Sembilan perompak Somalia ditangkap oleh angkatan laut Perancis

PARIS – Ketegangan meningkat di laut lepas ketika angkatan laut Perancis menangkap sembilan perompak di dekat Teluk Aden dan seorang perompak Somalia pada hari Kamis memperingatkan bahwa awak kapal tempur Ukraina yang dibajak akan dibunuh jika pasukan NATO menyerang.

Angkatan Laut Prancis mencegat para perompak di dua perahu kecil sekitar 115 mil dari pantai terdekat, dan menemukan senapan serbu, peluncur granat, kait pengait, dan tangga di dalamnya.

Kesembilan tahanan tersebut diserahkan kepada pejabat Somalia pada hari Kamis, dan pejabat Perancis menerima jaminan bahwa para tahanan akan diperlakukan sesuai dengan konvensi internasional.

“Kami ingin mengirimkan pesan yang sangat jelas kepada para perompak bahwa hari-hari bisnis mereka yang berkembang pesat dan tanpa hukuman telah berakhir,” Jenderal Christian Baptiste, juru bicara Kementerian Pertahanan Perancis, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon.

Agar tidak mengganggu perompak lainnya, dia menolak mengatakan secara pasti kapan dan di mana para sandera ditangkap.

Serangan bajak laut di lepas pantai Somalia telah meningkat sebesar 75 persen tahun ini, Biro Maritim Internasional mengatakan pada hari Kamis, menyerukan tindakan internasional yang serius terhadap para penjahat yang “beroperasi dengan impunitas”.

Dikatakan bahwa perairan Somalia, termasuk Teluk Aden, adalah perairan paling berbahaya di dunia, yang menyebabkan 63 – atau hampir sepertiga – dari 199 serangan pembajakan yang dilaporkan di seluruh dunia sepanjang tahun ini.

Bajak laut Somalia Sugule Ali, juru bicara mereka yang memegang kapal tempur Ukraina, Kamis berjanji akan melawan jika diserang, terlepas dari kedatangan armada kapal perang NATO dalam waktu dekat.
“Kami akan mendapatkan uangnya atau menahan kapalnya. Dan jika kami diserang, kami akan melawan sampai akhir,” kata Ali kepada AP melalui telepon satelit.

“Namun yang terpenting, jika kita mati, mereka juga akan mati,” imbuhnya merujuk pada awak kapal MV Faina yang berjumlah 20 orang.

Faina sedang dalam perjalanan ke pelabuhan Kenya dengan muatan 33 tank tempur dan senjata berat ketika disita oleh bajak laut bersenjata pada tanggal 25 September. Kapal tersebut kini berlabuh di lepas pantai Somalia dekat pusat kota Hobyo.

Kapal perang AS mengepung Faina selama berminggu-minggu, untuk memastikan senjata beratnya tidak jatuh ke tangan kelompok pemberontak yang terkait dengan al-Qaeda.

Ali mengatakan makanan dan air hampir habis di Faina, namun para perompak membagikan apa yang mereka miliki kepada kru.

“Kami warga Somalia tidak makan di depan orang yang lapar,” katanya.

Dia juga menolak komentar dari Tim Tomex, perusahaan yang mengoperasikan Faina, yang mengatakan bahwa pihaknya hanya mengumpulkan $1 juta untuk uang tebusan $20 juta yang awalnya diminta oleh para perompak.
“Itu tidak ada gunanya,” katanya, menolak untuk mengkonfirmasi laporan bahwa para perompak telah menurunkan permintaan uang tebusan mereka.

Biro Maritim Internasional telah mendesak angkatan laut di seluruh dunia untuk menargetkan kapal pasokan utama bajak laut tersebut untuk mencegah pembajakan.

“Sangat penting untuk melindungi jalur laut global yang besar ini,” kata Pottengal Mukundan, direktur biro tersebut.
Somalia, sebuah negara tanpa hukum di Tanduk Afrika, tidak memiliki pemerintahan pusat sejak panglima perang berbasis suku menggulingkan diktator sosialis pada tahun 1991.