Schwarzenegger menghadapi pertarungan fiskal yang sulit

SACRAMENTO, Kalifornia – Gubernur Arnold Schwarzenegger (mencari) yang berencana meminjam $15 miliar menghadapi perjuangan berat dalam pemilu hari Selasa, yang mengkhawatirkan para pemilih dan Wall Street serta memberikan tantangan terbesar bagi mantan bintang laga itu dalam karier politiknya yang masih muda.

Proposisi 57 (mencari) memberi wewenang kepada negara untuk meminjam hingga $15 miliar untuk melunasi pinjaman jangka pendek yang jatuh tempo pada bulan Juni dan membantu menutup kesenjangan anggaran tahun depan, yang diperkirakan berjumlah sekitar $17 miliar.

Kebanyakan ahli sepakat bahwa tanpa obligasi tersebut, prospek ekonomi Kalifornia yang sudah suram pasti akan semakin buruk. Langkah ini juga dapat berdampak pada bagian lain perekonomian negara tersebut, dan para investor Wall Street memantau dengan cermat pemungutan suara tersebut.

“Saya pikir banyak orang masih mengambil keputusan, saya tahu saya masih memperdebatkannya,” kata Edmond Costantini, pensiunan profesor di universitas Davis. “Saya terus memikirkan dampak buruk apa yang akan ditimbulkan jika saya memilih tidak dan kemudian apa alternatifnya. Saya tidak suka dengan pilihan yang ada.”

Meskipun California masih memiliki perekonomian senilai $1 triliun – terbesar keenam di dunia – negara bagian ini masih mengeluarkan jutaan dolar lebih banyak setiap hari dibandingkan yang diterimanya. Defisit yang ada saat ini adalah sekitar $9 miliar. Defisit tahun depan akan mencapai sekitar $17 miliar dan kesenjangan pada tahun 2005-2006 setidaknya akan mencapai $7 miliar lagi — dan itu dengan asumsi para pemilih menyetujui obligasi besar tersebut pada hari Selasa.

Untuk mengizinkan pinjaman tersebut, pemilih juga harus menyetujui langkah pendamping, Proposisi 58 (mencari), yang akan membatasi pinjaman di masa depan oleh Badan Legislatif dan mengharuskan pembentukan dana cadangan.

Schwarzenegger, yang baru terpilih empat bulan lalu, hanya punya sedikit waktu untuk melakukan apa pun selain berkampanye untuk mendukung paket pemulihannya. Memperingatkan para pemilih mengenai kenaikan pajak dan pemotongan belanja seperti “Armageddon”, ia menyerbu negara bagian itu untuk bertemu dengan para pemilih dan mengumpulkan jutaan dolar untuk iklan TV senilai lebih dari $10 juta yang memenuhi gelombang udara.

Pada hari Minggu, kampanye diakhiri dengan tur bus yang akan berlangsung dari Los Angeles ke San Jose – yang bertujuan untuk menarik perhatian banyak orang dan antusiasme yang mengingatkan kita pada hari-hari terakhir kampanyenya di bulan Oktober.

Upaya Schwarzenegger sangat membantu Proposisi 57 (mencari). Sebulan yang lalu, sebagian besar jajak pendapat menunjukkan bahwa hanya sekitar sepertiga pemilih yang menyetujui pinjaman tersebut. Pekan lalu, Jajak Pendapat di California menunjukkan dukungan terhadap tindakan tersebut meningkat hingga 50 persen mendukung, 36 persen menentang, dan 14 persen tidak yakin.

Namun, biaya yang harus dikeluarkan untuk rencana gubernur ini sangat besar. Obligasi senilai $15 miliar, yang terbesar yang pernah diajukan kepada pemilih di negara bagian mana pun, akan menelan biaya bunga sekitar $4 miliar selama sembilan tahun.

Obligasi gubernur juga berbagi suara dengan peminjam populer lainnya – sekolah negeri. Proposisi 55 (mencari) akan mengizinkan negara untuk meminjam obligasi senilai $12,3 miliar untuk membayar perbaikan dan konstruksi ruang kelas.

Banyak analis mengatakan sulit untuk percaya bahwa para pemilih akan menyetujui gabungan utang baru senilai $27,3 miliar.

“Sebagian besar jajak pendapat yang saya lihat menunjukkan bahwa ketika Anda memilih siapa yang mendukung apa, kebanyakan orang akan menyukai obligasi sekolah dibandingkan dampak defisitnya,” kata ahli strategi politik Partai Demokrat, Gale Kaufman. “Anda tidak mendapatkan apa pun dengan obligasi defisit, Anda hanya melunasi utang lama.”

Jika Schwarzenegger kalah, pakar anggaran mengatakan pilihan terbaiknya adalah menggunakan obligasi pembiayaan defisit senilai $10,7 miliar yang disahkan oleh Badan Legislatif dan mantan Gubernur. Abu-abu Davis (mencari) musim panas lalu. Apa yang disebut efek Davis dimasukkan dalam anggaran saat ini.

Namun negara bagian tidak menjual obligasi Davis karena adanya tuntutan hukum yang menyatakan bahwa pemilih harus menyetujui pinjaman dalam jumlah besar tersebut. Schwarzenegger bergerak untuk membela obligasi tersebut di pengadilan sebagai rencana cadangan untuk tindakan obligasi tersebut.