Senat berjanji setia kepada Tuhan

WASHINGTON – Senat mengkonfirmasi keputusannya dengan suara bulat untuk mengutuk keputusan pengadilan federal yang menentang Ikrar Kesetiaan dengan pembacaan janji tersebut pada Kamis pagi, yang didahului dengan doa pagi setiap hari.

Setelah ikrar tersebut, Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, Pendeta Senat, Rev. Lloyd Ogilvie berterima kasih atas doanya dan berkata, “Kita adalah satu bangsa di bawah Tuhan.”

Dalam doa paginya, Ogilvie mengatakan: “Tidak ada pemisahan antara Tuhan dan Negara… Sebagai rasa syukur kami mendeklarasikan moto kami: ‘Pada Tuhan kami percaya’… Dengan rasa hormat kami akan segera menghormati komitmen kami terhadap Anda dalam Ikrar Kesetiaan. Bantu kami untuk menikmati kata-kata itu… Semoga kami tidak pernah kehilangan rasa kagum dan takjub atas keistimewaan hidup di negara bebas agama ini… Saat kami mendeklarasikan keyakinan kami, kami menegaskan bahwa patriotisme , kami tegaskan bahwa kami adalah satu Senat yang bersatu di bawah Anda, kepada Tuhan kami percaya.”

Senat memberikan suara 99-0 pada hari Rabu untuk mengutuk keputusan Pengadilan Sirkuit ke-9 yang menyatakan janji tersebut inkonstitusional karena mengandung kata-kata “di bawah Tuhan” hanya beberapa jam setelah keputusan tersebut diumumkan. Senator Jesse Helms, RN.C., berada di rumah sakit pada saat itu dan tidak dapat memilih.

Di pihak DPR, sebagian besar anggota DPR bertemu pada hari Kamis untuk berjanji setia “di bawah Tuhan” pada acara pagi hari. Sekitar 100 anggota berkumpul di tangga Capitol pada hari Rabu untuk mengikrarkan kesetiaan mereka dan segera mengikuti pembacaan janji tersebut dengan menyanyikan lagu “God Bless America” ​​​​Irving Berlin.

Kongres menambahkan frasa “di bawah Tuhan” ke dalam janji tersebut pada tahun 1954. Pengadilan memutuskan bahwa penyertaan janji tersebut sama dengan dukungan pemerintah terhadap agama yang melanggar Klausul Pendirian Konstitusi, yang mensyaratkan pemisahan antara gereja dan negara.

“Klaim bahwa kita adalah sebuah bangsa ‘di bawah Tuhan’ adalah identik, untuk tujuan Klausul Pendirian, dengan klaim bahwa kita adalah sebuah bangsa ‘di bawah Yesus,’ sebuah bangsa ‘di bawah Wisnu,’ sebuah bangsa ‘di bawah Zeus’, atau sebuah bangsa ‘tidak ada tuhan’, karena profesi-profesi ini tidak bisa netral dalam kaitannya dengan agama,” tulis Hakim Alfred T. Goodwin kepada panel yang terdiri dari tiga hakim.

“Keputusan yang salah” adalah tanggapan Gedung Putih terhadap keputusan pengadilan tersebut.

“Tanggapan Presiden adalah bahwa keputusan ini konyol,” kata juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer, yang mengatakan Presiden Bush diberitahu tentang keputusan pengadilan San Francisco saat menghadiri KTT G-8 di Calgary, Kanada. “Mahkamah Agung sendiri memulai setiap sesinya dengan kalimat, ‘Tuhan selamatkan Amerika Serikat dan pengadilan yang terhormat ini.’”

“Pandangan Gedung Putih adalah bahwa ini adalah keputusan yang salah dan Departemen Kehakiman kini sedang mengevaluasi cara mencari ganti rugi,” tambahnya.

Reaksi Kongres sangat tajam, cepat dan tidak bersahabat.

“Gila saja,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D-S.D.

“Bodoh, bodoh,” gema Sen. Robert Byrd, DW.Va.

“Malu,” kata sen. Zell Miller, D-Ga.

“Aktivisme politik sedang mengamuk,” kata senator. George Allen, R-Va., memutuskan.

“Saya sudah mencari cara yang bagus untuk menjelaskannya sejak saya pertama kali mendengar tentang ini… Tidak ada. Itu bodoh,” kata Rep. Bob Barr, R-Ga., berkata.

Keputusan Senat yang bulat disertai dengan janji untuk mengambil tindakan lebih lanjut untuk membatalkan keputusan tersebut, bahkan mungkin melalui amandemen konstitusi.

Pakar hukum mengatakan keputusan tersebut didasarkan pada interpretasi yang mudah tertipu terhadap ketentuan hukum, dan sebagian besar, meski tidak seluruhnya, kebal dari serangan.

“Hanya dua hal yang dapat mengubah pendapat ini – pembatalan oleh seluruh Ninth Circuit atau Mahkamah Agung, atau amandemen konstitusi jika Mahkamah Agung menyetujui penafsiran ini,” kata profesor hukum Universitas George Washington, Jonathan Turley.

Gugatan tersebut diajukan oleh Michael A. Newdow, seorang ateis asal Sacramento, California, yang keberatan karena putrinya yang duduk di kelas dua harus mengucapkan ikrar di Elk Grove School District. Seorang hakim federal menolak gugatannya.

Newdow, seorang dokter dengan gelar sarjana hukum yang mewakili dirinya sendiri, menyebut ikrar tersebut sebagai “gagasan keagamaan yang tidak disetujui oleh orang-orang tertentu”.

Newdow mengatakan kepada Fox News bahwa para pendukung janji tersebut mengancam nyawanya.

“Kami memiliki banyak orang yang mencintai Tuhan yang tampaknya berpikir bahwa membunuh orang lain adalah cara untuk menghadapi hal-hal yang tidak Anda setujui,” katanya.

Keputusan tersebut hanya akan mempengaruhi negara bagian Alaska, Arizona, California, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, Oregon dan negara bagian Washington, yang mencakup 9th Circuit Court.

Meski belum ada keputusan untuk mengajukan banding, banyak yang yakin kasus ini bisa disidangkan di Mahkamah Agung Amerika Serikat.

“Saya pikir janji itu adalah hal yang baik bagi negara dan saya harap kita menepatinya,” kata Pemimpin Minoritas DPR Dick Gephardt. “(T)ini adalah hal normatif, ini bukan pertanyaan agama… dan saya berharap hal itu akan menjadi pandangan pengadilan di masa depan.”

“Dalam beberapa tahun terakhir, Mahkamah Agung AS telah membatalkan 27 dari 29 keputusan Pengadilan Negeri ke-9, sehingga hal ini memberi tahu Anda bahwa Pengadilan Negeri ke-9 tidak sejalan dengan keputusan pengadilan federal lainnya,” kata Senator. Charles Grassley, R-Iowa, berkata.

James Rosen dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.