Seleksi Juri Kobe Bryant berlanjut

EAGLE, Colorado – Pengacara di Kobe Bryant (mencari) Kasus penyerangan seksual melanjutkan interogasi tertutup terhadap calon juri pada hari Selasa, menanyakan tentang sikap mereka tentang ras, pengalaman dengan kekerasan seksual dan dampak publisitas praperadilan terhadap mereka.

Pada suatu hari yang cerah dan cerah di kota pegunungan ini, orang-orang tiba di gedung pengadilan sendirian dan dalam kelompok kecil, beberapa di antaranya membawa kertas berwarna merah muda yang menunjukkan status mereka sebagai calon juri. Pemeriksaan putaran pertama berlangsung hampir 10 jam pada hari Senin.

Daerah Hakim Terry Ruckriegle (mencari) menolak permintaan akses media pada hari Senin, dengan mengatakan dia ingin para kandidat merasa bahwa mereka dapat menjawab pertanyaan tentang topik yang berpotensi memalukan tanpa pengawasan pers.

Ruckriegle juga mengatakan bahwa hak Bryant atas persidangan yang adil dan hak privasi calon juri melebihi hak akses Amandemen Pertama yang “memenuhi syarat”.

Bryant, 26, telah mengaku tidak bersalah atas pelecehan seksual, dengan mengatakan dia melakukan hubungan seks atas dasar suka sama suka dengan seorang karyawan berusia 19 tahun di sebuah resor di kawasan Vail tempat dia menginap musim panas lalu. Jika terbukti bersalah, itu Los Angeles Lakers (mencari) bintang tersebut menghadapi hukuman empat tahun penjara seumur hidup atau 20 tahun penjara seumur hidup, dan denda hingga $750.000.

Sebelum pertanyaan dimulai, calon juri mengisi kuesioner berisi 82 ​​item yang menanyakan perasaan mereka tentang hubungan antar-ras, apakah mereka memiliki “pengalaman negatif dengan orang Afrika-Amerika” dan apakah mereka berprasangka buruk terhadap profesional kesehatan mental, dan lain-lain.

Konsultan persidangan Howard Varinsky dari Varinsky Associates mengatakan dia yakin pembela sangat prihatin dengan perasaan masyarakat mengenai apakah terdakwa harus membuktikan bahwa dia tidak bersalah dan apakah dia harus diminta untuk bersaksi.

Jaksa, kata dia, akan mewaspadai orang-orang yang mempunyai pengalaman negatif dengan penegakan hukum atau sistem peradilan.

“Kedua belah pihak sedang mencari siapa yang akan ditendang,” katanya.

Faktanya, kuesioner tersebut mungkin tidak memberikan gambaran akurat tentang argumen yang akan muncul di persidangan, kata Richard Gabriel, konsultan persidangan di Decision Analysis yang berbasis di Los Angeles.

“Ini mungkin lebih berkaitan dengan ekspektasi satu pihak terhadap tema dan permasalahan pihak lain dan jelas ingin mengetahui apakah masyarakat akan menerima hal tersebut,” katanya.

Juga pada hari Senin, stasiun televisi Denver KCNC merilis beberapa rincian daftar 150 orang saksi yang disegel. Stasiun tersebut melaporkan bahwa korban termasuk tersangka dan orang tuanya, bersama dengan beberapa kenalannya dari Eagle dan dari Universitas Northern Colorado di Greeley tempat dia menjadi mahasiswa hingga musim gugur 2003.

Yang juga masuk dalam daftar tersebut, kata stasiun televisi tersebut, adalah orang-orang dari Calgary, Alberta, tempat tabloid supermarket Globe menerbitkan apa yang dikatakannya sebagai foto-foto korban yang sedang merayakan di sebuah bar beberapa bulan setelah dugaan serangan tersebut.

Pengacara John Clune, mewakili jaksa penuntut, mengkritik kebocoran tersebut, satu dari beberapa kasus yang terjadi sejauh ini.

“Menjelang persidangan, kami sekali lagi diingatkan bahwa tidak ada jaminan perlindungan dan hanya sedikit upaya yang dilakukan untuk memperbaiki kelemahan mencolok yang menentukan kasus ini,” kata Clune.

Ruckriegle mengatakan pertanyaan pribadi akan dibatasi pada topik-topik termasuk pengalaman pribadi calon juri dalam kasus kekerasan seksual, potensi bias rasial yang mereka miliki, apakah publisitas praperadilan mendorong mereka untuk membentuk opini tentang bersalah atau tidaknya Bryant, dan apakah mereka mengenal orang yang diduga sebagai korban.

Secara keseluruhan, kelompok juri terdiri dari 276 penduduk Eagle County — 205 di antaranya mengisi kuesioner pada hari Jumat dan dipanggil kembali minggu ini untuk diinterogasi lebih lanjut setelah pengacara meninjau tanggapan selama akhir pekan dan menghilangkan sekitar sepertiga dari kumpulan awal yang berjumlah 300 orang. Tujuh puluh satu lagi calon juri mengisi kuesioner pada hari Senin.

Pemilihan juri akan bersifat tertutup hingga setidaknya hari Rabu, ketika wartawan dapat menonton dan mendengarkan melalui televisi sirkuit tertutup. Pada saat itu, jumlah juri kemungkinan akan berkurang secara signifikan. Pernyataan pembukaan diharapkan pada 7 September.