Semua guru memecat sekolah yang berkinerja rendah di Rhode Island

JATUH TENGAH, Rhode Island – Spanduk biru-putih yang menyatakan “antisipasi” di depan Central Falls High School tampak seperti sebuah lelucon yang kejam bagi sebuah institusi yang sangat bermasalah sehingga para pemimpinnya memutuskan untuk memecat setiap guru pada akhir tahun ini.

Tidak lebih dari separuh instruktur tersebut akan dipekerjakan kembali berdasarkan opsi federal yang telah membuat marah serikat guru yang berkuasa di negara bagian tersebut, menuai kritik dari para siswa dan pujian dari Menteri Pendidikan AS Arne Duncan dan beberapa orang tua.

Penembakan massal itu disetujui pada Selasa malam oleh dewan pengawas distrik sekolah setelah pembicaraan gagal antara Inspektur Frances Gallo dan serikat guru setempat mengenai penerapan perubahan, termasuk menawarkan lebih banyak pengajaran setelah sekolah dan hari sekolah yang lebih lama. Para guru mengatakan mereka ingin membayar lebih untuk pekerjaan tambahan.

“Kalau hanya satu atau dua jam, saya rasa para guru mampu melakukannya,” kata Robert Rivera (40), yang khawatir akan menyekolahkan putrinya yang berusia 13 tahun ke sekolah menengah yang sulit tahun depan. “Para guru dibayar lebih.”

Perombakan ini terjadi ketika komisaris pendidikan Rhode Island yang baru, Deborah Gist, mendorong negara bagian tersebut untuk bersaing mendapatkan hampir $13 juta dana federal untuk mereformasi 5 persen sekolah terburuknya, termasuk di Central Falls.

Untuk mendapatkan dana tersebut, sekolah harus memilih salah satu dari empat jalur yang ditentukan berdasarkan undang-undang federal, termasuk pemecatan massal. Gallo mengatakan dia awalnya berharap untuk menghindari PHK dengan mengadopsi rencana yang akan memperpanjang hari sekolah dan mengharuskan guru untuk mendapatkan pelatihan tambahan dan menawarkan lebih banyak pengajaran setelah jam sekolah.

Central Falls High telah lama menjadi salah satu sekolah dengan kinerja terendah di Rhode Island. Hanya 7 persen siswa kelas 11 yang diuji pada musim gugur yang mahir dalam matematika. Hanya 33 persen yang mahir menulis, dan hanya 55 persen yang mahir membaca. Pada tahun 2008, hanya 52 persen siswa yang lulus dalam waktu empat tahun dan 30 persen putus sekolah.

Shantel Joseph, 42, yang tinggal hanya satu blok dari sekolah, khawatir putranya yang berusia 16 tahun tidak akan lulus karena ia kesulitan dengan nilai yang rendah dan tampaknya hanya membawa sedikit pekerjaan rumah ke rumah. Dia menentang pemecatan massal di negara bagian yang sudah menderita hampir 13 persen pengangguran.

“Itu ide yang buruk karena saya tahu mereka membutuhkan pekerjaan,” kata Joseph. “Mereka perlu bekerja. Mungkin mereka perlu berbicara dengan para guru.”

Christian Manco, 15, termasuk di antara empat anak laki-laki yang berlari keluar dari pintu samping sekolah menengah tersebut pada hari Rabu saat terjadi aksi pemogokan siswa untuk mendukung guru mereka.

“Sekolah ingin mereka bekerja lebih lama tanpa bayaran tambahan,” kata Manco, menjelaskan apa yang dikatakan para guru kepadanya.

Negosiasi terhenti ketika pengurus serikat guru meminta gaji lebih jika mereka ingin melakukan lebih banyak pekerjaan di sekolah.

Masih belum jelas apakah kompromi bisa terjadi. Gist mengatakan pada hari Rabu bahwa ini bukan negosiasi, dan dia sedang menunggu rencana lebih rinci dari pengawas. Namun dalam sebuah wawancara di WPRO-AM, dia tampaknya membiarkan pintu terbuka untuk pilihan lain.

“Jika kabupaten memutuskan ingin meminta waktu lebih lama dan mengatakan ingin mempertimbangkan kembali, maka saya harus mempertimbangkannya. Namun saat ini, hal itu tidak terjadi,” katanya.

Pesan telepon yang ditinggalkan Gallo tidak dibalas.