Sebotol pil untuk menendang botol

Apakah ini terdengar seperti seseorang yang Anda kenal? Darryl berusia 35 tahun, memiliki pekerjaan tetap, rumah tangga yang stabil dan pernikahan yang baik, menikmati beberapa gelas bir di depan TV hampir setiap malam – tidak memiliki apa yang oleh kebanyakan orang disebut sebagai masalah minum. Di Amerika Serikat saja, mungkin ada sekitar 36 juta Darryl, menurut Institut Nasional Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme (NIAAA), yang menciptakan karakter tersebut, yang diperankan oleh seorang aktor, di situs webnya untuk membantu melatih para dokter.

Dia tidak berolahraga sebanyak yang seharusnya, jadi dia sedikit kelebihan berat badan. Dengan rata-rata empat minuman sehari, dia bukan pecandu alkohol; namun beberapa ahli kini melihatnya sebagai peminum berisiko tinggi dan mengatakan dia mungkin menderita “gangguan penggunaan alkohol”.

Jutaan lebih orang di negara maju – minum beberapa gelas anggur setiap malam sepulang kerja atau menunggu tiga malam untuk berulang kali disuntik dengan pemburu di akhir pekan – mungkin berkontribusi terhadap masalah kesehatan dan sosial yang besar saat ini.

Mungkinkah ada pil untuk membantu mereka?

Penilaian ulang terhadap sifat kecanduan, khususnya alkohol, mulai menarik minat Big Pharma. Selama bertahun-tahun industri ini bersikap suam-suam kuku, dengan asumsi bahwa penyembuhan terhadap alkoholisme tidak mungkin dilakukan, atau bahwa target pasarnya – tuna wisma, gelandangan yang menganggur, dan pengemudi minuman beralkohol – tidak akan menghasilkan keuntungan besar.

Perubahan sikap masyarakat Barat dan harga alkohol murah yang dipasok supermarket membuat konsumsi minuman beralkohol secara berlebihan menjadi hal yang normal, termasuk di kalangan kelas menengah. Beberapa ahli memperkirakan akan hadirnya obat generasi baru untuk membantu peminum sehari-hari.

“Potensi pasar untuk obat-obatan yang dapat diresepkan untuk pecandu alkohol fungsional ini sangat besar,” kata Mark Willenbring, pakar kecanduan dan psikiater di Amerika Serikat.

Sama seperti pengobatan depresi 30 tahun yang lalu, dia mengatakan penelitian alkoholisme mungkin mendekati “momen Prozac”, ketika dokter meresepkan pil untuk membantu orang melewati masa-masa sulit akan menjadi lebih wajar dan dapat diterima.

Sudah ada obat yang tersedia untuk mengobati alkoholisme, namun efeknya sangat bervariasi. Ketika pemahaman para ilmuwan tentang pengaruh alkohol terhadap fungsi otak kita semakin mendalam, begitu pula berbagai kemungkinan pengobatannya.

Data dari Thomson Pharma, sebuah perusahaan ThomsonReuters yang memantau industri obat-obatan, menunjukkan bahwa ada 24 obat alkoholisme yang sedang dikembangkan, termasuk sekitar 10 atau lebih yang sedang dalam uji coba tahap pertengahan.

Boozer Besar menarik Farmasi Besar

Perusahaan obat-obatan raksasa AS, Merck dan Eli Lilly adalah korban terbesar yang melakukan tindakan ini saat ini: masing-masing perusahaan sedang mencari dua obat potensial melalui uji coba pada manusia untuk mengobati kecanduan alkohol.

Perusahaan bioteknologi Alkermes juga sangat aktif di bidang ini, dengan tiga obat dalam pengembangan – dua senyawa baru, dan yang ketiga merupakan format baru dari obat yang sudah ada.

Seperti yang sering terjadi ketika produsen obat menunjukkan minat baru terhadap kekhawatiran yang semakin besar, para kritikus mungkin menuduh perusahaan tersebut ingin menciptakan “penyakit baru” untuk menciptakan pasar bagi obat-obatan yang sebenarnya tidak diperlukan.

Namun pihak lain berpendapat bahwa dampaknya bisa menjadi penyelamat bagi jutaan orang yang kebiasaan minum minuman kerasnya menimbulkan risiko bagi kesehatan mereka, dan menimbulkan kerugian besar bagi masyarakat.

“Mereka tidak memerlukan intensitas pengobatan seperti pada kasus yang lebih parah,” kata Willenbring. “Mereka tidak harus pergi ke Alcoholics Anonymous selama sisa hidup mereka, mereka dapat merespon dengan baik terhadap beberapa pengobatan dan beberapa dukungan perilaku.”

Alkohol dan konsekuensinya membunuh 2,3 juta orang per tahun di seluruh dunia, menurut Organisasi Kesehatan Dunia: Angka ini merupakan 3,8 persen dari seluruh kematian, menjadikan alkohol berada tepat di bawah seks yang tidak aman dan tepat di atas malnutrisi dalam 10 penyebab utama kematian.

Ketika berbicara tentang beban penyakit yang disebabkan oleh alkohol, bukti-bukti yang menentang konsumsi alkohol sangat banyak.

