Sekretaris Angkatan Darat diperkirakan akan merekomendasikan penurunan pangkat jenderal dalam penyelidikan Pat Tillman

WASHINGTON – Sekretaris Angkatan Darat Piet Geren diperkirakan akan merekomendasikan penurunan pangkat seorang pensiunan jenderal bintang tiga karena perannya dalam memberikan informasi yang menyesatkan kepada penyelidik tentang baku tembak. Pat Tillman di Afghanistan, kata para pejabat militer.

Dalam teguran yang pedas dan jarang terjadi, Letjen. Philip Kensingersiapa yang bertanggung jawab Tentara operasi khusus, adalah salah satu dari tujuh perwira tinggi Angkatan Darat yang diperkirakan akan menerima teguran resmi atas kesalahan kritis dalam melaporkan keadaan kematian Army Ranger dan mantan bintang Arizona Cardinals pada bulan April 2004.

Para pejabat meminta anonimitas karena hukuman yang dipertimbangkan oleh Geren belum diungkapkan. Militer mengatakan mereka belum membuat keputusan akhir. Militer merencanakan pengumumannya minggu depan, setelah memberi tahu keluarga Tillman dan Kongres tentang tindakannya.

Geren juga sedang mempertimbangkan surat ketidakpercayaan pada Kensinger. Dia siap menerima hukuman terberat bagi mereka yang terlibat dalam kontroversi yang telah berlangsung selama tiga tahun ini dan telah menyebabkan lebih dari setengah lusin penyelidikan. Lima perwira lainnya, termasuk tiga jenderal, diperkirakan akan menerima surat yang tidak terlalu serius yang mengkritik tindakan mereka.

Para pejabat Angkatan Darat memutuskan untuk tidak memberikan hukuman yang lebih berat, yang dapat mencakup penurunan pangkat tambahan, pemecatan secara tidak hormat, atau hukuman penjara. Seorang perwira senior, Letjen Stanley McChrystal, komandan Komando Operasi Khusus Gabungan, lolos dari hukuman.

Kematian Tillman mendapat perhatian dunia karena dia meninggalkan kontrak besar dengan National Football League Kardinal Arizona untuk bergabung dengan militer setelah serangan 11 September.

Ibu Tillman, Mary, mengatakan hukuman yang akan dijatuhkan tidak cukup.

“Saya tidak senang dengan semua itu,” katanya dalam wawancara telepon dengan The Associated Press.

Dia menolak karakterisasi Pentagon atas kesalahan petugas sebagai “kesalahan” dalam melaporkan kematian putranya, ketika beberapa petugas mengatakan mereka belum memutuskan untuk memberi tahu keluarga Tillman bahwa ada dugaan baku tembak.

Keputusan Geren yang tertunda muncul empat bulan setelah dua laporan investigasi menemukan bahwa perwira Angkatan Darat memberikan informasi yang menyesatkan dan tidak akurat tentang kematian Tillman. Persoalan utama adalah mengapa pihak militer menunggu sekitar lima minggu setelah mencurigai adanya keterlibatan tembak-menembak sebelum memberi tahu keluarganya.

Investigasi menemukan bahwa sembilan petugas, termasuk empat jenderal, bersalah karena memberikan informasi buruk dan harus bertanggung jawab. Namun laporan tersebut menyatakan tidak ada pelanggaran pidana dalam penembakan yang sebenarnya dan tidak ada upaya menutup-nutupi secara sengaja.

Geren lalu gen. William Wallace ditunjuk untuk meninjau penyelidikan dan merekomendasikan tindakan disipliner. Wallace tidak setuju dengan temuan awal terhadap McChrystal, menurut pejabat militer.

Namun Wallace juga mengejutkan para pejabat Angkatan Darat dengan memilih perwira ke-10 – yang tidak disalahkan dalam laporan sebelumnya – untuk ditegur.

Penjara. Jenderal Gina Farrisee, direktur manajemen personel militer di Pentagon, diperkirakan akan menerima surat teguran atas keterlibatannya dalam mengawasi pemberian Tillman’s Silver Star.

