Senat meloloskan kebijakan untuk melarang ‘berita palsu’

WASHINGTON – Senat pada hari Kamis mengeluarkan peraturan yang akan menghentikan badan-badan pemerintah menggunakan dana pembayar pajak untuk menyamarkan siaran pers video sebagai berita nyata, dan mengerem produk yang oleh Partai Demokrat disebut sebagai propaganda.

Presiden Bush memperingatkan bahwa sebagian tanggung jawab atas keterbukaan informasi sepenuhnya terletak pada media berita.

“Ini adalah sebuah kebohongan bagi rakyat Amerika jika hal ini tidak diungkapkan,” kata Bush kepada American Society of Newspaper Editors, Kamis. “Tetapi merupakan tugas orang-orang yang menggunakannya untuk mengatakan, ‘Klip berita ini diproduksi oleh pemerintah federal.'”

Para senator memberikan suara 98-0 untuk menyetujui tindakan tersebut, yang disponsori oleh Senator. Robert Byrd (search), DW.Va., hingga anggaran belanja darurat sebesar $80,6 miliar untuk mendanai perang di Irak dan Afghanistan.

Berdasarkan peraturan tersebut, dana pembayar pajak akan dilarang digunakan untuk berita yang dikemas kecuali berita tersebut berisi “pemberitahuan yang jelas dalam teks atau audio dari berita yang dikemas” yang mengungkapkan bahwa berita tersebut disiapkan atau didanai oleh lembaga federal.

Dengan begitu, kata Ketua Panitia Anggaran Thad Cochran (pencarian), R-Nona., penulis paket tidak dapat bertanggung jawab atas outlet berita yang tidak mengungkapkan sumber pendanaannya sendiri.

Amandemen tersebut memperkuat pendapat Kantor Akuntabilitas Pemerintah yang mengatakan pemerintahan Bush melanggar aturan yang melarang “publisitas dan propaganda” dengan rilis dari berbagai lembaga.

Itu Kantor Kebijakan Pengawasan Narkoba Nasional ( pencarian ), misalnya, merilis serangkaian video di mana narator, terkadang diidentifikasi sebagai “Karen Ryan”, mengatakan bahwa dia sedang “melaporkan” aktivitas kantor. Secara terpisah, Pusat Layanan Medicare dan Medicaid Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan memproduksi rilis berita video, juga diriwayatkan oleh “Karen Ryan,” yang menggembar-gemborkan perubahan pada Medicare.

Rekaman itu ditawarkan ke stasiun televisi lokal untuk program berita. Beberapa stasiun menyiarkan video tersebut tanpa mengidentifikasi asal pemerintah mereka.

Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih membantah pada tanggal 11 Maret bahwa laporan GAO “gagal mengenali perbedaan antara propaganda terselubung dan laporan berita video informasi murni.”

Dalam tindakan lain mengenai RUU pengeluaran, Senat memberikan suara untuk:

— Melarang rumah sakit militer memungut biaya makanan dari tentara yang terluka di Irak atau Afghanistan.

— Mengubah nama tunjangan kematian yang diberikan kepada keluarga prajurit dari “gratifikasi kematian” menjadi “kompensasi pahlawan yang gugur”.

— Menyediakan $5 juta untuk mempromosikan demokrasi di Lebanon.