mereka sendiri.

Para pembantu di Komite Peraturan DPR mengatakan mereka mungkin akan mendorong larangan sementara terhadap semua perjalanan yang didanai swasta sambil menunggu studi tentang bagaimana membedakan misi pencarian fakta yang sah dari perjalanan bersenang-senang ke resor dengan cuaca hangat.

Sidang Komite Aturan Senat juga mengungkapkan pendekatan berbeda dalam menangani skandal lobi.

“Ini adalah hak konstitusional yang kita main-mainkan,” kata senator. Robert Bennett, R-Utah, memperingatkan agar tidak membatasi hak pelobi atau warga negara lain untuk mengajukan petisi kepada pemerintah mereka.

Lott mengatakan penekanannya harus pada keterbukaan informasi dibandingkan membuat undang-undang baru. RUU yang diusungnya tidak melarang perjalanan yang dibiayai swasta, seperti yang diserukan oleh beberapa pihak, atau melarang peruntukan, ribuan proyek dengan fokus sempit yang dimasukkan oleh para anggota ke dalam undang-undang yang lebih besar dan harus disahkan.

Tindakan Lott akan mengharuskan ear tag, dan sejumlah besar tagihan yang sering dilampirkan, harus dipublikasikan setidaknya 24 jam sebelum pemungutan suara di Senat, dan memungkinkan anggota untuk mengajukan perintah yang dapat menghilangkan ear tag tertentu dari undang-undang.

Amandemen yang dilakukan oleh Senator Dianne Feinstein, D-Calif., meningkat menjadi 60 suara, dari mayoritas sederhana dalam usulan Lott, suara yang diperlukan untuk mengesampingkan ketentuan tersebut.

Komite juga mengesahkan amandemen Senator Rick Santorum, R-Pa., tanpa perlawanan, mengesahkan undang-undang yang melarang pensiunan senator untuk menegosiasikan suatu posisi di sektor swasta sampai penggantinya dipilih atau dipilih.

Salah satu bagian dari pengganti Dodd, yang disampaikan secara terpisah oleh Senator Dick Durbin, D-Ill., akan melarang kegiatan seperti “K Street Project,” sebuah upaya yang didukung GOP untuk menekan pelobi agar mempekerjakan anggota Partai Republik atau mereka yang mendukung agenda GOP. Hal itu disetujui dengan suara bulat.