‘Saya seorang pecinta pelukan profesional – seperti inilah pekerjaan saya’

Selain menjadi seorang aktris dan terapis pijat, saya telah menjadi seorang pelukan profesional selama sekitar dua setengah tahun. Bulan Mei lalu saya bergabung dengan Cuddlist.com, layanan pelukan profesional.

Melakukan pekerjaan ini merupakan pengalaman yang membuka hati saya. Saya kagum dengan betapa cepat dan mudahnya orang dapat menjalin ikatan. Biasanya, satu-satunya pelukan yang Anda dapatkan sebagai orang dewasa terjadi setelah Anda menjalin hubungan intim. Sebagian besar dari kita hanya mengalami pelukan di luar hubungan ketika kita masih anak-anak – yaitu jika Anda memiliki orang tua yang penuh kasih sayang. Tentu saja, Anda mungkin terikat dengan penata rambut dan terapis pijat Anda, tetapi ikatan dengan pelukan Anda hanyalah tingkat lain dari interaksi manusia yang mentah.

Dengan berpelukan, kita mengakui bahwa kita adalah manusia dan kita mempunyai kebutuhan dasar dan genetik akan sentuhan. Ini adalah ciri DNA kita—kita hidup berkelompok; kita saling membutuhkan. Berpelukan membuat kita merasa sangat aman dan dekat. Sungguh menakjubkan bahwa perasaan aman dan dekat ini bisa terjadi begitu cepat. Sesi saya biasanya berlangsung 90 menit hingga dua jam, namun dalam beberapa menit sebagian otak Anda keluar dan Anda saling berpelukan serta bersikap tenang dan dekat. Ini sangat rapi.

Saya pertama kali terjun ke bisnis ini setelah menghadiri pesta pelukan bersama dengan pendiri Cuddlist, Adam Lippin. Ketika saya mulai berpikir untuk bergabung, saya memberi tahu suami saya bahwa jika dia tidak ingin saya menjadi seorang cuddler profesional, saya tidak akan melakukannya. Dia sedikit waspada, dan saya ingin dia datang ke pesta pelukan sehingga dia bisa melihat bahwa itu bukan tindakan seksual. Dia tertawa dan berkata itu tidak perlu. Untungnya saya menjalin hubungan dengan seseorang yang suka berpelukan karena “Saya sebagian terbakar, sebagian golden retriever,” mengutip Makan doa cinta. Jadi itu berhasil bagi kami.

LAGI: 7 hal yang bisa Anda lakukan sebelum berhubungan seks untuk memperkuat ikatan Anda

Pada awalnya saya khawatir tentang potensi bahaya, jadi saya pikir saya akan tetap menggunakan klien wanita saja. Ini masuk akal bagi saya karena saya tidak perlu khawatir jika laki-laki mengira saya pelacur. Namun salah satu pendiri dan direktur pelatihan Cuddlist, Madelon Guinazzo, bersikukuh bahwa orang yang dipeluknya tidak boleh melakukan diskriminasi berdasarkan gender, etnis, agama, atau orientasi seksual. Hal ini membuat saya terdiam, namun saya memiliki latar belakang konseling, jadi saya pastikan saya berbicara dengan setiap klien baru melalui telepon selama sekitar setengah jam. Saya dapat menyingkirkan siapa pun yang mungkin tidak pantas.

Inilah minggu-minggu biasa bagi saya:

Senin
Karena saya menghabiskan akhir pekan di Connecticut bersama suami saya, saya biasanya kembali ke apartemen Upper West Side saya pada pagi/sore hari dan mulai bekerja segera setelahnya.

Pada hari-hari biasa, saya mungkin melihat dua klien pijat dan satu klien pelukan, tetapi karena hari ini dipersingkat, saya hanya melihat klien pelukan saya. Hari ini adalah janji temu tetap dengan seorang pria tua Yahudi Hasid, yang awalnya datang kepada saya untuk dipijat. Sebelum dia tiba, aku mandi, mengganti piama kerjaku, dan mengenakan kaus kaki bersih. Saya meletakkan bantal dengan sarung bantal bersih di sofa. (Jadikan kamar tidur Anda senyaman pesta berpelukan dengan trik sederhana ini.)

Karena dia adalah pelanggan setia, saya tahu apa yang dia sukai. Kita mulai dengan posisi sendok, dengan saya mengambil posisi luar. Dia tidak banyak bicara, tapi terkadang dia menangis. Aku turut bersimpati padanya—dia sangat kehilangan sentuhan. Dia mulai gugup jika ada yang melihatnya datang ke apartemen saya atau saya akan memerasnya, karena orang-orang di komunitasnya bahkan tidak diperbolehkan berjabat tangan dengan lawan jenis (kecuali Anda menikah dengan orang tersebut). Dia telah menjadi pelanggan tetap, dan saya bahkan pernah membujuknya untuk datang ke pesta pelukan!

