Sekolah-sekolah di seluruh negeri bersiap untuk menerima vaksinasi flu H1N1

WASHINGTON – Ratusan sekolah mengindahkan seruan pemerintah untuk mendirikan klinik vaksinasi flu pada musim gugur ini, mempersiapkan vaksinasi sekolah yang paling luas sejak masa polio.

Tinjauan Associated Press mengenai perencanaan flu babi menunjukkan bahwa terdapat hampir 3 juta pelajar di distrik-distrik di mana para pejabat ingin menawarkan vaksin tersebut setelah pejabat kesehatan federal mulai mengirimkannya pada pertengahan Oktober.

Terkait: Panduan Bertahan Hidup H1N1

Halaman Topik H1N1

Lebih banyak lagi yang bisa terlibat: Asosiasi Dewan Sekolah Nasional mengatakan kepada AP bahwa tiga perempat distrik dalam survei baru-baru ini setuju untuk mengizinkan vaksinasi di gedung sekolah.

Di Carolina Selatan, “akan ada upaya besar-besaran untuk menggunakan sekolah sebagai pusat vaksinasi,” kata Inspektur negara bagian Jim Rex. Dia merencanakan setidaknya satu klinik vaksinasi di masing-masing 85 distrik sekolah di negara bagian tersebut.

South Dakota mulai menawarkan suntikan flu musim dingin secara gratis kepada anak-anak pada tahun 2007, dan tahun ini berencana untuk menawarkan kedua jenis vaksin tersebut di banyak sekolah, kata Menteri Kesehatan negara bagian Doneen Hollingsworth.

Sekarang sampai pada rincian yang sulit: mencari tahu semua logistik untuk memberikan suntikan di lengan atau jarum suntik di hidung kepada generasi muda yang berpengaruh.

Hal ini merupakan tambahan dari langkah-langkah yang diambil untuk mencegah penyebaran virus flu babi di sekolah dan untuk menjaga anak-anak yang sakit tetap di rumah.

Sekolah-sekolah di Lee County, Miss., telah melaporkan beberapa kasus flu babi pada minggu pertama sekolah, dan tim sepak bola sekolah menengah atas di Louisiana telah melaporkan 20 pemainnya sakit atau dalam masa pemulihan.

Untuk memastikan siswa mencuci tangan, sekolah-sekolah di Minneapolis telah melengkapi setiap toilet dengan dispenser sabun anti rusak, sehingga siswa tidak bepergian membawa sabun. Dan distrik tersebut memiliki kebijakan tanpa alasan untuk menegakkan kebijakan tersebut.

“Kedengarannya sederhana, namun berhasil,” kata Craig Vana, direktur manajemen darurat di distrik tersebut.

Bismarck, ND, menghimbau para orang tua untuk menjaga anak yang demam di rumah. “Kita harus lebih tegas dalam hal ini tahun ini dibandingkan tahun lalu,” kata Inspektur Paul Johnson.

Sulit untuk mengetahui apakah seorang anak menderita pilek atau flu parah—dan flu babi serta flu biasa memiliki gejala yang sama. Bagi banyak sekolah, suhu 100 derajat secara otomatis berarti seorang anak dipulangkan.

Tujuannya adalah untuk menjaga sekolah tetap buka; pejabat federal mengatakan pekan lalu bahwa sekolah harus ditutup hanya sebagai upaya terakhir. Munculnya flu pada musim semi lalu menyebabkan lebih dari 700 sekolah tutup sementara, sehingga memberikan siswa libur tak terduga sementara orang tua bergegas mencari tempat penitipan anak.

Beberapa negara bagian besar, seperti California, Ohio, dan Massachusetts, berfokus pada langkah-langkah tersebut dan bukan pada vaksinasi karena mereka tidak tahu berapa banyak vaksin yang akan dikirim oleh pemerintah federal atau kapan vaksin tersebut akan tiba. Boston memutuskan untuk tidak melakukan vaksinasi di sekolah setelah upaya vaksinasi flu musim dingin secara rutin di sebuah sekolah menengah gagal tahun lalu, dan pejabat Dallas juga memutuskan untuk tidak melakukan vaksinasi di sekolah.

