Seks yang lebih aman di kalangan dewasa muda di Afrika menurunkan angka HIV

LONDON – Kaum muda di Afrika memimpin “revolusi” dalam pencegahan HIV dan menurunkan angka penyakit ini dengan melakukan hubungan seks yang lebih aman dan lebih sedikit pasangan seks, kata program AIDS PBB pada hari Selasa.

Prevalensi human immunodeficiency virus (HIV), yang menyebabkan AIDS, menurun di kalangan generasi muda di 16 dari 25 negara yang paling terkena dampak penyakit ini, berdasarkan studi yang dilakukan oleh UNAIDS, dan banyak dari mereka berada pada jalur yang tepat untuk mencapai target penurunan angka HIV/AIDS sebesar 25 persen di kalangan anak-anak berusia 15 hingga 24 tahun pada akhir tahun ini.

“Kaum muda telah menunjukkan bahwa mereka dapat menjadi agen perubahan dalam revolusi pencegahan,” kata laporan tersebut.

Mereka meminta pemerintah di seluruh dunia untuk belajar dari kemajuan ini dan menyediakan program pendidikan kesehatan seksual yang komprehensif, akses terhadap tes HIV dan ketersediaan metode pencegahan yang luas seperti kondom.

Diperkirakan 5 juta anak muda di seluruh dunia yang berusia antara 15 dan 24 tahun hidup dengan HIV, virus penyebab AIDS yang seringkali berakibat fatal dan tidak dapat disembuhkan. Hampir 80 persen dari mereka tinggal di Afrika sub-Sahara. HIV menyebar melalui hubungan seks, melalui darah dan ASI, dan melalui jarum suntik yang terkontaminasi.

Menurut UNAIDS, diperkirakan 900.000 infeksi baru terjadi di kalangan generasi muda pada tahun 2008 dan sebagian besar kasus tersebut terjadi di kalangan perempuan muda di Afrika.

Dalam penelitian yang diterbitkan menjelang konferensi AIDS global yang akan diadakan di Wina minggu depan, UNAIDS menemukan bahwa di 16 dari 25 negara yang terkena dampak terburuk, tingkat HIV di kalangan generasi muda telah menurun, dengan beberapa penurunan paling dramatis terlihat di Kenya, dimana terdapat perubahan sebesar 60 persen antara tahun 2000 dan 2005.

Botswana, Pantai Gading, Etiopia, Kenya, Malawi, Namibia dan Zimbabwe semuanya telah mencapai tujuan yang disepakati pada tahun 2001 untuk mengurangi prevalensi HIV di kalangan usia 15 hingga 24 tahun sebesar 25 persen pada tahun 2010, katanya. Burundi, Lesotho, Rwanda, Swaziland, Bahama dan Haiti semuanya “berpeluang mencapai tujuan tersebut”.

Studi ini menemukan bahwa pendorong utama penurunan ini adalah perubahan perilaku seksual. Kaum muda di 13 dari 25 negara menunggu lebih lama sebelum menjadi aktif secara seksual. Di lebih dari separuh dari 25 negara, kaum muda memilih untuk memiliki lebih sedikit pasangan seks.

Studi tersebut menemukan bahwa penggunaan kondom juga meningkat, dengan 10 negara melaporkan lebih banyak penggunaan kondom di kalangan perempuan dan 13 negara melaporkan lebih banyak penggunaan kondom di kalangan laki-laki. Kamerun, Tanzania dan Uganda melaporkan peningkatan penggunaan kondom oleh kedua jenis kelamin.

UNAIDS mengatakan pada bulan November bahwa diperkirakan 33,4 juta orang di seluruh dunia saat ini terinfeksi virus AIDS.