LAGI: 6 Masalah Terbesar yang Didengar Terapis Seks—Terpecahkan

Selasa
Sebagian besar klien saya adalah klien tetap—ada yang datang dua kali seminggu, namun sebagian besar datang seminggu sekali atau dua minggu sekali, dan rinciannya adalah sekitar 80% laki-laki, 20% perempuan. Hari ini saya memiliki klien baru yang telah saya periksa di telepon tetapi tidak pernah saya temui. Saya bersertifikat sebagai psikolog sekolah dan saya telah menjadi terapis pijat selama 17 tahun, jadi dalam lima menit atau kurang, saya dapat mengetahui apakah saya sedang berhadapan dengan seseorang yang perlu saya angkat antenanya. Jika naluriku mengatakan tidak, aku mendengarkan. (Hati-hati! Terkadang intuisi Anda bisa salah.)

Pagi ini saya memiliki klien jam 8:30. Saya menyambutnya di pintu dan dia pergi ke kamar mandi untuk mengganti pakaiannya yang menggemaskan. Saya tidak mengizinkan pakaian jalanan untuk sesi dan semua orang memakai kaus kaki bersih. Saya biasanya menyapa pelanggan dengan pelukan panjang, tetapi karena saya belum pernah bertemu pria ini, saya tidak melakukannya. Kami tentang peraturan dan hewan peliharaan kami. Misalnya, saya tidak suka tangan seseorang menyentuh wajah saya, saya juga tidak keberatan dengan sentuhan laba-laba. Mereka memberi tahu saya betapa mereka lebih suka disentuh dan memberi tahu saya jika ada cedera atau masalah.

Saya biasanya membiarkan klien memimpin sesi. Beberapa orang tahu persis posisi apa yang mereka inginkan, sementara yang lain tidak yakin. Jadi kami berbicara sebentar dan saya memintanya untuk memejamkan mata, memikirkan kata “pelukan” dan menceritakan kepada saya tentang gambaran yang muncul di benaknya. Dia berbaring di sofa dan aku meletakkan kepalaku di bahunya sesuai permintaannya. Satu hal yang saya tekankan adalah kita berjanji untuk menjaga diri sendiri. Jadi kalau salah satu anggota tubuh kita mati rasa, misalnya, kita beritahu yang lain agar kita bisa berpindah posisi.

Rabu
Hari ini saya memiliki klien pijat punggung-ke-punggung yang diikuti dengan permainan. (Satu jam di meja pijat mengungkapkan lebih banyak tentang kesehatan Anda daripada yang Anda kira.)

Kamis
Klien pertama saya hari ini adalah seorang wanita muda yang mengalami pelecehan yang mengerikan. Terapisnya mengatakan kepadanya bahwa dia perlu mulai bereksperimen dengan sentuhan yang aman, dan berpelukan dengan wanita lain sepertinya merupakan cara yang tidak mengancam untuk melakukannya. Tapi bahkan sebelum kita mulai, aku merasa ini terlalu dini baginya. Dia tidak ingin disentuh di bagian mana pun antara leher dan pahanya, yang pada dasarnya adalah seluruh tubuhnya. Dia juga harus bisa melihat jendela setiap saat. (Empat dari setiap 10 orang pernah mengalami pelecehan emosional kadang-kadang oleh pasangan.)

Dia mengingatkan saya pada beberapa klien veteran perang saya yang menderita PTSD. Saya memberi mereka diskon $20 (saya biasanya menagih $80 per jam) dan berharap menemukan lebih banyak prajurit pemberani ini karena saya telah melihat betapa sentuhan penyembuhan dapat membantu mereka.

Setelah wanita muda itu pergi, saya mendapatkan bantal tambahan untuk klien saya berikutnya, yang mengidap sindrom Asperger. Dia suka kalau kita masing-masing punya bantal sendiri. Orang ini suka mulai duduk di sofa dengan saya menghadapnya dan memeluknya. Lalu kami berbaring di sofa dengan dia di luar dan aku di dalam. Lalu kami duduk dan duduk berhadapan, bersila dan saling memandang. Karena aturan membuatnya nyaman, kami harus melakukannya di waktu yang sama setiap saat.

Dia juga salah satu dari sedikit klien yang selalu memesan beberapa sesi terlebih dahulu karena dia bersemangat ketika dia tidak tahu kapan kita akan bertemu berikutnya.

Jumat
Setelah sesi pijat, salah satu klien saya yang sudah menikah datang menemui saya. Dia sangat bahagia dalam pernikahannya, tapi dia suka berpelukan dan tidak tahu bagaimana membicarakannya dengan istrinya. (Begini cara Anda mengetahui apakah Anda pernikahan hanyalah tanpa jenis kelamin atau tanpa cinta.) Saya tidak akan membuat pilihan yang sama, tapi saya tidak ikut campur karena itu hubungannya. Begitu dia pergi, saya memeriksa jadwal kereta dan berlari keluar untuk menghabiskan akhir pekan bersama suami saya.

Pertama kali diterbitkan di Prevention.com