Namun ratusan kabupaten sedang mempersiapkan vaksinasi. Setidaknya 700 pejabat kesehatan dan sekolah mengikuti seminar online minggu lalu yang diselenggarakan oleh Asosiasi Nasional Pejabat Kesehatan Kabupaten & Kota tentang cara memberikan vaksinasi flu di sekolah.

___

Pemerintah sedang menunggu hasil studi vaksin yang dimulai minggu lalu sebelum mengambil keputusan akhir mengenai apakah dan bagaimana menawarkan vaksinasi flu babi. Jika vaksinasi terus dilanjutkan, anak-anak harus menjadi kelompok yang pertama menerima vaksinasi. Mereka bisa mendapatkan vaksin di berbagai tempat, namun pejabat federal ingin sekolah memainkan peran utama.

“Vaksin ini pada akhirnya akan tersedia untuk setiap anak,” kata Menteri Pendidikan Arne Duncan dalam wawancara dengan AP. “Dan menurut saya pribadi, tempat terbaik bagi mereka untuk mendapatkan akses adalah di sekolah setempat atau di sekolah di daerah mereka.”

Jajak pendapat AP-GfK bulan lalu menemukan bahwa orang tua menyukai kemudahan tersebut: Hampir dua pertiga mengatakan mereka kemungkinan besar akan memberikan izin jika sekolah anak mereka menawarkan vaksinasi.

Lingkungan sekolah menarik karena berbagai alasan, kata Dr. Anne Schuchat dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan.

Flu babi tampaknya paling banyak menyerang anak-anak, dan sangat mudah menular dari anak ke anak. Ditambah lagi, anak-anak usia sekolah “tidak sering menemui dokter,” kata Schuchat kepada AP, setelah mengumpulkan daftar vaksinasi yang diperlukan untuk masuk sekolah.

Dia menambahkan bahwa seharusnya lebih mudah bagi sekolah untuk menjadi tuan rumah klinik vaksinasi flu karena pemerintah federal akan membeli vaksin flu babi dan mengirimkannya ke negara bagian secara gratis.

“Anda tidak perlu memeriksa asuransi. Ini merupakan tantangan besar di klinik vaksinasi flu reguler yang berhubungan dengan sekolah,” kata Schuchat. “Ini memperlambat prosesnya.”

Ada banyak pengalaman dalam memvaksinasi anak sekolah untuk flu biasa, dan ada banyak bukti bahwa hal itu berhasil.

Selama empat tahun berturut-turut, Knox County, Tennessee tahun lalu memvaksinasi 30.000 anak secara gratis di sekolah dan pusat penitipan anak. Negara ini sering menutup sekolah karena wabah flu musim dingin di masa lalu, namun hal ini belum terjadi sejak vaksinasi dimulai.

Dan pada pandemi flu terakhir, pada tahun 1968, Tecumseh, Mich., memvaksinasi 85 persen anak-anak usia sekolahnya, sehingga mengurangi dua pertiga penyakit di sana dibandingkan dengan komunitas tetangganya.

Ada perbedaan penting dengan suntikan flu babi tahun ini: Pejabat kesehatan berpendapat bahwa diperlukan dua dosis terpisah, dengan jarak sekitar tiga minggu. Penelitian sekarang sedang dilakukan untuk mengkonfirmasi hal ini. Jika demikian, berarti sekolah mana pun yang menawarkan suntikan pertama harus menyiapkan setiap penerimanya untuk mendapatkan dosis kedua.

___

Distrik sekolah yang berbeda menangani vaksinasi secara berbeda. Beberapa di antaranya hanya akan menawarkan vaksin untuk melawan flu musim dingin yang umum – hal ini juga penting, karena kedua jenis tersebut diperkirakan akan menyerang tahun ini. Di Pinellas County Florida, yang mencakup St. Di Petersburg, departemen kesehatan memenangkan hibah stimulus ekonomi untuk memvaksinasi setiap siswa di 78 sekolah dasar terhadap flu musiman, kata Rita Becchetti, pengawas layanan kesehatan sekolah.

