Senat bersiap untuk pemungutan suara pemotongan pajak

WASHINGTON – Partai Republik dan Demokrat mengadakan pertarungan tahun pemilu di Senat pada hari Selasa mengenai pemotongan pajak pemerintahan Bush untuk keuntungan modal dan dividen.

Partai-partai tersebut mengatur serangkaian pemungutan suara yang menyebabkan sebagian besar acara pagi lainnya di Senat ditunda atau dibatalkan, termasuk dengar pendapat dengan anggota Kabinet Condoleezza Rice, Michael Chertoff dan John Snow.

Pertarungan dimulai ketika Partai Demokrat memutuskan untuk menggunakan prosedur rutin yang memasukkan rancangan undang-undang tersebut ke dalam negosiasi akhir untuk menyampaikan poin-poin politik mengenai desakan Presiden Bush untuk melanjutkan pemotongan pajak bagi para investor.

Partai Republik menyetujui setiap usulan Partai Demokrat, namun pada jam makan siang para pemimpin partai sepakat untuk mengesampingkan beberapa usulan mereka.

Kedua partai membentuk mosi mereka untuk memberikan tekanan politik kepada oposisi. Namun mereka hanya dapat menyarankan, bukan memaksakan, perubahan terhadap RUU yang tertunda, yaitu paket senilai $70 miliar yang bertujuan untuk memotong pajak selama lima tahun, sebagian besar untuk memperpanjang keringanan pajak yang dijadwalkan akan berakhir pada akhir dekade ini.

Pemungutan suara berakhir, dan Senat mengirimkan pemotongan pajak ke negosiasi akhir. Tak satu pun dari negosiator yang terikat suara tersebut ditunjuk untuk menyusun versi final RUU tersebut. Ketua Komite Keuangan Senat Charles Grassley, Partai Republik Iowa, mengatakan dia berharap DPR dan Senat dapat menyelesaikan perbedaan mereka pada pertengahan Maret.

RUU versi DPR mencakup perpanjangan dua tahun penurunan tarif pajak untuk keuntungan modal dan dividen. Mereka dijadwalkan menghilang pada akhir tahun 2008.

Versi Senat mengabaikan perpanjangan tersebut, meskipun para pemimpin Partai Republik di Senat menginginkan rancangan undang-undang final untuk mempertahankan pemotongan pajak bagi investor. Elemen kunci dalam RUU Senat adalah mencegah jutaan pembayar pajak berhutang pajak minimum alternatif tahun ini, sebuah jebakan bagi para penghindar pajak kaya yang semakin memukul kelas menengah.

Dalam beberapa mosi pertama, Senat yang dikuasai Partai Republik memberikan suara 53-47 untuk memasukkan kedua kasus tersebut ke dalam rancangan undang-undang akhir.

“Beberapa rekan saya membuat pilihan yang salah ketika mereka menyarankan bahwa untuk memberikan keringanan AMT, kita harus menghapus insentif yang mendorong pertumbuhan ekonomi,” kata Ketua Komite Keuangan Senat Charles Grassley, Iowa.

Pejabat tinggi Partai Demokrat di komite tersebut, Senator Max Baucus dari Montana, mengatakan para senator tidak dapat memiliki keduanya.

“Mosi ini mengatakan Anda bisa memiliki segalanya. Mosi ini mengatakan tidak ada masalah defisit. Mosi ini mengatakan jangan khawatir, berbahagialah,” kata Baucus.

Senat kemudian memberikan suara 53-47 untuk menolak upaya Demokrat untuk mengecualikan keuntungan modal dan dividen dari rancangan undang-undang akhir.

Para senator memilih untuk mempertahankan pengurangan pajak untuk pajak penjualan negara bagian dan lokal, namun mereka menolak upaya Partai Demokrat untuk mencegah rancangan undang-undang akhir menaikkan batas utang resmi negara. Partai Demokrat juga kalah dalam upaya untuk membatalkan perpanjangan pemotongan pajak investor demi belanja militer.

Senator telah mendukung upaya untuk mempertahankan kredit pajak anak sebesar $1.000.