Dua orang lain yang disalahkan dalam laporan sebelumnya juga diperkirakan akan menerima surat teguran: Brigjen. Jenderal Gary Jones, yang memimpin salah satu investigasi awal Angkatan Darat, dan Brigjen. Jenderal James C. Nixon, yang merupakan komandan resimen Tillman.

Jones, yang kini pensiun dari Angkatan Darat, disalahkan karena gagal mengatasi beberapa masalah, sehingga menimbulkan spekulasi bahwa pejabat Angkatan Darat menyembunyikan informasi tentang kematian Tillman.

Nixon dikritik karena tidak memastikan keluarga Tillman diberi tahu.

Nama tiga perwira tingkat rendah yang diperkirakan akan dihukum belum diumumkan oleh pihak militer. Namun kemungkinan besar mereka termasuk di antara lima orang yang disalahkan – namun juga tidak disebutkan namanya – dalam penyelidikan sebelumnya.

Menurut analisis AP atas laporan dan dokumen lainnya, kelima petugas tersebut termasuk Kapten. Richard Scott, yang melakukan penyelidikan pertama atas penembakan tersebut, dan kemudian-Lt. Kolonel Jeff Bailey, komandan batalion yang mengawasi peleton Tillman dan berperan dalam rekomendasi Silver Star-nya. Para pejabat tidak mau mengatakan apakah ada di antara mereka yang direkomendasikan untuk ditegur.

Tidak mengherankan jika Kensinger, 60, akan mendapat hukuman terberat. Investigasi yang dilakukan oleh inspektur jenderal Departemen Pertahanan menemukan “bukti kuat bahwa Kensinger mengetahui dugaan pembunuhan saudara jauh sebelum upacara peringatan dan memberikan kesaksian yang menyesatkan” tentang masalah tersebut. Pernyataan yang salah tersebut, kata laporan itu, dapat dianggap sebagai “pernyataan resmi palsu”, yang merupakan pelanggaran terhadap Kode Peradilan Militer.

Teguran Farrisee terkait dengan rekomendasi Angkatan Darat agar Tillman menerima Bintang Perak. Investigasi menemukan bahwa para pejabat Angkatan Darat menyadari bahwa Tillman kemungkinan besar meninggal karena tembakan teman, tetapi tetap melanjutkan dengan medali tersebut, karena kepahlawanan dalam menghadapi musuh.

Jika Geren merekomendasikan kepada Menteri Pertahanan Robert Gates jika Kensinger kehilangan bintangnya dan diturunkan menjadi mayor jenderal, hal ini akan mengurangi manfaat pensiun Kensinger. Sebagai contoh, seorang letnan jenderal yang pensiun pada tahun 2006 akan mendapat penghasilan sekitar $9.400 per bulan, sedangkan seorang mayor jenderal akan mendapat sekitar $8.500 per bulan.

Surat teguran kepada orang lain juga bisa menjadi pukulan yang melumpuhkan. Ini mungkin termasuk surat kekhawatiran, teguran atau kecaman, yang semakin parah.

“Bagi para perwira pada umumnya, teguran adalah sebuah cedera karir yang parah,” kata Eugene Fidell, seorang pengacara yang berspesialisasi dalam masalah militer dan mengajar di Fakultas Hukum Washington di American University. “Hal ini dapat memicu upaya untuk mengeluarkan seseorang dari militer. Hal ini dapat menyebabkan penurunan tingkat gaji ketika tiba waktunya untuk pensiun. Hal ini dapat mencegah promosi di masa depan dan dapat mempercepat promosi yang telah diputuskan.”

Bagi seorang jenderal bintang satu, kata Fidell, hal itu berarti mereka kemungkinan besar tidak akan pernah mendapatkan bintang kedua. Dia mengatakan seorang perwira tingkat rendah, seperti seorang kapten, “harus menggali lubang yang dalam untuk melanjutkan karirnya. Surat teguran adalah berita buruk.”