Seberapa tinggi tingkat pembunuhan di Bagdad?

Meskipun Saddam Hussein ditangkap akhir pekan ini, banyak yang masih pesimis mengenai pengendalian tingkat kekerasan di Irak.

Namun pesimisme ini sangat bergantung pada angka-angka yang Anda andalkan. Ambil contoh angka yang sangat kontroversial: Tingkat pembunuhan di Bagdad (mencari). Beberapa pihak menyatakan bahwa Baghdad merupakan salah satu negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di dunia pada bulan Oktober, sementara pihak lain menyatakan bahwa tingkat pembunuhan di Baghdad bahkan berada di bawah tingkat pembunuhan di AS. Nuansa politisnya terlihat jelas, tidak hanya dalam kaitannya dengan keberhasilan pemerintahan Bush, namun juga ketika orang-orang mencoba menjelaskan mengapa angkanya begitu tinggi atau rendah.

Pada bulan Juni, Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld memulai keributan ketika dia berkata, “Anda harus ingat bahwa jika Washington, DC, sebesar Bagdad, kita akan mengalami sekitar 215 pembunuhan dalam sebulan.” Ada yang merasa terganggu hanya karena hal ini menunjukkan bahwa Irak ditangani dengan baik. Yang lain kecewa karena negara di mana warga sipil dapat dengan bebas memiliki senapan mesin ternyata memiliki tingkat pembunuhan yang lebih rendah dibandingkan ibu kota negara kita yang bahkan senjata tangan pun dilarang. Klaim tersebut tidak diterima dengan baik oleh mereka yang mendorong pembaruan larangan senjata serbu (mencari) di negara kita sendiri.

Tingkat kejahatan yang tampaknya rendah ini menjadi lebih mengejutkan karena Saddam telah membebaskan semua penjahat Irak dari penjara sebelum pemerintahannya digulingkan. Selain itu, Irak masih berada dalam kekacauan: polisi Irak masih baru dalam menjalankan tugasnya dan serangan teroris semakin melemahkan mereka.

Di sisi lain, New York Times di-edit oleh dua orang Institusi Brookings (mencari) peneliti, Adriana Lins de Albuquerque dan Michael O’Hanlon, mengklaim bahwa tingkat pembunuhan di Baghdad termasuk yang tertinggi di dunia. Seharusnya, tingkat pembunuhan tahunan di Bagdad dari bulan April hingga Oktober tahun ini berkisar antara 100 hingga 185 per 100.000 orang – jumlah tersebut, kata mereka, rata-rata beberapa kali lipat dibandingkan angka di Washington, DC.

Bahkan sebuah opini di Wall Street Journal edisi AS oleh pensiunan jenderal. Barry McCaffrey mengatakan bahwa Rumsfeld “menyangkal” ketika dia mengklaim “tingkat kejahatan” di kedua kota tersebut sebanding. Sebuah berita AP menunjuk pada mayat-mayat di kamar mayat dan menyatakan, “Baghdad berada di tengah gelombang kejahatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Namun, menurut Wall Street Journal Europe, Divisi 1 Angkatan Darat AS di Bagdad melaporkan bahwa jumlahnya terus menurun dari puncaknya 19,5 per 100.000 pada bulan Juli menjadi hanya 5 per 100.000 pada bulan Oktober. Angka pembunuhan di bulan Oktober sebenarnya lebih rendah dibandingkan angka pembunuhan di AS sebesar 5,6 pada tahun 2002. Sebaliknya, angka terbaru New York Times untuk bulan Oktober mengklaim menunjukkan angka pembunuhan sebesar 140 per 100.000 — selisih 28 kali lipat!

Albuquerque dan O’Hanlon menyiratkan bahwa pembunuhan tidak hanya merajalela, namun secara umum meningkat. Sebaliknya, Wall Street Journal Europe menunjukkan bahwa kejahatan terkendali dan menurun. Jika Wall Street Journal membuktikan Eropa benar, maka Rumsfeld terbukti benar. Tingkat pembunuhan bahkan tidak akan pernah mencapai setengah dari tingkat di Washington, DC. Jika Albuquerque dan O’Hanlon benar, Rumsfeld harus menjelaskan beberapa hal serius.

Jadi siapa yang harus kita percayai? The New York Times atau Wall Street Journal Eropa?

Saya menghubungi penulis kedua karya tersebut. Albuquerque dan O’Hanlon, yang menulis artikel Times, memberikan dua sumber mengenai angka pembunuhan mereka: Artikel oleh Neil MacFarquhar di New York Times (16 September 2003) dan artikel oleh Lara Marlowe di Irish Times (11 Oktober 2003). Namun kedua referensi tersebut dengan jelas menyatakan bahwa laporan yang mereka gunakan dari kamar mayat di Baghdad memuat lebih dari sekedar pembunuhan. MacFarquhar mencatat bahwa kematian ini juga termasuk “kecelakaan mobil” dan kasus-kasus di mana orang-orang “ditembak mati oleh tentara Amerika”, kasus-kasus yang jelas-jelas tidak melibatkan pembunuhan. Artikel Irish Times menyatakan bahwa “hingga seperempat dari penembakan fatal (di kamar mayat) disebabkan oleh tentara AS.”

Dari sudut pandang tertentu, di DC, kasus pembunuhan menyumbang kurang dari 5 persen dari seluruh kematian. Bahkan jika hanya menghitung jenis kematian yang secara eksplisit disebutkan dalam cerita yang dikutip di kamar mayat Baghdad (kematian karena kecelakaan, pembunuhan, bunuh diri) dan dengan asumsi bahwa tentara terlibat dalam jenis pertempuran yang sama di DC seperti di Irak, maka pembunuhan di DC hanya akan menyebabkan sepertiga dari jumlah kematian tersebut. (Angka yang terjadi di AS secara keseluruhan bahkan lebih rendah lagi: setengah dari satu persen dan 11 persen.) Tentu saja, menghitung kematian-kematian lainnya ini sebagai “pembunuhan” di DC menyiratkan bahwa pembunuhan terjadi tiga hingga 20 kali lebih umum daripada yang sebenarnya terjadi.

The Wall Street Journal Eropa malah mengandalkan Divisi 1 Angkatan Darat AS yang ditempatkan di Bagdad. Seorang pejabat hubungan masyarakat di divisi tersebut, Jason Beck, mengkonfirmasi kepada saya bahwa sebagian besar sistem peradilan Irak diawasi oleh petugas JAG AS, dan mereka menggunakan standar yang sama untuk tingkat pembunuhan seperti yang digunakan di AS dan memisahkan pembunuhan dari kematian lainnya.

Angka sangat berarti. Persepsi bahwa kondisi di Irak terus memburuk mempengaruhi evaluasi apakah Presiden Bush layak dipilih kembali. Ketika sebuah publikasi terkenal seperti New York Times membuat angka pembunuhan di Baghdad pada bulan Oktober salah hingga faktor 28 berbanding 1 dan tidak ada koreksi yang dilakukan, konsekuensinya sangat signifikan. Menyamakan kematian yang tidak disengaja dan tentara AS yang membunuh teroris dengan pembunuhan adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab.

John R. Lott, Jr., seorang sarjana tetap di American Enterprise Institute, adalah penulis “Prasangka terhadap senjata” (Regneri 2003).