Sayangnya, kematian Kim bukan merupakan peristiwa demokratis bagi Korea Utara

Dalam tanggapan pertamanya terhadap berita bahwa Kim Jong Il—”Pemimpin Terhormat” dan tiran utama Korea Utara—telah meninggal, Gedung Putih mengatakan Presiden Obama menegaskan kembali “komitmen kuat kami terhadap stabilitas semenanjung Korea.” Hal ini menandakan berlanjutnya kebijakan buruk bipartisan yang tidak pernah terputus mengenai negara nuklir nakal tersebut. Seperti biasa, jika semboyannya adalah “stabilitas”, hasilnya tidak akan berarti apa-apa.

Pertama, diperkirakan banyak negara Barat yang salah memahami transisi ini. Kim Jong Un—putra ketiga diktator yang baru saja meninggal—mungkin merupakan wajah resmi rezim tersebut. Namun sangat kecil kemungkinannya bahwa pria berusia 27 tahun, yang hingga saat ini belum dipersiapkan untuk menjadi pemimpin, akan memimpin pemerintahan mafia di Korea Utara. Kim Jong Il berusia lebih dari 50 tahun ketika ia mengambil alih kekuasaan dan sudah lama menjadi bahan kajian ayahnya sendiri.

Kombinasi budaya Korea dan sifat kejahatan rezim Pyongyang membuat Jong Un tidak mungkin memiliki kekuasaan nyata. Sebaliknya, perkirakan sekelompok kecil jenderal akan menjalankan pemerintahan. Ada juga kemungkinan besar paman pemuda itu akan menjabat sebagai bupati.

Apa pun yang terjadi, banyak spekulasi yang beredar bahwa ini adalah peluang untuk membuat Korea Utara membuka diri terhadap dunia. Anda akan mendengar kebijakan luar negeri kita berbicara lagi tentang bagaimana ini merupakan babak baru bagi Korea Utara dan kita perlu menghubungi pemerintah baru untuk bernegosiasi.

Pemerintahan Obama sudah mengerjakan hal ini sebelum Kim meninggal. Meskipun kurangnya hubungan diplomatik formal, pemerintah kami baru-baru ini berbicara dengan rezim Pyongyang di Jenewa dan New York. Gedung Putih ingin memulai kembali bantuan pangan ke Korea Utara—suap tradisional yang digunakan AS dan negara-negara lain untuk membawa Pyongyang ke meja perundingan. (Makanan pasti akan diberikan kepada elit rezim – bukan kepada rakyat Korea Utara yang kelaparan.)

Sayangnya, seperti yang dialami oleh Presiden Clinton dan Bush, Pyongyang akan mengantongi bantuan dan konsesi, namun mereka tidak berniat menghormati perjanjian denuklirisasi dan melakukan hal sebaliknya.

Ada dua alasan mengapa hal ini tetap berlaku: Pertama, pemeran karakter pada dasarnya sama dan mereka masih melihat kepentingan mereka untuk menjadi anti-AS dan memaksa bantuan dari seluruh dunia. Kedua, kita tidak melakukan apa pun yang mengganggu dua pilar utama dukungan terhadap rezim Pyongyang: dukungan pemerintah Tiongkok dan langkah-langkah yang diambil Pyongyang untuk membuat rakyatnya berada dalam keadaan tidak sadarkan diri.

Bagi Tiongkok, sungguh ironis – dan menyedihkan – bahwa Gedung Putih dan Beijing memiliki tujuan yang sama: “stabilitas” yang pada akhirnya mempertahankan rezim tersebut. Pemerintahan Obama – seperti dua pendahulunya – akan terus berpura-pura bahwa Beijing membantu Korea Utara, akan mendorongnya ke meja perundingan dan membantu kita mendapatkan kesepakatan besar yang ilusif tersebut. Sementara itu, Beijing akan terus membantu sekutu komunisnya apapun tindakannya – sesuatu yang sangat disadari oleh Pyongyang. Bahkan dengan tidak pernah mengkritik Beijing atas hal ini – dan dengan sengaja mengabaikan bantuan nyata dan tanpa syarat yang ditawarkan Beijing kepada Pyongyang – kita menipu diri sendiri dan membiarkan tindakan berbahaya Tiongkok.

Kita juga gagal mendukung perbedaan pendapat di Korea Utara secara nyata – khususnya dengan membantu lembaga penyiaran melawan kontrol total rezim terhadap informasi. Dalam upayanya yang gagal untuk mencapai kesepakatan nuklir yang dapat ditegakkan, Condoleezza Rice memastikan bahwa “agenda kebebasan” Presiden Bush tidak pernah diterapkan secara serius terhadap Korea Utara. Sejak itu, satu-satunya orang yang lebih tertutup daripada Kim Jong Il adalah utusan Presiden Obama untuk hak asasi manusia Korea Utara.

Kematian Kim bisa menjadi momen peluang demokrasi. Betapa ironisnya jika Arab Spring tidak pertama kali terjadi di Asia Timur di Tiongkok, namun di Korea Utara yang menganut sistem Stalinis? Sayangnya, hasil seperti itu sekarang sangat kecil kemungkinannya karena dunia bebas belum mengambil langkah-langkah untuk menggalang rakyat Korea Utara melawan mereka yang memperbudak mereka.

Militer kita, Departemen Luar Negeri kita, CIA kita, National Endowment for Democracy yang didanai oleh pembayar pajak – semuanya sama sekali tidak siap untuk melakukan apa pun selain hanya duduk diam dan menyaksikan transisi ini. Dan ini merupakan sebuah aib jika dilihat dari sudut pandang keamanan Amerika di kawasan yang sangat penting bagi perekonomian kita. Kita telah menunjukkan “stabilitas” yang luar biasa dalam mewujudkan kebijakan dan fantasi perlucutan senjata yang pada gilirannya hanya akan menghasilkan volatilitas dan ketidakpastian.

Christian Whiton adalah mantan wakil utusan khusus untuk hak asasi manusia Korea Utara, dan saat ini menjabat sebagai kepala sekolah di Konsultasi Internasional DC. Dia adalah kontributor tetap untuk Fox News Opinion.