Schwarzenegger melarang ajudannya menerima hadiah untuk kepentingan bisnis

SACRAMENTO, Kalifornia – Rekan Gubernur Arnold Schwarzenegger tidak dapat lagi menerima hadiah dari orang-orang yang melakukan bisnis dengan negara berdasarkan peraturan kantor baru yang bertujuan untuk mengurangi kesan konflik kepentingan.

Kebijakan tersebut, yang dilaporkan pada hari Selasa oleh Los Angeles Times, lebih ketat dari undang-undang negara bagian dan merupakan pemandangan yang tidak menyenangkan bagi gubernur, yang telah mengambil pendekatan permisif terhadap barang gratis dalam beberapa tahun terakhir.

Laporan lobi negara menunjukkan para pembantu Schwarzenegger telah menerima tiket gratis ke Disneyland, konser Rolling Stones, dan acara olahraga, serta acara lainnya, dalam setahun terakhir.

• Klik di sini untuk mengunjungi ANDA MEMUTUSKAN 2006, pusat pemilu lengkap di FOXNews.com.

Kepala Staf Susan Kennedy menulis kepada para pembantunya pada bulan Agustus bahwa dengan menerima hadiah tersebut, meskipun diperbolehkan berdasarkan hukum, para staf dapat menciptakan persepsi publik bahwa mereka telah dikompromikan.

“Jika ragu…bayar sendiri barangnya,” tulis Kennedy.

Penasihat hukum Schwarzenegger, Andrea Hoch, menulis surat terpisah yang mengatakan bahwa para pembantunya tidak dapat menghadiri acara penggalangan dana kampanye gubernur kecuali mereka membayar makanan dan minuman mereka. Gubernur Partai Republik siap untuk dipilih kembali pada musim gugur ini.

Adam Mendelsohn, direktur komunikasi Schwarzenegger, mengatakan perubahan tersebut dilakukan seiring dengan penambahan staf pemerintah. “Seringkali dengan anggota staf baru dan kepemimpinan baru, Anda akan menemukan perubahan dan langkah-langkah tambahan penting yang pada awalnya tidak dilakukan,” katanya.

Undang-undang negara bagian mengizinkan pejabat publik menerima hadiah senilai hingga $360 per tahun dari sumber mana pun.

Berdasarkan kebijakan baru Schwarzenegger, para pembantunya tidak boleh mengambil tiket, makanan, hiburan, atau pinjaman dari siapa pun yang melakukan bisnis dengan negara, atau kelompok mana pun yang melobi agar undang-undang tersebut disahkan atau dibatalkan. Gubernur sebelumnya juga memiliki kebijakan serupa.

Namun, kebijakan tersebut memiliki beberapa celah.

Kennedy dijadwalkan berangkat ke Amerika Selatan bulan depan untuk perjalanan 12 hari bersama pejabat negara lainnya yang disponsori oleh California Foundation on the Environment and the Economic, sebuah kelompok bebas pajak yang sebagian didanai oleh perusahaan energi dan bisnis lain yang melobi di Sacramento. Mendelsohn mengatakan perjalanan tersebut tidak melanggar kebijakan hadiah karena Kennedy akan berpidato sebagai wakil gubernur.

Kelompok pengawas mengatakan perjalanan ini memberi para pelobi akses luar biasa terhadap pejabat pemerintah.

“Kami ingin delegasi negara bagian melakukan perjalanan pencarian fakta jika diperlukan,” kata Sheila Krumholz, penjabat direktur eksekutif Pusat Politik Responsif di Washington, DC.

Mendelsohn mengatakan tidak ada sanksi jika tidak mematuhi kebijakan tersebut, meski ia mengatakan gubernur berkomitmen untuk menegakkan kebijakan tersebut.