Secara Mengejutkan, FBI Membatalkan Satu dari Tiga Tuduhan dalam Kasus Terorisme Hamas

Chicago – Jaksa mengejutkan para pengacara pada hari Jumat ketika mereka membatalkan tuduhan bahwa dugaan penggalangan dana untuk kelompok militan Palestina Hamas memberikan dukungan besar kepada teroris.

Muhammad Salah53, yang telah menjadi fokus penyelidikan teror tingkat tinggi selama sembilan tahun, masih didakwa di Pengadilan Distrik AS dengan tuduhan konspirasi dan kebohongan ketika ia menolak keanggotaan di Hamas.

Namun pengacara pembela merasa senang dengan keputusan pemerintah untuk membatalkan satu saja dari tiga dakwaan dalam dakwaan bulan Agustus 2004, yang saat itu telah diumumkan di Washington. Jaksa Agung John Ashcroft.

“Ini luar biasa,” kata pengacara utama Salah, Michael E. Deutsch, kepada wartawan usai persidangan.

Salah dari pinggiran kota Bridgeview dan Abdulhaleem Ashqar48, dari Alexandria, Va., didakwa dalam dakwaan berkonspirasi untuk mengumpulkan dana guna membiayai kampanye teror Hamas melawan pemerintah Israel.

Salah menjalani hukuman lima tahun penjara setelah penangkapannya pada tahun 1993 di Israel. Polisi menemukan uang tunai $97.000 di kamar hotelnya di Yerusalem Timur.

Kedua pria tersebut mengklaim bahwa mereka tidak melakukan sesuatu yang ilegal. Salah mengatakan pernyataan yang dia buat untuk mengakui aktivitas Hamas pada saat penangkapannya disiksa oleh interogator dari dinas keamanan Israel Shin Bet.

Hakim Distrik AS Amy St. Eve telah menjadwalkan tanggal 12 Oktober untuk memulai persidangan yang direncanakan akan sangat dirahasiakan. Agen Shin Bet harus memberikan kesaksian dengan menggunakan penyamaran di ruang sidang yang bebas dari penonton umum.

Keputusan untuk membatalkan satu dakwaan terjadi pada sidang setelah Deutsch St. Eve meminta untuk menekan jaksa federal untuk menyerahkan materi latar belakang calon saksi pemerintah, Jack Mustafa.

Deutsch meminta informasi berapa FBI membayar Mustafa dan apakah dia memiliki catatan penangkapan. Ia juga menanyakan apakah calon saksi pernah bertemu dengan agen Mossad – badan intelijen Israel.

Dalam tindakan yang membuat pengacara pembela terbelalak, Asisten Jaksa AS Joseph M. Ferguson kemudian diam-diam mengatakan pemerintah ingin dia membatalkan Hitungan 2 dakwaan.

“Kau ingin aku mengabaikan hitungan 2 dengan prasangka?” katanya. Ferguson mengindikasikan bahwa dia melakukannya.

“Mosi Anda dikabulkan,” kata St. Dengan prasangka berarti jaksa tidak bisa bergerak untuk mengembalikan penghitungan tersebut.

Tindakan tersebut sangat mengejutkan ruang sidang sehingga pengacara pembela Erica Thompson dengan marah menuduh jaksa membuang banyak waktu persiapan untuk mempersiapkan Mustafa yang sebenarnya bisa digunakan dengan lebih baik.

“Sungguh keterlaluan jika pemerintah mengambil sikap seperti ini,” kata Thompson, suaranya meninggi. “Mereka harus diberi sanksi dan dakwaan harus dibatalkan.”

St Eva melanjutkan persiapan persidangan.

Tapi setelah pengacara pembela mengatakan kesaksian Mustafa bisa menyentuh Hitungan 1 — hitungan pemerasan — dia mengatakan kepada jaksa penuntut untuk memberi tahu dia pada hari Senin berapa banyak sisa dakwaan yang akan dihapuskan karena Mustafa ditarik sebagai saksi potensial.

Ashqar tidak disebutkan sebagai terdakwa dalam penyitaan tersebut. Namun pengacaranya, William Moffitt dari Washington, mengatakan kepada wartawan bahwa dia sangat ingin melihat berapa banyak, jika ada, dari Hitungan 1 yang diputuskan pemerintah untuk dibatalkan.