Senat akan memilih pemerintahan mandiri bagi penduduk asli Hawaii

KEHONOLULU – Politisi Hawaii berupaya keras mengumpulkan cukup suara di Kongres untuk meloloskan rancangan undang-undang yang akan memberi penduduk asli Hawaii pemerintahan mandiri dan mungkin sebagian tanah yang dikuasai nenek moyang mereka.

Setelah perdebatan selama tujuh tahun, usulan untuk mengakui penduduk asli Hawaii sebagai penduduk asli negara bagian ke-50 – status hukum yang mirip dengan penduduk Indian Amerika – akhirnya dijanjikan melalui pemungutan suara di Senat. Pemungutan suara bisa dilakukan paling cepat minggu depan.

Demokratis Sen. Daniel Akaka mengatakan dia mendapat dukungan kuat dari partainya, namun membutuhkan bantuan dari Partai Republik untuk meloloskan proposal tersebut.

RUU tersebut memberikan proses untuk membentuk pemerintahan penduduk asli Hawaii dan kemudian memulai negosiasi untuk mengalihkan kekuasaan dan properti dari otoritas negara bagian dan federal ke warga Hawaii. Bentuk pemerintahan dan jumlah tanah publik yang akan diberikan belum diputuskan sampai saat itu.

Pemerintahan baru tidak akan diizinkan untuk menolak hak-hak sipil atau mengatur operasi perjudian seperti yang diperbolehkan bagi suku Indian di daratan.

Akaka mengatakan RUU tersebut, yang disahkan DPR pada tahun 2000 tetapi tidak pernah sampai ke Senat, akan membantu memperbaiki beberapa kesalahan yang dilakukan oleh pemerintah AS dalam penggulingan monarki Hawaii pada tahun 1893.

“Ini memperjelas hubungan politik dan hukum dengan Amerika Serikat, dan akan membawa kesetaraan bagi masyarakat adat Hawaii,” kata Akaka, yang Penduduk asli Hawaii keturunan.

Ada sekitar 400.000 orang keturunan asli Hawaii di seluruh negeri, dan 260.000 di antaranya tinggal di Hawaii. Tidak ada seorang pun yang akan dipaksa untuk bergabung dengan pemerintahan Hawaii jika apa yang disebut RUU Akaka disahkan.

Berbagai macam penentang menghalangi, mulai dari penduduk asli Hawaii yang tidak mendukung apa pun selain pemisahan diri hingga pengacara yang mengklaim RUU tersebut adalah program hak rasial.

Sebuah laporan dari yang berbasis di Washington Komisi Hak Sipil AS merekomendasikan agar Kongres menolak RUU tersebut karena akan melakukan diskriminasi berdasarkan ras. Beberapa senator Partai Republik berpendapat bahwa mengakui kelompok penduduk asli Hawaii akan menciptakan subkelompok dengan hak yang berbeda dari orang Amerika lainnya.

Penentang lainnya, pengacara Honolulu H. William Burgess, mengatakan dia khawatir akan pecahnya negara bagian Hawaii, penyerahan ratusan ribu hektar tanah dan serangkaian hak istimewa berbasis ras.

“Tangan terus-menerus diangkat untuk semakin banyak. Beri aku, beri aku, beri aku,” kata Burgess. “Saya rasa tidak adil untuk memperkirakan bahwa pemerintahan ini akan menjadi pemerintahan yang tidak melakukan diskriminasi berdasarkan ras.”

Anggota Koani Foundation, sebuah kelompok advokasi kedaulatan Hawaii, khawatir bahwa pengakuan federal akan selamanya menempatkan masyarakat adat di bawah otoritas Departemen Dalam Negeri, kata direktur Kaiopua Fyfe.

“Semakin banyak warga Hawaii yang mulai memahami betapa buruknya pengakuan federal ini. Ini akan menjadi paku terakhir bagi permasalahan Hawaii,” kata Fyfe.

Hampir semua pejabat terpilih dari kedua partai dan pejabat dari semua lembaga negara, yang dipimpin oleh pejabat terpilih dari Kantor Urusan Hawaii, mendukung RUU tersebut.

Jaksa Agung Mark Bennett mengatakan perlunya membantu melestarikan bahasa, identitas dan budaya penduduk asli Hawaii. Penelitian menunjukkan bahwa warga Hawaii memiliki indikator kesehatan dan sosial terendah di antara berbagai kelompok etnis di negara bagian tersebut.

“Warga Hawaii tidak meminta perlakuan khusus. Mereka hanya meminta diperlakukan sama seperti masyarakat pribumi Amerika lainnya,” kata Bennett.

Opini publik sulit dinilai karena jajak pendapat cenderung mendukung pandangan organisasi yang mensponsorinya.

“Ada warga Hawaii tertentu yang tidak mendukungnya. Beberapa orang merasa undang-undang tersebut tidak cukup; beberapa orang merasa satu-satunya jalan adalah kemerdekaan total,” kata Clyde Namuo, administrator Kantor Urusan Hawaii.

“Ini jelas bukan obat mujarab, tapi ini akan memberi kita kendali lebih besar atas aset dan nasib kita dibandingkan yang kita miliki saat ini,” kata Namuo.

Jika lolos di Senat, RUU tersebut masih harus melalui DPR lagi.