Hal ini dapat membingungkan bagi orang tua yang mencoba mengingat vaksin mana yang diberikan kepada anak mereka.

Sebaliknya, Chicago kemungkinan besar memiliki klinik vaksinasi flu babi di beberapa sekolah menengah atas, bukan di sekolah dasar, dan mengatakan bahwa mereka tidak mempunyai pekerja untuk mengirim tim ke lebih dari 600 sekolah.

Berkeley County, W.Va., sedang mempertimbangkan vaksinasi drive-thru di tiga sekolah menengahnya, kata pejabat distrik George Michael.

Di New York, flu babi meledak di Saint Francis Preparatory School pada musim semi, menyebabkan 102 anak yang sakit pulang ke rumah dalam satu hari. Hari ini Dr. Pilihan pertama Komisaris Kesehatan Kota Thomas Farley adalah agar anak-anak mendapatkan vaksinasi dari dokter keluarga mereka sendiri, namun dia sedang mencari klinik di sekolah atau lokasi lain.

“Ada banyak sekali anak-anak yang perlu divaksinasi,” kata Farley.

Setelah keputusan untuk menawarkan vaksinasi flu di sekolah telah diambil, masih ada masalah yang perlu diselesaikan.

Tidak hanya orang tua yang harus menandatangani formulir persetujuan, namun seseorang juga harus memastikan formulir tersebut diisi dengan benar dan sesuai dengan anak. Dan ada stafnya: Petugas kesehatan harus memberikan suntikan dan juga memeriksa reaksi anak-anak terhadap vaksin.

Sekolah juga harus memutuskan apakah orang tua harus hadir, kata Brenda Greene, direktur program kesehatan sekolah untuk National School Boards Association.

“Apakah kamu akan melakukannya pada saat orang tua ada di sekitarmu, jika mereka mau?” kata Greene. “Saya pernah mendengar anak-anak lebih panik saat orang tua mereka ada dibandingkan saat tidak ada.”

Knox County, Tenn., selalu menggunakan FluMist, vaksin flu semprot hidung, untuk menghilangkan kekhawatiran tersebut, dan akan menggunakannya lagi tahun ini dalam vaksinasi sekolah terhadap flu biasa. Namun sebagian besar stok vaksin flu babi akan tersedia dalam bentuk suntikan, dan direktur program Jennifer Johnson belum memutuskan apakah vaksin tersebut juga harus ditawarkan di sekolah-sekolah. Dia mengatakan salah satu kemungkinannya adalah dengan memvaksinasi anak-anak di sekolah dasar setelah jam kerja, sehingga orang tua dapat menggendong anak-anak yang ketakutan dan kemudian melakukan vaksinasi sendiri.

Semprotan hidung sangat populer. Tahun lalu, pembuat FluMist, MedImmune, mengatakan pihaknya mengirimkan sekitar 450.000 dosis vaksin semprot hidung ke 140 program vaksinasi sekolah. Perusahaan memperkirakan vaksinasi FluMist terhadap flu musim dingin yang umum terjadi hampir dua kali lipat di sekolah-sekolah tahun ini.

___

Duncan, Menteri Pendidikan, memahami bahwa masalah yang lebih mendesak bagi banyak sekolah adalah dimulainya tahun ajaran baru. Begitu anak-anak kembali bersekolah, “Anda ingin membuat orang tua fokus pada vaksin,” katanya.

Di St. Paul, Minn., vaksinasi tidak akan dilakukan sampai sekolah dilanjutkan setelah Hari Buruh, kata Ann Hoxie, asisten direktur kesehatan dan kebugaran siswa.

“Ini tidak akan menjadi hal pertama yang ada di pikiran setiap orang. Membaca dan menulis tetap berada di urutan teratas,” kata Hoxie.