Senat meloloskan $416 miliar untuk Pentagon

WASHINGTON – Senat pada hari Kamis memberikan persetujuan besar terhadap rancangan anggaran Pentagon sebesar $416 miliar untuk tahun depan, termasuk uang muka sebesar $25 miliar untuk perang di Irak dan Afghanistan dan uang tambahan untuk menambah 20.000 tentara dan peralatan Angkatan Darat seperti Helikopter Chinook (Mencari).

Hasil pemungutan suara dengan hasil 98-0 ini menggarisbawahi konsensus tahun pemilu antara Presiden Bush dan kedua partai di Kongres untuk meningkatkan anggaran militer pada saat dua perang dan upaya kontraterorisme membebani sumber daya Pentagon.

“Ini adalah simbol bagi negara bahwa kita dapat bersatu di saat krisis,” kata Ketua Komite Alokasi Senat Ted Stevens, R-Alaska, penulis utama laporan ini.

Sebelum disahkan, Senat menambahkan bantuan untuk Sudan (Mencari), bantuan kepada New York dan Boston untuk menjadi tuan rumah konvensi politik musim panas ini, dan sekitar dua lusin proyek untuk negara bagian asal para legislator. Ini termasuk uang untuk membeli tiga pesawat terbang untuk sebuah perguruan tinggi di Montana.

Jangan hitung dana untuk operasional Irak (Mencari) Dan Afganistan (Mencari), tagihannya adalah $22,5 miliar, atau 6 persen, di atas total tahun ini.

Keseluruhan RUU tersebut menyediakan $1,6 miliar lebih sedikit dari yang diminta Bush. Termasuk di dalamnya adalah $76,5 miliar – $1,8 miliar lebih banyak dari yang diinginkannya – untuk membeli senjata dan peralatan lainnya, ditambah uang untuk kenaikan gaji militer sebesar 3,5 persen.

Bush menyatakan bahwa ia mempunyai wewenang untuk memindahkan seluruh dana sebesar $25 miliar untuk Irak dan Afghanistan ke rekening apa pun yang berkaitan dengan perang yang ia pilih.

RUU Senat akan memberinya fleksibilitas untuk mengalihkan $2,5 miliar dari $25 miliar. Sisanya akan dialokasikan ke rekening tertentu, meskipun beberapa – seperti $17,5 miliar untuk operasi dan pemeliharaan – masih cukup besar untuk memberikan banyak kelonggaran bagi presiden.

Undang-undang ini mengikuti rancangan undang-undang pertahanan yang disahkan Senat pada Rabu malam yang menguraikan program pertahanan seluruh pemerintah tahun depan, yang diperkirakan berjumlah $447 miliar. Rekening itu tidak memberikan uang sebenarnya, tapi rekening hari Kamis menyediakannya.

Berbeda dengan rancangan undang-undang yang dipertimbangkan Senat pada hari Kamis, langkah pertahanan pemerintah mencakup program senjata nuklir Departemen Energi dan proyek konstruksi militer.

RUU ini juga serupa dengan RUU belanja pertahanan senilai $417 miliar yang disahkan DPR pada hari Selasa.

Para pemimpin Kongres berharap untuk menyelesaikan versi kompromi dari undang-undang tersebut dan mengirimkannya ke Bush sebelum anggota parlemen memulai reses musim panas selama enam minggu pada akhir Juli.

RUU tersebut disahkan oleh Senat dengan sangat cepat sehingga wartawan tidak menerima laporan yang biasa menjelaskan tindakan tersebut. Gedung Putih menulis surat yang mengatakan bahwa mereka “tidak punya cukup waktu untuk meninjau RUU tersebut” – namun tetap mendukungnya.

Dana sebesar $25 miliar untuk Irak dan Afghanistan akan tersedia setelah undang-undang tersebut menjadi undang-undang, yang mencerminkan kekhawatiran Kongres bahwa Pentagon akan membutuhkan dana tersebut segera.

Ketika Senat bergegas melakukan amandemen, Senat juga menggunakan pemungutan suara untuk menambahkan $95 juta bagi korban perang dan kelaparan di Sudan dan Chad, dalam amandemen yang disponsori oleh Senator. Mike DeWine, R-Ohio, dan lainnya. Namun dengan kedudukan 54-44 dibutuhkan upaya dari sen. Joseph Biden, D-Del., menolak memberikan $118 juta lebih.

Para senator memberikan suara 89-9 untuk bahasa yang tidak mengikat yang disponsori oleh Senator. Robert Byrd, DW.Va., dan mendesak Bush untuk meminta dalam anggaran berikutnya uang yang menurutnya mungkin diperlukan untuk perang di Irak dan Afghanistan. Anggaran Bush tahun 2005, yang dikeluarkan pada bulan Februari, menuai kritik dari Partai Demokrat karena tidak memasukkan pengeluaran perang.

Melalui pemungutan suara, Senat menambahkan $50 juta, yang dibagi rata antara Boston dan New York City untuk biaya keamanan mereka pada konvensi Partai Demokrat dan GOP musim panas ini.

Seperti sebagian besar dari 13 rancangan undang-undang belanja tahunan yang disahkan Kongres, rancangan undang-undang pertahanan – yang merupakan rancangan undang-undang pertahanan terbesar – membawa banyak proyek untuk daerah asal para anggota parlemen.

Dalam pemungutan suara lainnya, Senat menyetujui sekitar dua lusin proyek serupa, menghasilkan jutaan dolar untuk proyek-proyek tersebut. Termasuk adalah:

– $880.000, disponsori oleh Senator. Max Baucus, D-Mont., untuk hibah Angkatan Udara yang akan diberikan kepada Rocky Mountain College di Billings, Mont., untuk pembelian tiga pesawat Piper dan sebuah simulator pesawat untuk pelatihan.

– Hingga $2 juta, disponsori oleh Senator. Patrick Leahy, D-Vt., untuk alat pelepas kandung kemih awak pesawat. Produk semacam itu dikembangkan oleh perusahaan Vermont.

– Hingga $3 juta, disponsori oleh Senator. Rick Santorum, R-Pa., karena mengembangkan peralatan portabel untuk membantu tentara yang mengalami luka paru-paru parah — salah satunya sedang dikembangkan di Universitas Pittsburgh.