Selain berkontribusi terhadap kematian dan cedera traumatis dalam kecelakaan mobil dan kecelakaan lainnya, alkohol juga dikaitkan dengan penyakit hati kronis, banyak jenis kanker, keracunan alkohol akut, sindrom alkohol pada janin, dan penyakit jantung—yang merupakan pembunuh nomor satu bagi pria dan wanita di dunia. negara-negara industri.

“Di AS, setidaknya ada 18 juta orang dewasa yang menderita gangguan penggunaan alkohol, dan mungkin dua kali lebih banyak dari mereka yang merupakan peminum risiko tinggi namun tidak memiliki diagnosis. Kami juga memiliki sekitar 7,5 juta remaja yang merupakan peminum berlebihan, dan setidaknya 1,5 juta orang mengalami ketergantungan alkohol,” kata Raye Litten, kepala pengembangan pengobatan NIAAA.

“Pasarnya cukup besar dan menarik bagi perusahaan farmasi besar.”

Di Inggris dan negara-negara Eropa lainnya, kebutuhannya mungkin lebih besar. Hampir seperempat warga Inggris – 33 persen laki-laki dan 16 persen perempuan – adalah peminum berat, dan pesta minuman keras serta konsekuensinya menjadi makanan sehari-hari bagi penulis berita utama surat kabar dan politisi yang harus meresponsnya.

“Jumlah akibat penyalahgunaan alkohol yang dipicu oleh perilaku menyimpang, mulai dari kekerasan dalam keluarga hingga pembantaian di jalan raya, mendatangkan malapetaka dalam skala dan intensitas yang melebihi semua obat-obatan terlarang,” tulis Harry Tracy, seorang psikolog dan penerbit NeuroInvestment gangguan sistem saraf pusat, dalam laporan terbaru.

Narkoba — Yang Lama dan yang BARU

Menurut Litten dari NIAAA, perlombaan untuk menemukan obat yang lebih efektif adalah salah satu bidang terpanas dalam penelitian alkoholisme. Dari obat-obatan yang tersedia sejauh ini, tidak ada satupun yang bisa menjadi “pil ajaib” bagi pemabuk, atau bahkan peminum berisiko tinggi.

Naltrexone, yang mengurangi keinginan untuk minum dengan memblokir reseptor opioid di otak, telah ada selama bertahun-tahun. Disulfiram bekerja pada enzim yang memetabolisme alkohol untuk membuat pengguna merasa tidak enak saat minum, sementara acamprosate dianggap meringankan gejala penarikan diri seperti kecemasan dan insomnia.

Masalahnya adalah satu obat mungkin bekerja dengan baik pada beberapa orang, namun hampir tidak berpengaruh pada orang lain. Beberapa membuat orang merasa sangat buruk sehingga mereka berhenti meminumnya dan kembali menggunakan botolnya.

Dari potensi obat-obatan baru yang sedang dilacak oleh Thomson Pharma, sebagian besar masih dalam tahap percobaan awal, dan mengingat laju pengembangan obat yang lambat dan tidak menentu, mungkin diperlukan waktu satu dekade atau lebih sebelum obat tersebut — jika memang ada — dapat dihasilkan.

Mereka yang menjalani uji klinis memiliki kemungkinan 30 persen untuk mendapatkan peringkat persetujuan pada BioMedTracker, alat analisis dari Sagient Research, yang juga bekerja sama dengan Thomson Pharma. Ini adalah rata-rata untuk sebuah obat pada saat itu.

Meski begitu, para ahli kecanduan tetap terdorong, salah satunya berkat kemajuan dalam pengetahuan para ilmuwan tentang alkohol dan pengaruhnya terhadap otak.

“Di bidang alkohol selama 10 tahun terakhir, apa yang kami temukan adalah bahwa ini bukan hanya satu sistem neurotransmitter, namun beberapa sistem neurotransmitter yang terlibat dalam perilaku mencari alkohol dan minum,” kata Litten.

Hasilnya, para peneliti mengamati berbagai lokasi di otak dan menemukan jenis obat baru untuk diuji.

Obat OpRA II Eli Lilly menargetkan reseptor opioid di otak, seperti halnya Naltrexone, namun baik Lilly maupun Merck tidak mengungkapkan target obat eksperimental mereka yang lain. Ketiga proyek Alkermes semuanya menargetkan reseptor opioid.

Beberapa perusahaan, AstraZeneca dan Transcept Pharma, sedang mengamati senyawa yang menyerang reseptor dopamin – jalur “hadiah” di otak.

Kemungkinan lain yang menjanjikan adalah topiramate, obat yang menargetkan banyak tempat di otak dan digunakan dalam pengobatan epilepsi dan migrain. Hal ini telah menunjukkan beberapa kemampuan untuk mengurangi asupan alkohol pada peminum berat dalam uji klinis kecil.

Dan ilmuwan lain, seperti Colin Drummond dari National Addiction Centre dan Britain’s Institute of Psychiatry di London, fokus pada jalur stres otak.

Dia akan memulai percobaan kecil dengan mifepristone, yang diharapkan para peneliti dapat mengurangi tingkat ekstrim hormon stres kortisol yang dilepaskan di otak ketika pecandu alkohol berhenti minum.

“Kami akan memulai uji coba di mana kami akan memberikannya kepada pasien alkoholik yang datang untuk detoksifikasi, dengan tujuan mengurangi efek penarikan pada otak,” katanya kepada Reuters.