Senat hampir mencapai kesepakatan untuk menunda peralihan TV digital

WASHINGTON – Senat pada Kamis malam tampaknya hampir mencapai kesepakatan mengenai rancangan undang-undang untuk menunda transisi yang direncanakan bulan depan dari siaran televisi analog ke digital hingga 12 Juni – sehingga menyiapkan panggung untuk pemungutan suara awal minggu depan.

Senat Partai Republik pekan lalu memblokir upaya Demokrat untuk memundurkan batas waktu penutupan analog pada 17 Februari. Partai Demokrat menyebutkan kekhawatiran yang semakin besar bahwa terlalu banyak orang Amerika yang bergantung pada perangkat TV analog untuk menerima sinyal siaran melalui udara tidak akan siap.

Nielsen Co. mengatakan pada hari Kamis bahwa lebih dari 6,5 juta rumah tangga Amerika masih belum siap menghadapi transisi yang akan datang dan mungkin perangkat TV mereka akan mati pada bulan depan.

• Klik di sini untuk masuk daftar tunggu kupon konversi.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

• Apakah Anda memiliki pertanyaan teknis? Tanyakan kepada pakar kami di Tanya Jawab Teknologi FoxNews.com.

“Kebenaran yang memalukan adalah kita tidak siap melakukan transisi ini dengan benar,” kata Ketua Komite Perdagangan Senat John D. Rockefeller, DW.V., penulis rancangan undang-undang yang menunda peralihan tersebut. “Kita hanya perlu beberapa minggu lagi untuk melakukan kesalahan besar – dan membiarkan konsumen menanggung akibatnya.”

Partai Republik di DPR dan Senat telah menyatakan kekhawatiran bahwa penundaan akan membingungkan konsumen, menimbulkan biaya tambahan bagi stasiun televisi yang harus terus menyiarkan sinyal analog dan digital dan membebani perusahaan nirkabel dan lembaga keselamatan publik yang menunggu spektrum dibebaskan melalui peralihan.

Namun Rockefeller mengatakan pada Kamis malam bahwa ia telah mencapai kompromi bipartisan dan memenangkan dukungan penting dari tokoh Partai Republik di komite tersebut, Kay Bailey Hutchison dari Texas.

RUU Rockefeller bertujuan untuk mengatasi kekhawatiran Partai Republik dengan mengizinkan stasiun penyiaran untuk beralih dari sinyal analog ke digital lebih awal dari batas waktu 12 Juni jika mereka mau – sebuah ketentuan yang konsisten dengan undang-undang saat ini yang menyerukan transisi pada 17 Februari.

Hal ini juga akan memungkinkan badan-badan keamanan publik untuk mengambil alih spektrum kosong yang dijanjikan kepada mereka ketika spektrum tersebut telah tersedia.

Pada tahun 2005, Kongres mewajibkan lembaga penyiaran untuk beralih dari sinyal analog ke sinyal digital, yang lebih efisien, untuk membebaskan spektrum nirkabel yang berharga yang dapat digunakan untuk layanan nirkabel komersial dan jaringan tanggap darurat yang dapat dioperasikan.

Namun Presiden Barack Obama awal bulan ini meminta tanggal transisi ditunda setelah Departemen Perdagangan mencapai batas pendanaan sebesar $1,34 miliar untuk kupon guna mensubsidi set-top box TV digital bagi konsumen.

Kotak tersebut, yang biasanya berharga antara $40 dan $80 dan dapat dibeli tanpa kupon, menerjemahkan sinyal digital kembali ke analog untuk TV lama.

Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional, divisi Departemen Perdagangan yang mengelola program ini, kini hanya mengirimkan kupon baru ketika kupon lama yang belum terjual mencapai tanggal kedaluwarsa 90 hari, sehingga memberikan lebih banyak uang untuk program ini.

NTIA memiliki hampir 2,6 juta permintaan kupon dalam daftar tunggu pada hari Rabu.

Jika rancangan undang-undang Rockefeller disahkan Senat minggu depan, maka permasalahannya akan dibawa ke DPR. Dengan waktu yang terus berjalan pada tanggal 17 Februari, tindakan tercepat bagi Kongres adalah DPR hanya meloloskan RUU Senat.

Ketua Komite Perdagangan DPR Henry Waxman, D-Calif., awal pekan ini menunda pemungutan suara atas proposalnya sendiri untuk memperlambat transisi digital, dengan mengatakan dia ingin menunggu dan melihat bagaimana perdebatan tersebut berlangsung di Senat.