Scott Pruitt dari EPA menolak kenaikan gaji dan kontroversi kondominium di Fox News eksklusif

EKSKLUSIF – Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Scott Pruitt membalas kritik pada hari Rabu, membela keputusannya untuk mengambil sewa apartemen $50 per hari dari istri seorang pelobi, dengan mengklaim bahwa dia baru saja mengetahui kenaikan gaji yang kontroversial untuk dua anggota stafnya.

“Staf saya dan saya mengetahuinya kemarin dan saya mengubahnya,” kata Pruitt kepada Fox News dalam sebuah wawancara eksklusif.

Ketika didesak secara spesifik, Pruitt mengatakan dia tidak yakin siapa yang akan bertanggung jawab atau apakah orang yang mengizinkan kenaikan tersebut adalah pegawai karir EPA atau orang yang ditunjuk secara politik.

“Apakah kamu tidak tahu? Anda menjalankan agensi. Apakah kamu tidak tahu siapa yang melakukannya?” Ed Henry dari Fox News bertanya.

“Saya mengetahuinya kemarin dan saya mengoreksi tindakan tersebut dan kami sedang dalam proses mencari tahu bagaimana hal itu terjadi dan memperbaikinya,” jawab Pruitt, meskipun dia tidak mengatakan apakah ada orang yang akan dipecat.

Pada bulan Maret, Pruitt mendekati Gedung Putih dan meminta kenaikan gaji yang signifikan untuk dua rekan terdekatnya, Sarah Greenwalt dan Millan Hupp. Pruitt meminta untuk menaikkan gaji Greenwalt dari $107.435 menjadi $164.200 dan Hupp menjadi $114.590 dari $86.460. Karena para karyawannya adalah orang yang ditunjuk secara politik, Gedung Putih harus menandatanganinya, tetapi menolak.

Menurut The Atlantic, seseorang di EPA menggunakan ketentuan yang kurang diketahui dalam Undang-Undang Air Minum yang Aman untuk menghindari keputusan Gedung Putih dan memberi lampu hijau pada kenaikan gaji Greenwalt dan Hupp.

“Jadi, tunggu. Kedua anggota staf yang mendapat kenaikan gaji besar ini adalah teman Anda. Saya yakin dari Oklahoma, kan?” tanya Henry.

Pruitt menjawab, “Mereka adalah anggota staf di agensi ini.”

“Mereka adalah temanmu,” kata Henry.

“Yah, mereka melayani orang yang sangat penting,” jawab Pruitt.

“Dan Anda tidak tahu mereka mendapat kenaikan gaji yang besar?” Henry mendesak.

Pruitt menjawab, “Saya baru tahu mereka mendapat kenaikan gaji kemarin.”

Pruitt juga mendapat kecaman karena menyewa apartemen Capitol Hill yang terkait dengan pelobi bahan bakar fosil terkemuka seharga $50 per malam. Meskipun petugas etika lembaga tersebut mengatakan kesepakatan apartemen tersebut tidak melanggar aturan etika federal, hal ini menimbulkan keheranan terhadap Pruitt dan memicu ketegangan lainnya.

“Presiden Trump mengatakan dia akan mengeringkan rawa tersebut,” kata Henry.

“Aku tahu apa itu –,” jawab Pruitt.

Henry kemudian bertanya, “Apakah mengeringkan rawa, menyewa apartemen dari istri seorang pelobi di Washington?”

Pruitt berkata, “Saya rasa tidak adil untuk menanyakan pertanyaan itu.”

Pruitt kemudian memberi tahu Fox News bahwa dia menyewa apartemen itu dari sesama warga Oklahoman dan semuanya berjalan baik.

“Ini seperti situasi Airbnb,” kata Pruitt tentang rumahnya, yang terletak satu blok dari US Capitol. “Ketika saya tidak ada di sana, sang tuan tanah, mereka memiliki akses ke seluruh fasilitas. Ketika saya di sana, saya hanya memiliki akses ke kamar.”

Pruitt juga menghadapi semakin banyak pertanyaan tentang seringnya ia melakukan perjalanan kelas satu yang menyebabkan sorotan media dan spekulasi tentang keamanan pekerjaannya.

Pruitt menghabiskan antara $2.000 dan $2.600 untuk penerbangan kelas satu kembali ke Oklahoma. Dia juga menurunkan $1.400 menjadi $4.000 pada penerbangan ke New York, Boston dan Texas, menurut sebuah laporan

Pruitt mengatakan kepada Fox News bahwa dia menyalahkan kelompok kiri dan mengatakan mereka berusaha menangkapnya.

Pruitt menjadi berita utama pada hari Selasa setelah ia menguraikan rencana untuk menurunkan standar bahan bakar era Obama dalam sebuah langkah yang dipandang sebagai kemenangan bagi produsen mobil, namun kemungkinan akan memicu pertarungan politik dan hukum yang besar.

Keputusannya untuk menulis ulang batasan karbon pertama pada mobil mencerminkan kekuatan produsen mobil di negara tersebut dan tekad pemerintahan Trump untuk melejitkan industri otomotif.

Langkah ini juga menempatkan pemerintahan Trump melawan negara bagian California.

Berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih tahun 1970, California dapat menetapkan standar emisi gas rumah kacanya sendiri dan mengancam akan menuntut pemerintah federal jika pengecualiannya dicabut dan negara bagian tidak dapat menerapkan batasan yang lebih ketat. Konfrontasi antara Kalifornia dan pemerintahan Trump akan mempunyai dampak yang luas karena saat ini 12 negara bagian lainnya – yang mencakup lebih dari sepertiga pasar otomotif AS – mengikuti standar emisi Golden State.

Langkah EPA ini merupakan yang terbaru dari serangkaian perselisihan antara pemerintah federal dan California, yang muncul sebagai penentang terkuat kebijakan pemerintahan Trump.

Pengumuman EPA tentang pembatalan tersebut terjadi pada hari yang sama ketika Departemen Kehakiman menggugat California untuk memblokir undang-undang negara bagian baru yang membatasi pengalihan tanah federal.

NuNu Japaridze dan Andrew O’Reilly dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.