Sayang. Gereja membakar tersangka agar tetap ditahan

BIRMINGHAM, Alabama – Tiga mahasiswa yang dituduh membakar serangkaian gereja di pedesaan dibebaskan dengan jaminan oleh hakim federal pada hari Kamis, namun akan tetap ditahan karena surat perintah penangkapan baru yang dikeluarkan oleh negara bagian.

Itu Alabama Surat perintah mendakwa ketiganya melakukan pembakaran di Bibb County, tempat lima dari sembilan kebakaran terjadi awal bulan lalu, dan para pejabat mengatakan dakwaan mungkin terjadi di wilayah barat Alabama di mana empat gereja Baptis kecil lainnya dibakar.

“Bahkan jika mereka membuat obligasi (federal), mereka tidak akan pulang,” U.S. Atty Alice Martin dikatakan.

Ketiganya ditangkap pada 8 Maret atas tuduhan federal melakukan konspirasi dan pembakaran salah satu gereja. Bukti menunjukkan bahwa kebakaran tersebut bermula dari sebuah lelucon yang tidak terkendali pada malam saat mereka sedang minum-minum dan berburu. Pengacara pembela mengatakan kebakaran tersebut bukanlah kejahatan kebencian.

Dalam perintah singkatnya, Hakim AS Robert R. Armstrong Jr. mengatakan ketiga tersangka dapat dibebaskan dengan jaminan masing-masing sebesar $50.000, asalkan mereka menjauhi alkohol, mobil, dan komputer di rumah. Mereka bisa tinggal bersama orang tua mereka dalam tahanan rumah dengan pengawasan elektronik sementara mereka menunggu persidangan federal.

Namun dengan adanya pengajuan tuntutan negara, ketiganya akan segera dipindahkan ke Penjara Bibb County, selatan Birmingham, jika dibebaskan dengan jaminan federal.

Pengacara tersangka Matthew Lee Cloyd, 20, mengatakan kliennya tidak akan meminta jaminan federal, yang akan memungkinkan dia untuk tetap dipenjara di Shelby County, dekat rumah orang tuanya. Kuasa hukum Tommy Spina mengatakan masih terlalu dini membicarakan kemungkinan permohonan pembelaan.

Pengacara dua orang lainnya, Benjamin N. Moseley dan Russell L. DeBusk Jr., keduanya berusia 19 tahun, tidak segera membalas panggilan untuk meminta komentar.

Dalam perintah federal, Armstrong mencatat bahwa tidak satu pun dari ketiganya memiliki catatan kriminal, dan semuanya berasal dari “rumah orang tua yang normal, stabil, peduli, dan bekerja,” tetapi juga semuanya berusia di bawah 21 tahun dan “minum minuman beralkohol dalam jumlah yang berlebihan untuk orang dewasa.”

Hakim federal menolak permohonan jaksa agar ketiganya tetap dipenjara sampai persidangan.

Menurut dokumen pengadilan, Cloyd mengatakan kepada seorang saksi bahwa dia dan Moseley “melakukan sesuatu yang bodoh” dan membakar sebuah gereja “sebagai lelucon”.

Orang-orang itu membakar lima gereja di Bibb County pada 3 Februari, menurut pernyataan tertulis agen federal. Menurut pernyataan itu, Moseley mengatakan kepada penyelidik bahwa dia dan Cloyd menyalakan api lainnya empat hari kemudian sebagai gangguan.

Sementara itu, “pelayanan duka dan harapan” mengenai kebakaran dan penangkapan telah direncanakan di Birmingham-Southern College, tempat Moseley dan DeBusk menjadi mahasiswanya. Kedua pria itu diskors.

Cloyd juga bersekolah sebelum pindah ke Universitas Alabama di Birmingham musim gugur lalu.