Sekolah mengatakan remaja Texas berbohong tentang pemukulan karena tanda anti-imigrasi ilegal

DALLAS – Pejabat sekolah mengatakan pada hari Rabu bahwa seorang siswa kelas delapan di Athena berbohong ketika dia mengklaim sekelompok siswa yang marah menyerangnya karena membuat poster bertuliskan, “Jika Anda mencintai bangsa kami, hentikan imigrasi ilegal.”

Kamera pengintai di Sekolah Menengah Athena menunjukkan Melanie Bowers, 13, dengan sengaja membuat bekas cakaran di wajah dan lengannya di lorong setelah teman sekelasnya mengambil posternya dengan gaya “tarik dan ambil”, kata Inspektur Sekolah Athena Fred Hayes.

Bowers mengatakan kepada administrator bahwa dia ditembaki dan dipukuli setelah sekitar 20 siswa, yang marah dengan pesan poster yang dia pilih untuk proyek kelas, mengerumuninya dan menolak papan itu.

Apa yang pernah dikatakan Hayes sebagai perselisihan yang sebagian berasal dari perdebatan sengit nasional mengenai imigrasi kini tampaknya hanya sekedar basa-basi, katanya.

“Kelemahan sebenarnya dari semua ini adalah wanita muda itu berbohong,” kata Hayes.

Hayes mengatakan sekolahnya sedang mengajukan tuntutan pidana terhadap gadis tersebut karena membuat laporan palsu.

Orang tua gadis tersebut meminta maaf atas putrinya dalam pernyataan tertulis yang diberikan oleh pejabat sekolah. Mereka tidak segera membalas permintaan komentar.

Dugaan tawuran tersebut berujung pada skorsing terhadap tiga mahasiswa Hispanik. Hayes mengatakan pada hari Selasa bahwa para saksi melaporkan melihat ketiganya melakukan kontak fisik dengan teman sekelas mereka yang berkulit putih.

Para siswa kembali ke kelas pada hari Rabu, namun Hayes mengatakan hukuman mereka tetap pantas karena mereka masih terlibat dalam pengambilan poster tersebut.

Hayes mengatakan salah satu dari mereka mengambil piring itu dan yang lainnya mendorong plot tersebut, meskipun Bowers tidak pernah terluka.

Hayes mengaku telah meminta maaf kepada orang tua siswa yang diskors tersebut.

“Mahasiswa itu mendapat sorotan negatif,” katanya.

JR Bowers, ayah gadis itu, menulis dalam pernyataan yang diberikan oleh pejabat sekolah bahwa dia setuju bahwa putrinya harus dituntut.

“Saya melihat putri saya tidak diserang dan diberi tanda di tubuhnya,” tulis Shera Bowers, ibu gadis tersebut.

Berita tentang dugaan penyerangan terhadap poster anti-imigrasi – dan skorsing terhadap tiga siswa Hispanik – memicu banyak komentar di Internet dan distrik sekolah Athena.

Hayes mengatakan distrik tersebut telah menerima pesan dari orang-orang yang jauh di luar Athena, sebuah kota berpenduduk 12.000 jiwa, sekitar 70 mil selatan Dallas. Dia mengatakan bahwa “beberapa dari orang-orang ini bersikap tidak rasional dalam beberapa email yang mereka kirimkan kepada saya tentang anak-anak muda ini.”

Hayes mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak terkejut dengan dugaan perkelahian tersebut karena adanya perdebatan mengenai imigrasi. Dia juga mengkritik proyek kelas karena tidak pantas untuk siswa sekolah menengah.

Hayes mengatakan distrik sekolah akan mempertimbangkan untuk menempatkan Bowers di sekolah alternatif.
JR Bowers, yang setuju bahwa proyek kelas tersebut terlalu maju untuk siswa kelas delapan, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak mengizinkan putrinya masuk kelas selama sisa minggu itu.